Los sobrevivientes del horrible incendio de Sudáfrica se sienten abandonados dos años en
Ennegrecido por el hollín, los restos destripados y abandonados del infame edificio Usindiso de Sudáfrica en el centro de Johannesburgo son un monumento involuntario para las 76 personas que murieron aquí en un incendio devastador hace dos años.
En un momento en un bloque de oficinas, el edificio de la década de 1950 en el área de Marshalltown fue abandonado y luego asumido por varios cientos de personas que necesitaban desesperadamente una casa.
Una de ellas fue Vusi Tshabalala, quien sacude la cabeza con incredulidad mientras recuerda cómo sobrevivió al incendio a finales de agosto.
«El fuego parecía salir de la nada», le dice la BBC de 45 años con voz melancólica, ronca de años de fumar cigarrillos.
El Sr. Tshabalala estaba dormido en el tercer piso del edificio de cinco pisos, donde compartía un lugar con su novia y hermano.
Despertar por las llamas, lograron escapar cubriéndose en mantas mojadas y corriendo en la oscuridad hacia una salida en la parte trasera.
«Mientras estábamos corriendo, otros se lesionaron, porque cuando se cayeron, no podían volver a levantarse. La gente estaba atropellada. Agradezco a Dios que salimos sin lesiones».
La tragedia conmocionó a la nación y destacó las profundas desigualdades de vivienda en la ciudad más rica de África, las desigualdades que las autoridades prometieron abordar.
En la mañana después del incendio, los bomberos continuaron apaudando el edificio en agua (AFP a través de Getty Images)
Visitando solo unas horas después del incendio, el presidente Cyril Ramaphosa lo llamó «una llamada de atención para comenzar a abordar la situación de la vivienda en el centro de la ciudad».
«Necesitamos encontrar formas efectivas de lidiar con el problema de la vivienda», dijo.
Pero dos años después, el Sr. Tshabalala y muchos otros aún no han encontrado un hogar permanente.
Inicialmente fue trasladado a Rosettenville, a 5 km (tres millas) al sur de Marshalltown, pero dice que se fue porque no pudo encontrar trabajo por allí.
Luego probó el vecindario industrial de Denver, a 6 km al este del edificio Usindiso, donde se han colocado a otros sobrevivientes, pero dice que los tiroteos frecuentes lo obligaron a irse.
Algunas personas viven justo al lado del edificio de Usindiso quemado (Kyla Herrmannsen / BBC)
En este momento vive a la sombra de su antigua casa, donde otros ex residentes del edificio de Usindiso han colocado chozas en un asentamiento informal conocido como Emaxhoseni.
Hecho de hierro y madera corrugados, las estructuras están bien llenas juntas, y a unos metros de distancia, algunas personas incluso han establecido carpas improvisadas contra la pared del edificio Usindiso.
La calle está sucia y los residentes nos dicen que el drenaje es pobre. Durante las lluvias de verano, el área se inunda y se llena de desechos.
Pero para el Sr. Tshabalala, quien actualmente está trabajando en un sitio de construcción cercano, vivir aquí vale la pena: «Regresé porque al menos aquí tenemos trabajo. Los otros lugares a los que nos llevaron, no podemos encontrar trabajo».
Él culpa a las autoridades por no hacer lo suficiente para apoyar a los sobrevivientes del fuego: «Nadie quiere saber dónde viven las personas de esta tragedia».
«Escuché disparos. Luego fui atropellado por una bala. No sé quién me disparó, pero algunos muchachos luchaban afuera» «, Fuente: Thobeka Biyela, quien recibió un disparo en su refugio temporal en Denver mientras dormía, fuente Descripción:, Imagen: Thobeka Biyela
Algunos de los sobrevivientes se han mantenido en un campamento establecido para ellos en Denver, aunque esto no significa que estén felices.
«Este lugar no es seguro», le dice Thobeka Biyela, de 29 años, le dice a la BBC.
Los niños juegan entre los refugios de hierro corrugado temporal donde las mujeres también lavan la ropa cuando visitamos. Solo hay unas pocas docenas de baños portátiles y 12 grifos para las 800 personas estimadas que viven aquí.
La Sra. Biyela, que trabaja como voluntaria de la policía, explica cómo le dispararon a principios de este año mientras dormía en su casa.
«Escuché disparos. Luego fui golpeado por una bala. No sé quién me disparó, pero algunos muchachos estaban peleando afuera», dice, luchando por contener las lágrimas.
La bala que atravesó la pared y la golpeó todavía está alojada en su cadera. Los médicos le dijeron que tratar de eliminarlo causaría más daño.
Ella ha cubierto los agujeros de bala que quedan en la pared con cinta adhesiva: «A veces, cuando veo los agujeros de bala, lloro. Lloro porque no esperaba que esto me sucediera en mi vida. He llorado mucho».
La Sra. Biyela está desesperada por abandonar el campamento, pero no puede permitirse el alquiler privado, ya que su papel voluntario le paga muy poco.
Ella quiere que las autoridades la reubiquen, ya que le dijeron que el campamento era solo una solución temporal, pero dos años después no tiene idea de si se irá y cuándo se irá.
«Si el gobierno nos hubiera reubicado después de seis meses como nos prometieron, tal vez no los culparía. Pero los culpo porque han pasado dos años.
«Ahora, cuando hace frío, no puedo ir a trabajar porque me duele la herida. Tengo que comprar analgésicos todos los días. Me duelen las piernas, no puedo soportar ni caminar por mucho tiempo».
Debido a los problemas de seguridad, envió a su hija de tres años, que estaba con ella la noche del fuego, para vivir con su abuela en la provincia de KwaZulu-Natal.
«Estoy muy asustado. Nos prometieron que iban a poner a las puertas en la entrada del campamento, pero no hay puertas. Cualquiera puede caminar aquí».
Los residentes del campamento dicen que tres personas han sido asesinadas desde su llegada a Denver: una apuñalada, otra golpeada hasta la muerte y el tercer tiro.
Thobeka Biyela dice que las paredes de metal son tan delgadas que la gente ha sido apuñalada a través de ellas (Kyla Herrmannsen / BBC)
La BBC contactó a la oficina del alcalde de la ciudad para preguntar por qué los sobrevivientes del incendio no habían sido reubicados dos años, pero no recibieron respuesta a esta pregunta.
Nomzamo Zondo, abogado y director ejecutivo del Instituto de Derechos Socioeconómicos de Sudáfrica (SERI), una organización de derechos humanos con sede en Johannesburgo, dice que ha sido difícil sacar a las personas de la llamada alojamiento de emergencia temporal.
Ella explica que, según la política de vivienda nacional, el estado debe encontrar alojamiento permanente para aquellos que son desalojados o víctimas de un desastre, a menos que puedan albergar a sí mismos.
«En general, eso no sucede. Sin un alojamiento asequible en el que las personas puedan mudarse y sin ningún plan para que el estado proporcione eso, es poco probable que las personas abandonen su vivienda temporal», le dice a la BBC.
Parece haber muchos edificios abandonados en el centro de Johannesburgo que podrían proporcionar hogares permanentes, pero los desarrolladores interesados en renovarlos y luego cobrar un alquiler que está fuera del alcance de muchos.
«En el momento en que traes al mercado privado, no hay espacio para los pobres», dice el abogado de vivienda.
Hay alguna esperanza de mejorar por delante.
Con Sudáfrica organizando la Cumbre de Líderes del G8 en noviembre, Ramaphosa ordenó que los vecindarios del centro de Johannesburgo se limpiaran antes de la reunión.
Cuando el presidente Cyril Ramaphosa visitó después del incendio, describió el incidente como «una llamada de atención» (AFP a través de Getty Images)
Eso fue en marzo, y se suponía que un enfoque era los edificios desmoronados de la ciudad.
En una autoridad de la ciudad, el documento de Mashalltown se identificó como una de las áreas que se beneficiarían de la inversión para garantizar «calles más limpias, edificios más seguros y renovada confianza económica».
Johannesburgo sería «un lugar donde la resiliencia, la innovación y el potencial de África se exhibirán para el mundo».
Pero poco parece haber sucedido hasta ahora y la Sra. Zondo dice que el cambio duradero llevará tiempo.
«El G20 está a solo dos meses de distancia. En ese momento, es poco probable que se haga mucho, pero nuestra esperanza es que el compromiso de la presidencia de mejorar el centro de la ciudad sobrevivirá al G20 y asegurará que haya viviendas dignas para los pobres y que no tengamos otro Usindiso», dice ella.
En respuesta a una pregunta sobre por qué el área no se había regenerado como se prometió, la oficina del alcalde le dijo a la BBC que el proyecto continuaría después de la reunión del G20.
Mientras tanto, muchos de los antiguos residentes del edificio Usindiso permanecen en el limbo.
«No veo que esto cambie», suspira el Sr. Tshabalala.
«Si la gente todavía vive así», dice, señalando a los hombres sin hogar en tiendas de campaña detrás de él, «No veo ningún cambio. No sé qué está sucediendo con nuestro gobierno».
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(Getty Images/BBC)
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