Serena Williams da la bienvenida a la ex rival Maria Sharapova al Salón de la Fama del Tenis

Maria Sharapova y Serena WilliamsUna vez que el «más feroz de los rivales», celebró su amistad durante el fin de semana cuando Sharapova obtuvo su lugar en el Salón de la Fama Internacional de Tenis.

El sábado 23 de agosto, Williams presentó a su «amigo para siempre» en la ceremonia de Newport, RI, como parte de la clase 2025 del Salón de la Fama, señalando que ella era «probablemente la última persona que esperaba ver aquí esta noche» después de Sharapova, de 38 años, le pidió que dijera algunas palabras.

«Para el mundo, miramos a millas y millas separadas. La verdad es que no lo estábamos», dijo Williams, de 43 años. «Queríamos exactamente lo mismo al mismo tiempo: ser lo mejor. En nuestro deporte, solo una persona realmente puede alejarse con el trofeo. ¿Y qué está realmente mal en querer ser lo mejor de ellos? Nada. De hecho, es lo que nos llevó».

Sharapova, un cinco veces campeón mayor de singles que terminó su carrera con un récord de 645-171, fue incluido cinco años después su retiro en 2020.

Como parte de las festividades, Williams ofreció un sincero discurso introductorio, durante el cual reflexionó sobre su rivalidad «eléctrica e icónica» que, según ella, comenzó con la victoria de Wimbledon 2004 de Sharapova. La tensión entre los dos en los años siguientes fue «real», admitió Williams, aunque «realmente se respetaron inmensamente».

«Solo hay unos pocos jugadores en mi carrera que me desafiaron a ser lo mejor cada vez que salimos a la cancha», dijo. «Maria Sharapova fue una de ellas».

A mitad de su discurso, Williams se rió de que tenía un «heckler» en la audiencia mientras señalaba a su ex rival, antes de elogiar a Sharapova por su actitud «nunca-uva» y ser «feroz» e «intransigente» en la cancha.

Williams también se aseguró de abordar lo que llamó el «elefante en la sala» y explicó cómo los dos llegaron al punto actual en su amistad, revelando que la pareja «comenzó a verse de manera diferente» mientras asistían a eventos como la Gala Met. Un día, explicó, «simplemente hizo clic» que les gustaba.

«Si no la conocía mejor, creo que podría haber sido mi hermana. El yin a mi yang. La calma para mi tormenta. Así que no se sorprenda cuando la llamo con todos los dramas de mi vida, porque eso es lo que hacen las hermanas», dijo Williams. «Entonces, lo que comenzó como una rivalidad se convirtió en una enorme cantidad de respeto. Y lo que creció del respeto se ha convertido en la amistad».

«Esta noche es mi honor como su ex rival, ex fanático y ahora amigo para siempre … para dar la bienvenida a Maria Sharapova al Salón de la Fama del Tenis Internacional».

El dúo luego compartió un abrazo, antes de que Sharapova bromeara que Williams «olvidó darme el trofeo». Se llamó a sí misma un «desastre internamente» sobre la introducción, para la cual Williams la entrevistó durante una hora para prepararse.

«Serena, pensé que hoy me dejarías ganar solo por esta vez, pero es posible que hayas ganado la competencia del habla», dijo, y agregó que ella y Williams compartieron «cualidades» y que Williams la sacó «mejor».

Por EE. UU. HoyLas mujeres jugaron 22 partidos entre sí desde 2004, con su último en 2019. Sharapova ganó dos veces contra Williams durante su carrera, tanto en las Finales de Wimbledon de 2004 como en la final del Campeonato de la WTA en 2004.

Los destacados destacados de la carrera de la estrella del tenis ruso también incluyen su medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2012, sus 36 títulos de carrera de singles y victorias adicionales de Grand Slam en el US Open en 2006, el Abierto de Australia en 2008 y dos títulos en Roland-Garros en 2012 y 2014, según ella. página del Salón de la Fama. Fue incluida este fin de semana junto a los hermanos Bob y Mike Bryan.

Después de su retiro en 2020, Sharapova se convirtió en una madre y acogedora hijo Theodore en 2022 con prometido Alexander Gilkes.

«Cuando las voces inevitablemente le dicen que se ponga, redondee los bordes, aburran su ambición, espero que pueda encontrar una manera de ignorarlos», dijo Sharapova al final de su discurso. «Compite ferozmente, aumente su estándar, establezca objetivos que lo intimiden y no olviden celebrar sus victorias. No importa cuán pequeño sea. Cuando se enfrente a contratiempos, haga muchas preguntas y busque esas respuestas. Y sí, bombee ese puño, cualquiera que sea su versión personal, como un recordatorio de lo imposible que es usted».

«Lo dije una vez y ahora suena aún más verdadero: al dar mi vida al tenis, el tenis me dio una vida. Qué vida tan notable y notable. Y estoy muy agradecida por ello», agregó.