La bisnieta de Bahadur Shah Zafar vive en Rs 6,000 por mes en Howrah, y está luchando para reclamar el fuerte rojo de Delhi | Gente

La bisnieta del emperador mogol vive en Howrah con poco poco y está luchando por el fuerte rojo (imagen: x)

Érase una vez, los mogoles gobernaron con grandeza inigualable. Su imperio se extendió por el subcontinente indio, dictando los ritmos de la vida, desde tradiciones, arquitectura y etiqueta hasta la comida en Thalis imperial y la tinta de la poesía persa. El suyo era un tribunal de Veenas y Ghazals, de Velvet, de cortesanos cubiertos de seda y pasillos bordeados de mármol y memoria.

Y luego, el imperio cayó.

Bahadur Shah Zafar, el último emperador mughal y un gobernante reacio más interesado en la poesía que la política fue exiliada por los británicos a los brumosos bancos de Rangoon después de que no pudo ganar la revuelta de 1857. Con él, el hilo de la dinastía Mughal centenario de la dinastía Mughal fue cortada, se arrastró, y dejó a la caída en las notas de los pies. Sus hijos fueron ejecutados, su corte fue saqueada y la historia mogol, una vez inscrita en plata y arenisca, se convirtió en una historia de advertencia de poder perdido.

Avance rápido más de 160 años.

En una casa de dos habitaciones escondida en el interior del distrito industrial de Kolkata de Howrah, vive una mujer que tiene esa historia no como un privilegio, sino como una carga. Se llama Sultana Begum, y dice ser la bisnieta de Bahadur Shah Zafar. Pero no hay palanquines, ni perlas. Sus batallas no son con dinastías rivales, sino con alquileres crecientes, burocracia indiferente y el silencio de una nación que ha olvidado en gran medida que existe.

¿Quién es Sultana Begum?

Ahora, en sus sesenta años, Sultana entró por primera vez en la conversación nacional cuando hizo una súplica audaz a los tribunales, una petición legal que busca la propiedad del fuerte rojo en Delhi, una vez la joya de la corona del Imperio mogol y ahora un monumento protegido bajo el encuesta arqueológica de la India.

Según ella, su difunto esposo, Mirza Mohammad Bedar Bakht, era un descendiente directo del hijo de Zafar, Mirza Jawan Bakht. El enlace es delicado, rastreado a través de genealogías que se desvanecen y testimonios orales, pero en la revelación de Sultana, no es solo sangre, es historia misma.

Su atractivo, aunque en su mayoría simbólico, es una súplica de visibilidad. «Una vez fuimos los gobernantes de Hindustan. Hoy, estoy luchando por pagar el arroz», dijo Sultana Begum a Times of India en una entrevista.

Las secuelas de 1857: una dinastía desmantelada

El final del imperio mogol no fue una disminución lenta: fue un borrado rápido y brutal. Después de la rebelión de 1857, los británicos no dejaron nada al azar. Los hijos de Zafar fueron disparados cerca de Khooni Darwaza. Su familia fue encarcelada o exiliada. A diferencia de los reyes de Rajput o los estados principes del sur, los mogoles no fueron tratados como gobernantes regionales: fueron pintados como traidores de una India unida y castigados como tales.

El período posterior a la independencia ofreció poco respiro. Mientras que otras familias reales encontraron formas de negociar títulos, bolsos privados o relevancia política, los herederos mogoles restantes se encontraron dispersos, sin nombre y fuera de los pliegues de privilegios.

Una vida lejos de Royal

Después de la muerte de su esposo en la década de 1980, Sultana se quedó para criar seis hijos sin herencia y sin pensión. Vendió té, cosió ropa e incluso recibió trabajos de sastrería de tiendas locales en Howrah. Sin embargo, la pobreza persistió.

Hoy, ella sobrevive en una pensión mensual de Rs 6,000, una cantidad insignificante que apenas cubre los elementos esenciales. Ella vive con una de sus hijas, Madhu Begum, en una estructura pequeña y desmoronada sin inodoro privado, una estufa poco confiable y un toque público en el carril. Sus días están marcados por las interrupciones de la electricidad, el aumento de los precios de los comestibles y la interminable burocracia de la ayuda pública.

Atrás quedaron los pasillos de mármol y los guiones cortesanos. Sultana cocina con utensilios prestados y colas para el agua. La poesía de su bisabuelo aún puede colgar en libros escolares, pero su familia vive debajo de los techos que se filtran.

Hecho que probablemente no sabes

Bahadur Shah Zafar murió en el exilio en Rangoon (ahora Yangon, Myanmar) en 1862. Durante décadas, su tumba estuvo sin marcar, olvidada, hasta que las autoridades locales construyeron una tumba modesta en la década de 1990. Inscrito en él están las líneas conmovedoras escritas por el propio Zafar:

«Do Gaz Zameen Bhi Na Mili Kue-e-Yaar Mein»-«No me dieron ni dos yardas de tierra en mi amado país».

Otros han reclamado descenso mogol, pero la lucha de Sultana se destaca

A lo largo de las décadas, varias personas, desde Delhi hasta Hyderabad, se han presentado reclamando descenso de Zafar. Algunos, como HabeeBuddin Tucy, incluso hicieron campaña para la restauración de propiedades mogoles y una disculpa formal de los británicos.

Pero el tono de Sultana es diferente. Sus apelaciones no están mezcladas con grandeza. No hay delirios del imperio. En cambio, su voz se rompe con agotamiento, con la resiliencia cansada de alguien que ha pasado décadas demostrando que alguna vez pertenecieron a un mundo ahora perdido.

Su batalla legal por el fuerte rojo

En 2021, Sultana presentó una petición en el Tribunal Superior de Delhi que buscaba la propiedad legal del fuerte rojo, argumentando que fue incautado injustamente por los británicos y nunca regresó a la familia mogol. Como era de esperar, la súplica fue despedida. El gobierno sostiene que ha pasado más de un siglo, y tal reclamo es legalmente insostenible.

Para Sultana, el reclamo nunca fue sobre la construcción de paredes, se trataba de ser visto.

Lo que realmente busca es modesto: mejor vivienda, reconocimiento de su linaje y una mayor pensión que refleja sus circunstancias. Hasta ahora, incluso esas modestas solicitudes se han encontrado con silencio.

Por qué la historia de Sultana importa

La historia de Sultana no se trata solo de una mujer y una casa desmoronada. Se trata de lo que sucede cuando la historia es conveniente para recordar en los libros de texto, pero inconveniente en la vida real. Se trata del silencio que sigue a un imperio caído, y la terca dignidad de alguien que se niega a desaparecer.

Puede que nunca recupere el fuerte rojo. Es posible que los tribunales nunca reconocan su linaje. Pero ella es un hilo vivo en la tela de un pasado demasiado fácilmente romantizado y demasiado rápido.

Ella no usa una corona: usa el peso de la memoria.