Takeaways de sorteo de la Liga de Campeones: cinco enfrentamientos intrigantes

La Liga de Campeones de la UEFA 2025-26 marcará el segundo año consecutivo que el torneo de clubes más prestigioso en World Soccer utilizará su formato ampliado.

Anteriormente, 32 equipos se dividieron en ocho grupos de round robin con los dos primeros en cada avance a la ronda de nocaut.

Pero desde la temporada pasada, 36 equipos compiten en un formato de una sola mesa con los ocho mejores partes al final de la primera ronda que avanzan automáticamente a la ronda de 16. Los equipos que terminan noveno a 24 en la clasificación se emparejarán en una serie de playoffs de dos piernas con los ocho ganadores también avanzando a la próxima ronda. Los equipos que terminen 25 o más se eliminarán.

Cada equipo de la Liga de Campeones jugará ocho oponentes diferentes en ocho partidos (cuatro en casa, cuatro de distancia) en la primera ronda, también conocida como la fase de la liga. El sorteo del jueves, celebrado por la UEFA en el Foro Grimaldi en Mónaco, determinó la lista de accesorios de la fase de la liga para los 36 clubes.

El horario completo no se anunciará hasta el sábado. Pero ya sabemos que la primera ronda se extenderá del 16 de septiembre al 28 de enero de 2026, seguido de los playoffs (17-25 de febrero) y el comienzo de la etapa eliminatoria con la ronda de 16 (10-18 de marzo). La final de este año está programada para el 30 de mayo en Budapest.

Aquí hay un vistazo a cinco de los enfrentamientos de primera ronda más interesantes:

Paris Saint-Germain vs. Tottenham

Será una batalla entre los titulares de la Liga de Campeones de la UEFA y los campeones de la UEFA Europa League cuando estos equipos de dos de las ciudades más grandes de Europa se enfrenten. PSG se apoderó de una victoria por 5-0 sobre el Inter de Milán en la final de la temporada pasada para ganar su primera corona de la Liga de Campeones, mientras que Tottenham iba al trofeo de la Europa League después de vencer al Manchester United 1-0 en una final de inglés.

El PSG y el Tottenham se enfrentaron a principios de este mes cuando la potencia francesa obtuvo una victoria en el club con sede en Londres en la final de la supercopa de la UEFA en Udine, Italia. Los Spurs lideraron 2-0 después de 84 minutos y estuvieron a segundos de asegurar una victoria antes de que el sustituto del PSG Goncalo Ramos se dirigiera a casa un ecualizador en el tiempo de lesión. El aguijón de esa pérdida, sin duda, todavía perjudica a Tottenham, quien estará ansioso por exigir una medida de venganza por los rey reinos reinantes.

Juventus vs. Villarreal

Dos miembros del equipo masculino canadiense que deberían presentar un lugar destacado para su país en la Copa Mundial de la FIFA 2026 se enfrentarán cuando la Juventus se enfrente a Villarreal. El delantero Jonathan David fue uno de los mejores agentes libres este verano después de que su contrato con el club francés Lille expiró al final de la temporada pasada. El máximo anotador de todos los tiempos del equipo masculino canadiense (36 goles en 67 juegos) llevó sus talentos a Italia, firmando con la Juventus de los Gigantes de Turín y marcó su debut para el Biantoneri La semana pasada, cuando anotó el primer partido en una victoria por 2-0 sobre Parma en la primera semana de la campaña de la Serie A.

Para no quedarse atrás es el extremo Tajon Buchanan, quien se unió a Villarreal de manera permanente en julio después de ser prestado al club español por el equipo italiano Inter Milán a principios de este año. Buchanan (ocho goles en 51 juegos para Canadá) tuvo un comienzo relativamente tranquilo en su mandato con Villarreal antes de anotar un hat-trick en la victoria por 5-0 de la semana pasada sobre Girona en La Liga. Al hacerlo, Buchanan se convirtió en el segundo jugador del equipo masculino canadiense en anotar un hat-trick en una de las cinco mejores ligas de Europa en este siglo. David lo hizo tres veces con Lille en la Ligue 1.

Bayern Munich vs. Royale Union Saint-Gilloise

Otros dos jugadores canadienses podrían enfrentarse entre sí cuando el Bayern de Múnich se enreda con Royale Union Saint-Gilloise. Alphonso Davies, ampliamente considerado como uno de los mejores fullbacks del mundo, ha sido un pilar en el Bayern desde que se unió al club bávaro de los Whitecaps de Vancouver en 2018. Pero el capitán de Canadá ha sido dejado de lado desde marzo después de arrancar su ACL y solo recientemente comenzó a volver a funcionar. Debería volver pronto, y la esperanza es que una vez más sea un jugador fundamental para el Bayern.

Después de un movimiento de Nõmme Kalju FC en Estonia, el delantero canadiense Promise David explotó para 24 goles y cinco asistencias en 41 juegos en todas las competiciones la temporada pasada y terminó entre los mejores anotadores en la Liga Belga con 19 goles. Dos de sus goles llegaron en una victoria por 3-1 sobre Gent en el último día de los playoffs para ayudar a Union Saint-Gilloise a ganar su primer título de liga en 90 años. Ahora tiene la oportunidad de demostrar su valía en la Liga de Campeones contra algunos de los mejores jugadores del mundo, incluidos Davies (si está en forma).

Real Madrid vs. Kairat Almaty

Será la clásica historia de David contra Goliat cuando el Real Madrid realice un viaje de 6.420 kilómetros de la capital española para enfrentarse a Kairat Almaty de Kazajstán. Los blancosPor supuesto, son el equipo más exitoso en la historia de este torneo, ganando un récord 15 veces y terminando el segundo lugar en otras tres ocasiones. Su último campeonato llegó en 2024 cuando excluyeron el Borussia Dortmund de Alemania en la final en el Wembley Stadium de Londres.

En el extremo opuesto completo del espectro está el FC Kairat, quien se clasificó para la Liga de Campeones por primera vez en su historia cuando derrotó a los Gigantes Scottish Celtic en una serie de playoffs de clasificación de dos patas a principios de este verano. El modesto club fue fundado en 1954 cuando Kazajstán era parte de la Unión Soviética. Kairat ganó la Kazajstan Premier League en 2024 (sus temporadas se extienden desde marzo hasta finales de octubre/principios de noviembre).

Liverpool vs. Olympic Marsella

No hay muchos jugadores canadienses que hayan tenido la oportunidad de probarse contra el famoso club de Anfield. Pero ese es el desafío que espera al defensor Derek Cornelius cuando el lado francés Olympique Marsella se encuentra con el Liverpool.

Cornelius se ha convertido en uno de los jugadores más importantes de Canadá desde que Jesse Marsch asumió el cargo de entrenador del equipo nacional el verano pasado, y una fuerte actuación en la Copa América 2024 allanó el camino para su traslado de un movimiento de transferencia del modesto lado sueco Malmö FF a uno de los clubes más grandes de Francia. Cornelius ha sido un colaborador sólido para sus nuevos empleadores, ayudando a Marsella a un segundo lugar en la Ligue 1 la temporada pasada y para calificar para la Liga de Campeones.