¿Sabías? El lugar de Bhikaji Cama de Delhi lleva el nombre de la luchadora de la libertad, la señora Bhikaji Cama, el primer indio en izar a Tricolor en el extranjero | Gente
En Fotos: Bhikaji Cama con la bandera Stuttgart, 1907, Cama en un sello de 1962 de la India (Fuente: Wikimedia Commons) y Bhikaji Cama Place, llamado así por ella (fuente: Instagram)
Si alguna vez ha viajado de alguna manera cerca de RK Puram, es posible que se haya encontrado con el ámbito que lee el lugar de Bhikaji Cama. Es una localidad popular del suroeste de Delhi, difícil de perder, pero es más que un centro comercial con oficinas del gobierno y del sector público. El lugar lleva el nombre de una mujer luchadora por la libertad, en homenaje a Madame Bhikaji Rustom Cama.
Se convirtió en la primera india en izar la bandera tricolor en una tierra extranjera.
«He aquí, la bandera de la India independiente nace! Se ha hecho sagrado por la sangre de los jóvenes indios que sacrificaron sus vidas en su honor. En nombre de esta bandera, apelo a los amantes de la libertad en todo el mundo para apoyar esta lucha», dijo.
La mujer que crió a tricolor en suelo extranjero
Era el 21 de agosto, en 1907, en la ciudad de Stuttgart en Alemania, cuando personas de todo el mundo habían venido a asistir a la Conferencia Internacional de Socialistas. Tenía más de mil representantes, incluidos líderes, pensadores y activistas. Todos estaban decididos con la idea de libertad y justicia.
Entre ellos había una mujer india en una sari de parsi tradicional. En su bolso, ella llevaba, un símbolo, que luego sacudiría la habitación. Ella era Bhikaji Cama, llevando una bandera tricolor, que también fue la primera versión de la bandera nacional de la India. La bandera entonces estaba en el color de verde, azafrán y rojo. Cuando sacó la bandera, dijo, firmemente: «Esta es la bandera de la India independiente. Apello a todos los caballeros para que se paren y saluden la bandera».
El salón se quedó en silencio por un momento, entonces, tal vez conmovido por su convicción, los delegados de todos los rincones del mundo se pusieron de pie y saludaron. En ese instante, Cama había tenido éxito en lo que vino: hacer que el mundo vea el hambre de la libertad de la India, su sufrimiento bajo el dominio colonial y el coraje de su gente.
La bandera Bhikaji desplegada en Stuttgart fue codiseñada con Shyamji Krishna Varma y Vinayak Damodar Savarkar. Tenía un profundo simbolismo:
Stripe verde superior: Ocho lotos florecientes para las ocho provincias de la India.
Rayas de azafrán del medio: las palabras Vande mató En no.
Fuera roja inferior: Un sol creciente y media luna, que representa la unidad hindú y musulmana.
Este diseño inspiraría más tarde la bandera nacional de India adoptada en 1947. La bandera original que llevó fue más tarde contrabandeada en India por el India Yagnik y ahora se conserva en la Biblioteca Maratha y Kesari en Pune.
Próxima vida de un patriota
Nacido el 24 de septiembre de 1861, en una familia rica de Parsi en Bombay, Bhikaji era hija de Sorabji Framji Patel, un respetado comerciante y filántropo. Educada en el Alexandra Girls ‘Education Institute, desarrolló un intelecto agudo y un agudo sentido de justicia desde el principio.
En 1885, se casó con Rustomji Cama, un abogado rico. Pero sus puntos de vista políticos chocaron bruscamente, admiraba al Imperio Británico, ella vio a través de su explotación de la India. El matrimonio se volvió infeliz, y Bhikaji se dedicó a la filantropía y al trabajo social.
Cuando la plaga bubónica estalló en Bombay en 1896, se ofreció como voluntaria incansablemente, arriesgando su vida para amamantar a los enfermos. Ella contrajo la enfermedad misma, sobreviviendo pero con su salud debilitada. Los médicos le aconsejaron que viajara a Europa para recibir tratamiento, y en 1902 se fue a Londres, sin imaginar que este viaje se convertiría en un exilio de décadas.
Una voz para la India en el extranjero
En Londres, Bhikaji trabajó estrechamente con Dadabhai Naoroji y se encontró con revolucionarios como Shyamji Krishna Varma y Lala Har Dayal. Ella habló en Hyde Park, argumentando la causa de la India a multitudes curiosas.
Cuando las autoridades británicas le dijeron que no podía regresar a la India sin prometer renunciar a actividades nacionalistas, ella se negó directamente. En cambio, se mudó a París y cofundó la Sociedad India de París con otros patriotas exiliados. A partir de ahí, ayudó a producir publicaciones revolucionarias como Bande Mataram y el talwar de Madan, de contrabando en la India a pesar de las prohibiciones británicas.
Su activismo la mantuvo bajo vigilancia constante. Sin embargo, era imparable, apoyando a los revolucionarios con fondos, recursos e ideas, al tiempo que construía conexiones con socialistas europeos y redes anticoloniales.
Por libertad, para el país, para las mujeres
Cama no limitó sus discursos a la lucha política de la India. En 1910, dirigiéndose a una conferencia en El Cairo, preguntó:
«¿Dónde está la otra mitad de Egipto? ¡Solo veo hombres que representan la mitad del país! ¿Dónde están las madres? ¿Dónde están las hermanas?»
Ella creía que la independencia de la India y la emancipación de sus mujeres eran objetivos inseparables. El mismo coraje la guió durante la Primera Guerra Mundial, cuando visitó soldados indios en Marsella y les preguntó si realmente lucharían por una nación que había encadenado su patria.
Pasó toda una vida en el exilio y Francia se convirtió en su base durante más de tres décadas. Incluso cuando los británicos intentaron apoderarse de su propiedad y buscaron su extradición, ella persistió: el plan de escape del plan de Savarkar, contrabandeando su libro prohibido The First War of Indian Independence in India, y traducirlo en francés para difundir su mensaje.
Ella vivía bajo vigilancia constante, a veces obligada a informar semanalmente a la policía. Sin embargo, su creencia en el derecho a la libertad de la India nunca vaciló.
El regreso a casa
En 1935, después de sufrir un derrame cerebral que la dejó paralizada, Bhikaji solicitó regresar a la India. Sabiendo que ya no podía participar en actividades políticas, los británicos otorgaron su solicitud. Llegó a Bombay, ahora Mumbai, después de 33 años en el extranjero, cumpliendo su deseo de volver a ver su patria.
Nueve meses después, en este día, el 13 de agosto de 1936, falleció a la edad de 74 años, dejando gran parte de su patrimonio al orfanato Petit Avabai para niñas.
India la honró décadas más tarde, se emitió un sello conmemorativo en 1962, y en 1997, un barco de la Guardia Costera fue nombrada ICGS Bhikaji Cama. En su homenaje, la subconjunción de RK Puram también lleva el nombre de ella.
