Ex-Washington Post Fact Checker llama a Jeff Bezos ‘propietario de ausencia’ ‘
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El Washington Post es un barco que se hunde con un capitán desaparecido en acción. Y según su ahora formador de verificación de hechos, ese capitán desaparecido es su dueño multimillonario, Jeff Bezos.
«Tiene que estar comprometido con eso. Si no está comprometido con eso, debería encontrar a alguien más que lo sea», dijo Glenn Kessler Fox News Digital. «Siento que estaba un poco comprometido con eso. Y luego es un dueño en ausencia, y no debería ser porque es, ya sabes, uno de los principales activos del periodismo estadounidense».
Kessler dejó el cargo en julio después de más de 27 años en el periódico, y sus últimos años no fueron los mejores.
«Lo que es tan triste es que hace cinco años, no habría imaginado que el Washington Post estaría en este estado», dijo Kessler.
El ex verificador de datos del Washington Post, Glenn Kessler, dice que el multimillonario Jeff Bezos «tiene que comprometerse» a salvar el papel que posee o «encontrar a alguien que sea dueño». (Getty Images / Singerhmk – Wiki Commons)
Kessler nunca consideró abandonar el puesto hasta que se le presentó la oferta de compra, que aceptó. El Post ha estado sangrando financieramente, tanto que, según los informes, estaba en camino de perder al menos $ 77 millones en 2024. Las compras se habían dirigido a los empleados más veteranos, con el objetivo de reducir los costos y evitar despidos por el momento.
El famoso verificador de hechos se encontraba entre varios periodistas y columnistas de alto perfil que han dejado el documento en los últimos meses, muchos de los cuales se desanimaron con las decisiones y los cambios editoriales que Bezos mismo había ordenado.
Kessler comparó la publicación con «estar en el Titanic después de que golpeó un iceberg, a la deriva sin rumbo mientras se hundía, sin suficientes botes salvavidas para todos» En una pieza escribió en su cuenta de subsportación recién lanzada.
«Tienen que tener una visión de dónde quieren ir. Y aún no he visto esa visión. O si hay una visión, no se ha articulado claramente», dijo Kessler. «Será un período realmente rocoso en el negocio de las noticias en los próximos cinco a diez años. Y la publicación debe estar preparada para eso. Y siento que han perdido muchos marineros y capitanes importantes para mantener el barco.
Antes de golpear el iceberg
Bezos ha sido el objetivo de un intenso retroceso de los liberales, que lo han acusado de inclinar la rodilla al presidente Donald Trump Basado en acciones que han sacudido el papel.
Primero fue su decisión en octubre de detener el respaldo planificado del entonces vicepresidente Kamala Harris Pocos días antes de las elecciones presidenciales.
Luego, en febrero, lanzó una nueva misión para las páginas editoriales para promover «libertades personales y mercados libres», prometiendo no publicar ninguna pieza que vaya en contra de esos principios.
Ambas instancias provocaron una rebelión entre los lectores liberales del artículo, lo que llevó a la cancelación de cientos de miles de suscripciones. Varios empleados también renunciaron en protesta.
Pero Kessler no siempre fue un crítico de Bezos. Le acreditó al fundador de Amazon por guardar la publicación cuando la compró en 2013.
«Antes de que Bezos comprara el periódico, estaba en muy mal estado», dijo a Fox News Digital. «La gente olvida cómo, ya sabes, porque la familia Graham realmente no tenía los recursos para mantenerlo en marcha en la nueva era. Y había habido un montón de compras y se le pidió a la gente que se fuera. Así que había sido un período bastante sombrío en ese momento».
Washington Post bombardeado con fiestas de ‘pastel’ para empleados de partidos
Kessler llamó a Jeff Bezos un «propietario de ausencia» del Washington Post. (Michael M. Santiago/Getty Images)
Las cosas en la publicación estaban tan agrias que el propio Kessler había estado entrevistando para un trabajo diferente fuera del periódico. Eso fue hasta que le ofrecieron el período de verificación de informes en 2011, lo que aceptó, pensando que si el barco cayera, él mismo podría permanecer a flote con su propia «marca».
«Pero luego Bezos compró el periódico e invirtió mucho dinero en el periódico», dijo Kessler. «Por lo tanto, el tamaño del personal se duplicó. El número de oficinas extranjeras probablemente subió (por) al menos un tercio. Los recursos dedicados al soporte de ingeniería aumentaron, por lo que las páginas web comenzaron a cargarse más rápido, y podríamos hacer gráficos fantásticos. Hubo inversiones en video … y sentí que la publicación iba a lugares, y en realidad estaba produciendo un mejor periodismo en cualquier momento en el momento en que había trabajado en la publicación».
«Y ahora es simplemente … es como si golpeara un iceberg, y es un poco a la deriva allí, y no creo que haya un plan para rescatarlo. O al menos un plan para, ya sabes, dar la vuelta y hacer que se mueva en la dirección en la que fue».
‘El problema de avis’
Kessler culpó a la gerencia por ser «un poco deslumbrante» por la punta de tráfico que se produjo durante la primera administración de Trump, alcanzando niveles «casi iguales» al principal rival del Post, The New York Times. Pero luego, a diferencia de los Times, la publicación no pudo capitalizar a sus nuevos lectores al no expandir su cartera.
«Me he sentado en muchas reuniones y he tenido muchas discusiones y escuché muchos discursos. Todavía no tengo idea de lo que están tratando de hacer», dijo Kessler sobre sus antiguos jefes. «Vagamente parece decir que vamos a atraer (a) a las personas … a quienes realmente no se preocupan por las noticias. Y vamos a proporcionar productos que les permitan leer el Washington Post y descubrir información que necesitan saber», dijo.
«Y el problema, como escribí en mi pieza, es que eso es lo que el New York Times ha estado haciendo durante diez años. Tienen 10 millones de suscriptores, pero una gran parte de eso son personas que no obtienen el producto de noticias básicas», continuó Kessler. «Obtienen las recetas, obtienen el atlético: la sección de deportes, obtienen recomendaciones de productos, obtienen los juegos, juegan a Wordle».
Dijo que la publicación está atrapada con «el problema de Avis», citando los viejos anuncios de la compañía de alquiler de automóviles que afirmaban «Nos esforzamos más», aludiendo a la realidad de que siempre estaba a la sombra de Hertz, una dinámica similar a la dama gris.
«El Washington Post siempre ha sido el número 2. Nunca ha tenido el mismo tamaño de circulación que el Times. Argumentaría que la cobertura de noticias era mejor, pero tal vez estaba parcial de eso», admitió Kessler a Fox News Digital.
«Pero ahora en este mercado fragmentado, la gente tiene que elegir.
Continuó: «Es un producto más amplio. Tiene una mejor cobertura artística, cobertura de teatro. Nunca he comprendido cómo la publicación iba a combatir ese problema. Y sonó como la solución fue:» Oh, vamos a ser como un mini-Me New York Times con cosas para atraer a las personas que no siguen las noticias «. Bueno, ya lo entienden en el New York Times «.
La publicación tiene desechó una iniciativa Lanzado el año pasado llamado «WP Ventures», destinado a atraer a los usuarios de las redes sociales. Sin embargo, el documento parece estar girando con el anuncio del martes del ex editor ejecutivo de Axios y ex reportera de Post, Sara Kehaulani Goo, que regresa como su presidente de Creator Network, un nuevo puesto que Goo dice que «creará contenido basado en personalidad» y ayuda a proporcionar a los anunciantes «acceso» a una nueva audiencia impulsada por los creadores.
El Washington Post acababa de implementar una ronda de compras dirigidas a los más veteranos de los empleados. (Kevin Carter/Getty Images)
El ‘meteorito’ limpiando los dinosaurios restantes
Los tiempos y el surgimiento de los nuevos medios no fueron los únicos obstáculos que enfrentan el poste.
«A mitad de mi carrera en el periodismo, comencé a decir: ‘Estoy trabajando para un dinosaurio’. Y la IA es posiblemente el meteorito que matará a los últimos dinosaurios «, dijo Kessler a Fox News Digital. «Estoy muy preocupado por lo que la IA va a hacer, porque AI va a matar la búsqueda. Y la búsqueda fue cómo la gente a menudo encontraba nuestros artículos de noticias».
«Las estadísticas que había visto era que hace cuatro o cinco años, cada 100 búsquedas en Google arrojaron seis clics en un sitio de noticias. Ahora se trata de cada 100 búsquedas que producen dos clics en el sitio de noticias. Cuando las personas usan IA, mil búsquedas dan como resultado un clic», continuó. «Así que es una diferencia dramática. Y si estuviera dirigiendo una organización de noticias, en este momento, no sé qué haría al respecto. Por lo tanto, es un mal momento para dirigir una nueva organización. Simpatía por la situación de que (Washington Post Publisher y CEO) lo hará Lewis y (editor ejecutivo ejecutivo de Washington Post) en ahora ahora. Solo me pregunto si realmente han descubierto o no qué hacer «.
Goo dijo en su anuncio que «vamos a infundir IA con todo lo que hacemos para ayudarnos a maximizar la eficiencia y la escala».
Pero el dólar finalmente se detiene con Bezos, según Kessler.
«La publicación estaba realmente en su punto culminante (después de la compra de Bezos): la cantidad de historias que estamos produciendo, la calidad de las historias fue realmente significativa. Y luego, el tráfico surgió cuando Trump fue elegido y había tanta hambre e interés en las noticias que estábamos produciendo. Lo perdimos de alguna manera», dijo Kessler. «Y no solo perdimos el camino, comenzamos a perder montones de dinero. Cien millones de dólares por un año, creo que el último número que vi (en) 2023 fue $ 77 millones… Creo que incluso para una persona tan rica como Jeff Bezos, eso cuenta como dinero real «.
«Y he tenido la sensación de que es un dueño un poco en ausencia. Ha tenido otras distracciones, y se ha comprometido más con algunas de sus otras empresas, como una compañía espacial, que a Washington Post, que realmente realmente es una pequeña parte de sus inversiones comerciales. Y tal vez, no sé, odio especular, tal vez pensó que le dio su mejor
Un portavoz del Washington Post dijo a Fox News Digital, «El Washington Post se está reinventando para ser una fuente de noticias confiable para todos los estadounidenses. Eso significa trabajar duro cada día para publicar las noticias más precisas, junto con opiniones que resuenan en todo el país «.
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Annie McCuen de Fox News contribuyó a este informe.
