Desde el gato de galletas hasta el vanguardista: Wyandot automatiza para alimentar los próximos 90 años

Nacido durante la Gran Depresión, cuando las palomitas de maíz se convirtieron en el regalo asequible favorito de Estados Unidos, Bocadillos wyandot Comenzó como una humilde compañía de palomitas de maíz en Marion, Ohio. Décadas más tarde, estaban apareciendo a toda velocidad, produciendo más del 25% de las palomitas de maíz del mundo e incluso haciendo cracker Jack para Fito-Lay. Hoy, Wyandot continúa ese crecimiento de un productor regional de palomitas de maíz a un co-fabricante de referencia para algunas de las marcas de bocadillos más reconocidas y de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.

El negocio siempre se ha enorgullecido de su negativa a mantenerse estancado. En lugar de seguir con el status quo, Wyandot ha adaptado continuamente, ampliando sus ofertas de productos, cambiando el enfoque para satisfacer las necesidades en evolución del cliente e invertir en nuevas tecnologías para mantenerse competitivos en una industria de rápido movimiento. A lo largo de su evolución como negocio, han narrado su crecimiento como negocio en su local Museo de palomitas de maíz Wyandotcreando una representación visual del progreso.

Y ese impulso continúa. Para mantenerse al día con la creciente demanda y mantener el ritmo que se mantiene desde 1936, Wyandot vio su próxima oportunidad de optimización: automatizar su producción de fin de línea.

Automation le permite a Wyandot decir «sí» a los clientes con más frecuencia

Hoy, Wyandot se especializa en una amplia gama de bocadillos extruidos y horneados, desde cereales y papas fritas hasta palomitas de maíz. Pero producir una mezcla tan diversa viene con desafíos operativos: cambios frecuentes de SKU, diferentes tamaños de ejecución y plazos cada vez más apretados de los clientes.

Esa presión para producir se volvió aún más urgente con la reciente incorporación de un nuevo cliente importante, uno que requerirá que Wyandot produzca muchos millones de libras adicionales de productos. Con las brechas laborales que ya se esfuerzan por la producción, Jaap Langenberg, CEO de Wyandot, se encontró haciendo la pregunta esencial: ¿cómo sacaremos todo este producto a tiempo con la mano de obra que tenemos?

Para servir mejor a los clientes de alto volumen que exigen precisión y agilidad, Langenberg enfatizó que la automatización de la paletización manual era clave no solo para aumentar la productividad y el cierre de las brechas laborales, sino también para cuidar a los empleados que tienen.

«La industria de los refrigerios se está moviendo más rápido y se está volviendo más especializada», dijo Langenberg. «Nuestra inversión en automatización se trata de satisfacer esas demandas sin comprometer los valores que esta compañía ha confirmado durante casi 90 años: calidad, seguridad, comunidad y bienestar de los empleados».

Quitar la tensión de los empleados de la línea de producción

La paletización manual es uno de los trabajos más exigentes físicamente en la línea de producción, lo que a menudo resulta en lesiones por flexión, levantamiento y torsión repetitivos. Ese fue un factor importante en la decisión de Wyandot de invertir en la paletización automatizada, liberando a los empleados de tareas altamente extenuantes y la transición a roles más de valor agregado.

«No estamos automatizando para eliminar a los trabajadores», dijo Lori Roberts, gerente de proyectos ejecutivos senior de Wyandot. «El objetivo es eliminar las tareas más exigentes físicamente para que nuestro equipo pueda centrarse en el trabajo de nivel superior que requiera juicio, creatividad y supervisión».

Los empleados previamente asignados a roles de embalaje y elevación manuales serán capacitados para operar y mantener los nuevos sistemas. Wyandot también está lanzando un programa de certificación de automatización que proporciona capacitación práctica y crea un camino para que los trabajadores se conviertan en roles de supervisión o técnicos.

Los empleados están entusiasmados. «La gente quiere sentir que están creciendo», dijo Roberts. «La automatización les está dando nuevas vías para hacerlo dentro de nuestra empresa».

Cuando la automatización no sale según lo planeado: por qué Wyandot eligió un modelo de servicio completo

La paletización automatizada no es la primera incursión de Wyandot en la automatización. Hace unos cinco años, la compañía invirtió en Case Packers para comenzar la transición. Ese proyecto ayudó al equipo a sentirse cómodo con la automatización, a comprender su impacto en sus líneas y a gestionar mejor las crecientes demandas de productividad. Lo más importante, ayudó a aclarar lo que realmente necesitaban de la automatización: flexibilidad para apoyar una creciente base de clientes.

Eso significaba encontrar la pareja adecuada, y lo hicieron con Automatización de servicio completo de Formic modelo. En lugar de comprar el equipo directamente, el modelo de Formic permite a Wyandot implementar sistemas rápidamente sin ninguna inversión de capital inicial, al tiempo que proporciona soporte técnico y de mantenimiento continuo. Además, a medida que las necesidades comerciales cambian naturalmente y crecen como lo han hecho durante los últimos 90 años en Wyandot, Formic Swaps Equipment y gestiona la redistribución.

«Tener una pareja como Fórmico Eso maneja la instalación, el mantenimiento y el intercambio de equipos nos permite concentrarnos en lo que hacemos mejor: hacer excelentes bocadillos «, dijo Langenberg.» También reduce el riesgo y las conjeturas que pueden venir con proyectos de automatización a gran escala «.

Los datos recopilados de estos sistemas automatizados también están sentando las bases para operaciones más inteligentes y sostenibles. Con la visibilidad en tiempo real del uso de energía, los cuellos de botella de producción y la eficiencia de programación, Wyandot está mejor posicionado para cumplir con las crecientes expectativas de los clientes sobre la transparencia y la huella de carbono, al tiempo que optimiza la planificación a largo plazo en la cadena de suministro.

Para un fabricante de tamaño mediano como Wyandot, donde cada inversión debe equilibrar la flexibilidad y la escala, la automatización de servicio completo ha demostrado ser el ajuste correcto.

Mirando hacia el futuro: Wyandot no ha terminado de innovar

Wyandot ya está mirando hacia el futuro, con planes de implementar nuevos empacadores automatizados de casos en el futuro. El liderazgo de la compañía cree que el trabajo que se realiza hoy está sentando las bases durante décadas de crecimiento futuro.

«La automatización no se trata de reemplazar nuestro legado», dijo Langenberg. «Se trata de construir sobre él. Estamos tomando todo lo que hizo que Wyandot sea genial, nuestra gente, nuestra cultura, nuestro compromiso con la calidad y brindarle las herramientas para prosperar en una nueva era».

A medida que Wyandot entra en su próximo capítulo, una cosa está clara: la automatización está ayudando a un piso de fábrica en Marion a mantenerse al día con su producción en constante evolución.

Construye en tu legado al igual que Wyandot. Descubra cómo la automatización de servicio completo de Formic puede ayudar a que su equipo crezca, su escala de operación y sus clientes se mantengan felices aquí.