Lea otro extracto de ‘The Elements’ de John Boyne (exclusivo)

Si te perdiste el primer extracto exclusivo de la gente de The Elements de John Boyne, léalo aquí.

TIERRA

Pronto, Rafe me puso a trabajar.

Tenía una clientela muy particular. Mayormente hombres en la mediana edad. Prosperar en trabajos financieramente exitosos. Algunos en el ojo público. Ocasionalmente casado. Fui profesional en mis tratos con ellos, pero desde el principio sobre lo que estaba dispuesto a hacer y lo que no era. Si un cliente ignorara mis reglas, entonces me iría, y Rafe nunca me reprochó por esto. Por el contrario, sabía que podía ser implacable con cualquiera que exigiera más de lo que se ofrecía.

Algunos hombres querían reservarme regularmente, pero me limité a un máximo de cuatro encuentros con cada uno. Más que eso y comenzarían a creer que éramos algo que no éramos.

Hasta que llegó señor, eso es. Con Sir, no tenía otra opción. Las decisiones fueron todas las suyas.

Esa primera noche, fui recolectado en un Range Rover negro. El hombre más enorme que había visto fue conducir y ambos permanecimos en silencio durante todo el viaje. Cuando llegamos a un conjunto de puertas de hierro, se nos abrieron de inmediato, y nos dirigimos por un largo camino de entrada antes de detenernos en un patio central, donde un hombre de librea estaba esperando para guiarme dentro y arriba.

«¿Cómo lo llamo?» Yo pregunté.

«Señor», me dijo. «Lo llamas señor en todo momento».

Fui llevado a una espaciosa habitación donde reconocí un sofá y un sillón de Chesterfield, junto con algunas sillas guayadas y un escritorio de diseño de regencia. Cuando salió de la habitación, me indicó que permaneciera de pie y que no tocara nada. Examiné las fotografías que se encontraban en las diversas superficies, caras que había visto en las noticias y en revistas a lo largo de mi vida. Parecían cualquier familia normal.

Después de unos 10 minutos, se abrió una puerta y caminó hacia mí con una sonrisa en su rostro.

«Buenas noches», dijo. «Es Evan, ¿lo tengo bien?»

«Así es, señor», respondí.

«Espléndido. Y sabes las reglas, ¿sí?»

«Sí, señor.»

¿Entonces comenzaremos?

No participamos en una conversación más. En cambio, me llevó a un dormitorio, donde me degradó de una manera que nunca supe que una persona podría ser degradada. Física y mentalmente. No estoy aquíMe dije a mí mismo. Soy una persona muerta, observando esta escena desde un avión diferente.

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Cuando terminó, alcanzó una bata y se fue sin decir una palabra. Me acurruqué en el piso, sin querer moverme, sino incierto lo que se suponía que debía hacer a continuación. Había sangre. Hubo peor. En eso, el primero de nuestros muchos encuentros, me quitó algo que nunca podría reclamar.

Esto continuó durante seis meses. Podría haber continuado más tiempo, si no hubiera recibido una llamada una mañana de un hombre que dijo que trabajaba para un periódico sensacionalista y me dijo que había escuchado ciertos rumores sobre mí y señor. Me preguntó si estaría dispuesto a reunirme para discutirlos. Haría que valiera la pena, dijo. Estaba acostumbrado a que me pagaran por mis servicios, pero, esta vez, entré en pánico y colgué.

Por casualidad, debía conocer a señor esa misma noche. Mientras caminábamos hacia su habitación, pregunté si podría hablar con él por un momento. Parecía sorprendido, incluso molesto.

«Bueno, ¿qué es?» Preguntó, revisando su reloj.

Le expliqué lo que había sucedido y él escuchó atentamente, una sombra que cruzaba su rostro.

«¿Y qué le dijiste?» preguntó.

«Nada», dije. «Colgué».

La noche siguiente, regresé a mi piso después de una sesión de gimnasio para descubrir a Rafe sentada en mi sala de estar, junto con el enorme conductor que siempre me traía hacia y desde la residencia de Sir.

«Juro que no le dije a nadie», le dije.

¡El crucigrama de la gente está aquí! ¿Qué tan rápido puedes resolverlo? Jugar ahora!

«Te creo», respondió. «La verdad es que, en un lugar como ese, el chisme es moneda. Podría haber sido cualquiera de sus fluidos. Pero el hecho es que ya no requerirá sus servicios».

«Bien», dije.

«Creo que conoces a Dennis», continuó, asintiendo con la cabeza hacia el conductor. «Él te romperá el brazo. Puedes elegir cuál, la izquierda o la derecha. Esto no se hace para castigarte, sino simplemente para impresionarte lo serios que somos de que nunca hables de mi cliente en el futuro».

«No le diré a nadie», le dije. «Lo prometo. Por favor, no me lastimes».

«Como sucede, confío en ti», dijo Rafe. «Entonces, créeme cuando le digo que realmente lamento lo que tiene que suceder. Pero es lo que señor quiere. Llámalo un tiro al otro lado del arco».

De alguna manera, en ese momento, hice las paces con lo que estaba por suceder. No había posibilidad de escapar. No hay posibilidad de que pueda convencerlo de que me deje ileso. Señor era demasiado poderoso. Su lugar en la vida nacional es demasiado significativa.

Dennis caminó hacia mí.

«Entonces, ¿qué brazo?» preguntó.

Fui con la mano, así que solo había una respuesta lógica.

«Izquierda», dije.

Extraído de los elementos: una novela de John Boyne. Publicado por Henry Holt and Company, 9 de septiembre de 2025. Copyright © 2025 por John Boyne. Reservados todos los derechos.

Rudimentos Por John Boyne llega el 9 de septiembre y está disponible para preordenar ahora, donde sea que se vendan los libros.