Nido de avispa radiactiva descubierto en el antiguo sitio de armas nucleares de EE. UU.
Se encontró un nido de avispa radiactiva con niveles de radiación diez veces de lo que está permitido bajo las regulaciones en una instalación que una vez produjo partes para las armas nucleares estadounidenses, dijeron funcionarios federales.
«El nido de avispas fue rociado para matar a las avispas, luego embolsado como residuos radiológicos», dice un informe del Departamento de Energía de los Estados Unidos publicado la semana pasada. No se encontraron avispas en el sitio cerca de Aiken en Carolina del Sur.
Los investigadores dicen que la contaminación no está relacionada con una fuga de residuos nucleares, y que no hubo impacto en «el medio ambiente o el público».
Los grupos ambientalistas han criticado el manejo del gobierno de la situación.
El nido fue descubierto por trabajadores que rutinariamente inspeccionan la radiación nuclear en el sitio del río Savannah (SRS) cerca de Aiken, el 3 de julio.
Se encontró en un puesto cercano a donde se almacenan millones de galones de desechos nucleares líquidos, pero no hubo fuga de los tanques de desechos, según el informe.
Los investigadores atribuyen los niveles peligrosamente altos que se encuentran en el nido a lo que se llama «contaminación radiactiva heredada en el sitio», la radiactividad residual que permanece desde el momento en que el sitio estaba produciendo piezas activamente para bombas nucleares durante la Guerra Fría.
El sitio se abrió en la década de 1950, cuando estaba creando plutonio para ser utilizado en el núcleo de las bombas nucleares. Continúa operando hoy, pero con un enfoque en el material nuclear para las centrales eléctricas.
El informe del Departamento de Energía señala que las avispas que vivían dentro del nido tendrían niveles de radiación significativamente más bajos que el nido mismo.
También señala que las avispas generalmente vuelan a solo unos cientos de pies de su nido, y que el nido fue encontrado en el medio del sitio del río Savannah de 310 millas cuadradas, lo que significa que hay pocas posibilidades de que volaron fuera de las instalaciones.
«No se encontró contaminación en el área», señala el informe. «No hubo impactos para los trabajadores, el medio ambiente o el público»,
Savannah River Site Watch, un grupo de vigilancia que monitorea el sitio, dijo que muchas preguntas siguen sin respuesta.
«Estoy tan enojado como un avispón que SRS no explicó de dónde provienen los desechos radiactivos o si hay algún tipo de fuga de los tanques de desechos que el público debe tener en cuenta», dijo el portavoz Tom Clements a The Associated Press.
El sitio una vez generó más de 165 millones de galones (625 millones de litros) de desechos nucleares líquidos, según la finalización de la misión del río Savannah.
Todavía hay 43 de los tanques subterráneos en uso, mientras que ocho han sido cerrados.
