Monjes, bailarines y voluntarios ofrecen un respiro a medida que se intensifica la violencia

SURIN, Tailandia (AP)-Las tensiones de larga data sobre el territorio fronterizo se han convertido en conflictos armados entre Camboya y Tailandia, lo que provocó docenas de muertes en ambos lados y desplazando a decenas de miles de personas.

Ninguna de las partes está preparada para reclamar la responsabilidad de la primera volea el jueves, y cada uno culpa a la otra por las continuas escaramuzas. Mientras que los aliados y organizaciones regionales e internacionales han pedido un alto el fuego, los escasos intentos de mediación no habían resultado en ninguna conversación de paz a partir del domingo temprano.

Es una situación sombría, pero hay algo de luz en medio de la oscuridad. En ambos lados de la frontera, algunas personas están trabajando alrededor de la destrucción, con la intención de crear un espacio seguro o encontrar la normalidad.

Un templo budista con un refugio de bombas casero

Un templo en la provincia del noreste de Tailandia de Surin tiene algo que la mayoría de los 27,000 monasterios budistas activos del país no lo hacen: un búnker de concreto para protegerse de bombas y bombardeos.

El templo, que pidió no ser identificado por su nombre debido a preocupaciones de seguridad, está a unos 10 kilómetros (6 millas) de la frontera con Camboya.

El abad del templo, Phut Analayo, dijo que la decisión de construir un búnker se tomó poco después de un breve choque armado entre los soldados tailandeses y camboyanos en mayo, inflamaron las relaciones transfronterizas, culminando en los combates actuales.

Phut Analayo dijo que las donaciones pagaron materiales y equipos para el búnker, y los monjes del templo y los aldeanos cercanos lo construyeron en cuatro o cinco días. La construcción era rápida porque el búnker está hecho de grandes tuberías de drenaje de concreto prefabricadas un poco sobre un metro (patio) de diámetro, protegido por montículos de tierra, marcos de metal y láminas.

Está dividido en dos habitaciones tubulares, cada una de unos cuatro metros (yardas) de largo y conectadas con electricidad. Hay una cocina con una tetera, una olla eléctrica de arroz y utensilios de cocina básicos.

Es un ajuste apretado, pero debido a que la mayoría de los residentes cercanos han huido a áreas más seguras, hay suficiente espacio para los seis monjes del templo y la docena de aldeanos que duermen allí todas las noches.

«Cuando necesitamos usar el baño, tenemos que esperar para asegurarnos de que las cosas estén calladas. Si está en silencio, saldremos», dijo Phut Analayo.

Dijo que su templo ha cesado las actividades religiosas por ahora, pero que los monjes restantes no se preocuparon por el monasterio y la gente a la que sirve.

«Si me voy, las personas que confían en nosotros perderán su espíritu», dijo. «También tengo miedo, pero me quedaré aquí por ahora, cuando pueda».

Los monasterios tailandeses con frecuencia sirven como santuarios para los perros callejeros, y los más de 10 que viven en el templo aparentemente no sean estancados por la crisis.

«Si los dejo atrás, ¿cómo vivirán? ¿Qué comerán? Así que tengo que quedarme para cuidarlos. Cada vida ama sus vidas de todos modos», dijo Phut Analayo.

Los bailarines de salón prestan atención a la llamada para ayudar a sus compatriotas

Aprender a bailar el salón de baile es cómo algunas personas mayores en el noreste de Tailandia generalmente pasan sus horas de ocio, pero el último conflicto fronterizo los ha motivado a tratar de ayudar a algunas de las miles de personas desplazadas por los combates.

Alrededor de una docena de miembros del baile de salón de baile para la salud de los ancianos de Surin Province Club fue el sábado a un refugio que albergaba a unos 1,000 evacuados, donde entregaron ropa, artículos de tocador, mantas y almohadas.

El funcionario retirado Chadaporn Duchanee, el profesor de salón de baile, inició el proyecto. El viernes, se reunió con amigos en su casa para llenar pequeños tazones de plástico amarillas con artículos de tocador y otros productos para dar a los evacuados.

La joven de 62 años publicó en Facebook sobre la donación que hizo el jueves, y sus alumnos también demostraron ser felices de participar.

«Queremos ayudar, dijo Chadaporn.» Todos se fueron a toda prisa, sin traer sus pertenencias, solo tratando de escapar de la línea de fuego, para que huyeron con las manos vacías «,

Prapha Sanpote, un miembro de 75 años del equipo de donación de Chadaporn, dijo que espera que el conflicto se resuelva rápidamente.

«Nuestra gente no pudo irse a casa. Tienen que salir de casa, y no es solo la casa que tuvieron que irse», dijo. «Son sus pertenencias, su ganado o sus perros, porque se fueron sin nada. ¿Cómo vivirán esos animales? Todo está afectado».

Un puesto emergente para alimentar a los que huyen y los que se dirigieron a la batalla

Se parece a su puesto típico en la carretera que se encuentra comúnmente en todo el sudeste asiático, pero este parece excepcionalmente bien proporcionado.

Además, no está vendiendo nada, a pesar de que hay cajas de agua embotellada, bolsas de plástico llenas de frutas y verduras y el paquete ocasional de fideos instantáneos. Está ahí para solicitar donaciones de alimentos y otros elementos esenciales para dar a los evacuados que escapan a las peleas a lo largo de la frontera. También da folletos a los miembros de las fuerzas armadas que se dirigen en la otra dirección, hacia las líneas delanteras.

Esta operación emergente está en la frontera de Siem Reap, hogar del complejo del templo Angkor Wat de Camboya, y la provincia de Medchey de Oddar, que es una zona de combate activa. Es una ventanilla única en una carretera clave que los convoyes de la policía y los vehículos militares rugen junto con las sirenas a todo volumen.

Chhar Sin, un voluntario juvenil autodescrito de 28 años, hombre del puesto, que se encuentra en el distrito de Srey Snam.

«Estamos acostumbrados a ver personas bulliciosas, no nos sorprende eso», dijo, entre entregar parcelas a manos ansiosas.

Pero incluso aquí, a 100 kilómetros (60 millas) de la frontera con Tailandia, siente que la gente no se siente segura, ya que las calles parecen más vacías de lo habitual.

Ella y otros voluntarios pasan el fin de semana recolectando suministros de los camboyanos comunes para reparar a los menos afortunados. Las familias pasan por tractores para donar vegetales, mientras que otras se balancean en motos que transportan plátanos, frutas de dragón y rambutanes.

«Para hoy y mañana, estamos aquí esperando dar regalos a las personas que son desplazadas de las zonas de guerra y buscan seguridad», dijo Chhar Sin el sábado. «Les proporcionaremos comida porque no tienen nada, y algunos vienen con solo unas pocas ropa y un sombrero».

Cuando se despertó el sábado por la mañana, Kim Muny tomó la decisión de no abrir su tienda de conveniencia, sino cocinar arroz para los miembros del ejército camboyano y los civiles que huyen.

«Los camboyanos tienen un corazón amable. Cuando escuchamos que los soldados y las personas desplazadas necesitaban ayuda, decidimos ayudar con un corazón abierto», dijo el hombre de 45 años después de donar paquetes de arroz envueltos en hojas de plátano en el puesto. «Sabemos que nuestros soldados no tienen tiempo para cocinar, por lo que lo haremos por ellos».

La ciudad vacía pero el monje superior de su templo no se mueve

Solo en una pagoda en su mayoría evacuada, Thoross comenzó un canto budista para expresar gratitud por todo lo que es bueno en la vida.

Tho Thoross, de 38 años, es uno de los últimos monjes en la ciudad de Samrong, la capital provincial de la provincia de Camboya Oddar Meanchey, que está en la primera línea de la lucha transfronteriza. La mayoría de los civiles han huido de la ciudad, asustada por los sonidos de la artillería y lo que sospechan que era un dron militar tailandés que se cierne sobre ellos.

Todos menos siete de los 40 monjes en el monasterio se han ido. Como Jefe Monje de Wat Prasat Samrong Thom, Tho Thoross ordenó más de una docena de los novicios del templo, monjes jóvenes en entrenamiento, evacuar a los campamentos de desplazamiento más lejos de la frontera con Tailandia, que está a 40 kilómetros (25 millas) de distancia.

El templo es el más grande de la ciudad de Samrong, así como el más antiguo, que se remonta a más de un siglo.

Su distancia desde la frontera no lo mantiene protegido de la artillería y los ataques aéreos, pero no obstante se considera un lugar relativamente seguro. La mayoría de los camboyanos y tailandeses son budistas.

Nueve monjes de otros templos que se sintieron más inseguros también se están quedando en Wat Prasat Samrong Thom.

En la tradición budista, los templos son centros comunitarios y casi siempre lugares de santuario, y el jueves, varios aldeanos desplazados se detuvieron brevemente en su camino a una zona de seguridad organizada por el gobierno. Tho Thoross les proporcionó comida.

Dijo que el último combate es «10 veces más grande» que los enfrentamientos prolongados en problemas similares en 2008 y 2011, cuando los enfrentamientos se limitaron a ciertas áreas.

«Pero hoy, la lucha está ocurriendo en todas partes a lo largo de la frontera». Dijo Thoross, quien ha vivido en Oddar Mandhey durante casi tres décadas.

«Como un monje budista que vive en una provincia que bordea Tailandia, me gustaría llamar a ambos lados que trabajen juntos para encontrar una solución que sea una solución ganadora para todos», declaró el sábado.

_____

Sopheng Cheang y Delgado informaron desde Samrong, Camboya; Peck informó desde Bangkok. El periodista de video de Associated Press Tian MacLeod Ji en Surin, Tailandia, contribuyó a este informe.