John Haigh atrajo a las víctimas con encanto, luego cuerpos disueltos en ácido

En un momento, John Haigh pudo haber pensado que podría haberse salido con sus crímenes para siempre.

El estafador inglés aparentemente había descubierto una forma de asesinar sin dejar rastro, abriendo una oportunidad para que él fuera a una de las láminas asesinadas más horribles del país durante la década de 1940, cuando Haigh mató al menos a seis personas y desintegró sus cuerpos usando ácido sulfúrico, según La prensa de la historia.

Los asesinatos de Haigh le valieron el apodo de «The Acid Bath Vampire» de los medios locales, y se hizo conocido como uno de los asesinos más notorios en la historia de inglés, según Universidad de CambridgeDonde más de 100 de sus cartas personales, algunas escritas sobre sus crímenes, se han alojado en el Instituto de Criminología de la Universidad desde 2007.

Las cartas demostraron ser la caída de Haigh, cuando la policía las descubrió junto con la evidencia de un cuerpo de quemado ácido en la esquina trasera de su taller en Crawley, Inglaterra. Pero en ese momento, para sus víctimas, ya era demasiado tarde.

Una vida de crimen

Haigh luchó en su edad adulta temprana después de que una vida de piano tocando y cantando dio paso a un trabajo de seguro del que rápidamente se cansó, según el libro del autor Neil Root. Frenzy!: Heath, Haigh y Christie sobre asesinos en serie de alto perfil del siglo XX.

El camino de 21 años sería despedido de su trabajo por robar efectivo, lanzando una vida de estafar a otros para obtener ganancias financieras. Haigh era «encantador», según el libro de Root, lo que llevó a su éxito en fraude y falsificación.

Pero pronto, Haigh descubrió una forma más rápida y brutal de hacerse rico.

Los asesinatos de ‘baño ácido’

Después de que fue liberado de la prisión en 1944 luego de una condena por fraude, Haigh se dirigió por primera vez a un rico amigo, William McSwann, según la Universidad de Cambridge. Haigh mató a McSwann y dispuso su cuerpo usando ácido antes de que más tarde se hiciera amigo y mata a los padres de McSwann, Don y Amy. Haigh continuaría robando los cheques de pensiones de la rica pareja y tomaría posesión de sus propiedades, vendiéndolas para obtener una ganancia masiva y pasar a sus próximas víctimas.

Según The History Press, Haigh nunca estuvo completamente claro acerca de cómo ganó su dinero, aunque afirmó ser ingeniero civil e inventor. Incluso tuvo un pequeño taller en Crawley, donde a veces invitó a las personas a discutir los negocios, pero una vez dentro, la situación dio un giro mucho más siniestro.

Haigh convencería a sus víctimas de que vinieran a su taller, donde tuvieron lugar los asesinatos y los «baños ácidos». El asesino confiado creía que había inventado «el asesinato perfecto», según la Universidad de Cambridge. Es decir, hasta que la ciencia de investigación lo alcanzó.

El arresto y la ejecución de Haigh

La policía sospechó de Haigh cuando una viuda rica, Olive Durand-Deacon, desapareció. Haigh conoció a Durand-Deacon en un costoso hotel de Londres, donde había estado viviendo, según History Press. Haigh convenció a la viuda de que viniera a su taller y viera un «invento» en el que afirmó estar trabajando y quería que invirtiera. Pero en el hotel, Haigh mató a Durand-Deacon y desintegró su cuerpo, esta vez arrojando lo que quedaba de los restos en una esquina trasera del edificio en lugar de verterlo por un desagüe de alcantarillado, como lo hizo con sus víctimas anteriores.

Haigh confesó los asesinatos después de que los investigadores forenses confirmaron que el lodo encontrado en su taller contenía restos humanos, según la prensa de la historia. Pero Haigh intentaría usar la locura como su defensa, un reclamo que se ha debatido desde que un tribunal la rechazó en 1949 y lo sentenció a muerte al ahorcarse.

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El profesor Friedrich Loesel, director del Instituto de Criminología de la Universidad de Cambridge, dijo que hay «poca evidencia» que Haigh entendió el «impacto emocional de lo que había hecho», lo que llevó a los historiadores a cuestionar si exhibió signos de psicopatía. «Es como si escuchara el tono pero no entienda la música», supuso Loesel en los escritos de la Universidad de Cambridge sobre las cartas de Haigh.

Haigh fue ahorcado en agosto de 1949, terminando lo que Root llamó uno de los casos de asesinato de más alto perfil en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, uno de los varios que proporcionó «un nivel de cobertura nunca antes visto, el precursor de las frenéticas de prensa que rodean el asesinato en serie hoy».