NUEVA YORK-Hay un contingente más grande de estadounidenses en el grupo de hombres de los Estados Unidos que en cualquier momento en el último cuarto de siglo. Podría ser la mejor cosecha en casi tanto tiempo, y dos de los líderes, Taylor Fritz y Ben Shelton, comenzaron el torneo el domingo con actuaciones dominantes.
Shelton, la semilla número 6 y dos veces un semifinalista de Grand Slam, necesitaba solo 2 horas, 7 minutos para superar el calificador Ignacio Buse de Perú 6-3, 6-2, 6-4 en el primer concurso en el estadio Arthur Ashe en el debut del evento de un inicio dominical en lugar de lunes.
Fritz, la semilla número 4 y el subcampeón de Jannik Sinner en Flushing Meadows hace un año, necesitaba unos 10 minutos menos para seguir adelante con una victoria de 7-5, 6-2, 6-3 sobre otro hombre estadounidense, Emilio Nava, una entrada de comodín, en el estadio de Louis Armstrong.
En total, hay 23 hombres del país anfitrión en el campo, la mayoría desde el mismo número estuvo en el sorteo en 1997 en lo que Fritz llamó «el torneo más importante para los estadounidenses todo el año». Hay 25 mujeres estadounidenses, que es menos un hito para un grupo que produce regularmente campeones y finalistas de Grand Slam.
«Creo que la competencia entre todos nosotros», dijo Fritz sobre los hombres, «nos empuja a todos y nos da motivación para ser mejores».
Todos persiguen el mismo premio: el primer trofeo de Grand Slam Singles para un hombre estadounidense desde que Andy Roddick triunfó en Nueva York en 2003.
Sin embargo, eso está muy lejos en este punto, especialmente teniendo en cuenta que Sinner y el No. 2 Carlos Alcaraz se han combinado para ganar cada uno de los últimos siete títulos principales.
«Tan pronto como comienzas a mirar por delante de ti mismo, te topas con tus propios pies», dijo Shelton, quien perdió ante Sinner en las semifinales del Abierto de Australia en enero, a Alcaraz en la cuarta ronda del Abierto de Francia en junio y ante Sinner en los cuartos de final de Wimbledon en julio.
«Este es el único, seguro», dijo Shelton sobre el US Open, donde llegó a la Final Four en 2023. «Este es el pináculo del tenis para mí, lo que soñaba cuando era niño».
Produjo algunos momentos destacados el domingo al tiempo que acumuló más del doble de ganadores que Buse, incluido un golpe de derecha en el poste que se parecía mucho a algo que su ídolo, otro zurdo, con el nombre de Rafael Nadal, solía hacer.
Shelton ganó el punto en 26 de 33 viajes a la red y salvó las cinco oportunidades de descanso de Buse.
Fritz, de manera similar, fue 13 de 14 en la red y barrió los cuatro puntos de descanso que enfrentó, impulsó, dijo, por «la confianza que sé que he jugado bien aquí antes».
¿Qué más pasó en el US Open el domingo?
Emma Raducanu ganó un partido en Nueva York por primera vez desde que ganó el título del Abierto de US 2021, eliminando a Ena Shibahara 6-1, 6-2. Otros jugadores en acción incluyeron al número 1 de la sembradora y campeona defensora Aryna Sabalenka, mientras que por la noche, Novak Djokovic, estaba programado para enfrentar a la estudiante californiana de 19 años, antes de que la subcampeona de 2024 Jessica Pegula se enfrentara a Mayo Sherif en el último partido en Ashe.
¿Quién está en el horario del lunes en el US Open?
Venus Williams está programado para regresar al tenis de Grand Slam después de una ausencia de dos años, reuniéndose con la finalista del Abierto de Francia 2023 Karolina Muchova el lunes por la noche. Williams, de 45 años, es un siete veces campeón de singles importantes. Otros en el programa del día 2 incluyen a Alcaraz contra el estadounidense Reilly Opelka, el campeón del Abierto de Australia Madison Keys y el dos veces semifinalista del Abierto de EE. UU. Frances Tiafoe.
