Los combatientes rebeldes ocular la ciudad estratégica de Walikale mientras las fuerzas gubernamentales sufren deserción en medio de la lucha en curso.
El Grupo Armado M23 ha empujado más profundamente a la región rica en minerales de la República Democrática del Congo después de capturar las ciudades clave de Goma y Bukavu, las capitales de las provincias de Kivu norte y sur, respectivamente, en las últimas semanas.
Fuentes de seguridad le dijeron a Al Jazeera que los rebeldes respaldados por Ruanda habían ingresado al pueblo de Nyabiondo, a unos 100 km (62 millas) al norte de Goma y ubicados en la carretera que conduce a la ciudad estratégica de Walikale en el norte de Kivu.
«Walikale es muy importante para el gobierno, ya que es el único lugar donde el gobierno tiene la mina industrial del cual recibe millones de pagos de impuestos», dijo Alain Uaykani de Al Jazeera, informando desde Goma.
En un importante revés a las fuerzas gubernamentales, uno de los grupos armados aliados del gobierno, conocidos como el grupo Kabido, anunció que se había unido a combatientes de M23. El grupo Kabido ha estado activo en el este de la RDC durante décadas, y luchando con el ejército durante los últimos tres años. Sus líderes anunciaron este fin de semana que se une oficialmente al M23 para luchar contra lo que llaman la «mala administración del gobierno de Kinshasa».
«Esto muestra la desorganización dentro del ejército de la RDC, y el M23 está aprovechando esta situación en el terreno», dijo Uaykani, y agregó que un segundo grupo desertó poco después.
Mientras tanto, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de los Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo que los ataques crecientes han atacado hospitales y otras infraestructuras civiles, desplazando a cientos de miles de personas.
«Entre el 1 y el 3 de marzo, varios hospitales fueron atacados por actores armados en una escalada de violencia contra los centros médicos y el personal de salud» allí, dijo Ocha. La seguridad en Goma se ve amenazada por «un resurgimiento de actos criminales, incluida la ardiente de hogares, robos y ataques», dijo el domingo, y agregó que los hospitales y las escuelas también se habían visto obligados a cerrar en otras áreas.
Ocha dijo que al menos cuatro civiles fueron asesinados en la lucha entre M23 y grupos rivales en el distrito de Masisi entre el 18 y el 25 de febrero, y más de 100,000 personas fueron recién desplazadas en Lubero al norte.
Recompensa de $ 5 millones por la captura de líderes rebeldes M23
Mientras tanto, las autoridades de la RDC han ofrecido una recompensa de $ 5 millones por ayuda para detener a los líderes rebeldes, ya que las fuerzas gubernamentales luchan por contener su avance.
«Se ofrece una recompensa de cinco millones de dólares a cualquier persona que ayude a arrestar a los convictos Corneille Nangaa, Bertrand Bisimwa y Sultani Makenga», anunció el viernes el Ministerio de Justicia.
Nangaa es líder en la Alianza del Río Congo (AFC), una coalición política militar a la que pertenece el M23. También es un ex presidente de la Comisión Electoral Independiente de la DRC. Bisimwa y Makenga son el presidente y el jefe militar del M23, respectivamente.
Juzgado en ausencia en Kinshasa, los tres hombres fueron condenados y condenados a muerte en agosto de 2024.
Las autoridades de la RDC también están ofreciendo una recompensa de $ 4 millones por cualquier información que conduzca al arresto de los tres hombres «cómplices en la carrera» y «otras personas solicitadas», según el comunicado.
Más de 7,000 personas han sido asesinadas en la lucha en la RDC oriental desde enero, con un número «significativo» de civiles entre los muertos.
El M23 es uno de los más de 200 grupos armados que operan en la RDC oriental y compiten por el control sobre los minerales de la región. Después de estar inactivo durante más de una década, el grupo en 2021 reanudó la lucha y incautó grandes extensiones de territorio en el norte de Kivu, que limita con Ruanda.
En las últimas semanas, el M23 lanzó una ofensiva de Lightning, Capturando a Goma y Bukavu. Un grupo de expertos en la ONU y los Estados Unidos acusan Ruanda de respaldar el M23 – acusaciones que Kigali niega.
