‘En una pesadilla’: India se prepara para grandes despidos mientras las tarifas de Trump muerden | Negocio y economía

Nueva Delhi, India – En un mercado en expansión de la capital india, Anuj Gupta se sienta en un rincón de su tienda mientras el silencio se cuelga sobre ella.

Gupta Fuente y exporta accesorios de prendas de vestir, como cordones y botones, a las principales marcas globales. Pero las tarifas castigadoras impuestas por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, han puesto de rodillas los negocios de Gupta.

El miércoles por la mañana, India despertó hasta un 50 por ciento de aranceles impuestas a sus bienes vendidos a los Estados Unidos, después de que la administración Trump siguió su amenaza de duplicar los gravámenes del 25 por ciento sobre la compra de petróleo ruso por la India. La Casa Blanca dice que el gobierno del primer ministro Narendra Modi, entre los principales compradores del crudo de Rusia, está financiando la guerra de Moscú en Ucrania. Los funcionarios indios han acusado a Washington de dobles raseros, señalando cómo la Unión Europea y China compran más de Rusia y cómo Washington también, también cotiza con Moscú.

En el mundo de la moda, el ciclo funciona con un año por delante, explica Gupta: se está diseñando ropa y hecha para el otoño de 2026 en este momento. Entonces, la incertidumbre que se cierne en el mercado ha «obstaculizado el trabajo mal», dejando una «gran mella», dijo. Hasta el 40 por ciento de su negocio está en el mercado estadounidense.

Gupta dijo hasta el miércoles por la mañana, todavía esperaba contra la esperanza. «Tal vez Trump nos está intimidando para la óptica, o tal vez las buenas relaciones de Modi con los Estados Unidos rescatarán la situación», pensó. «Pero fuimos los peores tratados».

Cinco rondas de conversaciones no han logrado obtener un acuerdo comercial entre Washington y Nueva Delhi, y Gupta dijo que los exportadores ahora temen que sus clientes puedan renunciar a la India por completo. «Si estas tensiones se prolongan, los compradores buscarían mercados alternativos para el abastecimiento», dijo.

Mientras Nueva Delhi lidia con los movimientos de Trump que regresan a los Estados Unidos de dos décadas de inversiones diplomáticas y estratégicas en India, los analistas y observadores económicos dicen que los aranceles podrían devastar sectores clave impulsados ​​por las exportaciones de la economía india, con cientos de miles de empleos en riesgo.

‘Es tan indefenso’

Ajay Sahai, el CEO de la Federación de la Organización de Exportación de la India (FIEO), el mayor cuerpo de exportadores indios respaldados por el gobierno, tenía la esperanza de ayuda de la administración Modi después de reunirse con la ministra de finanzas del país, Nirmala Sitharaman, el jueves.

«El gobierno nos ha asegurado completamente que proporcionarán todo tipo de apoyo necesario para navegar este problema, tal vez incluyendo un paquete económico», dijo Sahai a Al Jazeera.

«El gobierno nos ha pedido que preparemos un informe, y luego se les ocurrirá un esquema», dijo. «(Sitharaman) ha asegurado que no habrá despidos, y eso es algo que debemos honrar».

Sin embargo, eso es más fácil decirlo que hacerlo.

Los textiles, gemas, joyas, alfombras y camarones son algunas de las mayores exportaciones de la India a los EE. UU., Y se espera que se encuentren entre las tarifas más afectadas por las tarifas.

K Anand Kumar, quien administra la compañía exportadora de camarones Sandhya Marines y emplea a casi 3.500 trabajadores en una ciudad costera en el estado de Andhra Pradesh en la Bahía de Bengala, dijo que su negocio está al borde del colapso.

Más del 90 por ciento de las cargas de su compañía se dirigen al mercado estadounidense.

El año pasado, India exportó un máximo histórico de 1.78 millones de toneladas métricas de mariscos por valor de $ 7.38 mil millones. El camarón domina, contribuyendo al 92 por ciento del valor total. Y Estados Unidos toma más del 40 por ciento de los envíos de camarones de la India.

«La industria de los camarones es un sector muy laborioso, con pequeños agricultores», dijo Kumar, quien también lidera el capítulo de Andhra Pradesh de la Asociación de Exportaciones de Exportación de Mariscos. Tomando a todos en cuenta, dijo Kumar, casi dos millones de personas están asociadas con las exportaciones de camarones.

Kumar dijo que más del 50 por ciento de esos trabajadores tendrán la peor parte de las tarifas de Trump.

«Ya estamos despidiendo porque no podemos seguir pagando salarios sin pedidos en línea para nosotros», dijo Kumar a Al Jazeera. «Los pequeños agricultores, que pelarán los camarones, se verán más afectados porque ahora no hay trabajo para emplearlos».

Las asociaciones de exportadores estiman que las tarifas podrían afectar a casi el 55 por ciento de las exportaciones de mercancías por valor de $ 87 mil millones de la India a los EE. UU., Y a competidores de beneficios como Vietnam, Bangladesh y China, que han sido arancelados a tasas más bajas.

Las calificaciones de Moody han notado que los aranceles de Trump sobre las importaciones indias podrían retrasar el crecimiento económico de la India. Más allá de 2025, dijo la agencia de calificaciones, la brecha tarifa mucho más amplia en comparación con otros países del Pacífico de Asia reduciría severamente las ambiciones de la India para desarrollar su sector manufacturero e incluso podría revertir algunas de las ganancias obtenidas en los últimos años para atraer inversiones relacionadas.

«Es como estar en una pesadilla», dijo Kumar, «donde no sabes a qué nuevo número de tarifas aleatorias te despiertas a continuación».

En los últimos 30 años de negocios con los Estados Unidos, dijo Kumar, la crisis se siente inexplorada. «Estados Unidos está jugando con nosotros, haciendo lo que quieran», dijo. «Y estamos obligados a ajustarnos. Se siente tan indefenso».

‘Embargo sobre bienes indios’

Casi 1,000 km (620 millas) de la fábrica de Kumar, el miedo se ha apoderado de Tiruppur, una ciudad en el estado sur de Tamil Nadu que es la capital de la industria de exportaciones de prendas de vestir de la India.

Tumbado a orillas del río Noyyal y al lado de Rocky Hillocks, Tiruppur contribuye con casi un tercio del total de las exportaciones de prendas listas para usar de $ 16 mil millones. Las ganancias de Tiruppur en dólares estadounidenses le han ganado el nombre de ‘Dollar City’. Las mejores marcas de moda del mundo, incluidas Zara y Gap, fuente de ropa desde aquí.

Pero si bien los márgenes más altos en el caso de las grandes marcas brindan a algunas empresas un espacio de respiración temporal, una crisis prolongada podría paralizarlos, dijo V Elangovan, director gerente de SNQS International Group, que exporta prendas.

«Donde los márgenes sean más bajos, la producción se ha detenido por completo», dijo. La compañía de Elangovan emplea a 1.500 personas. Dijo que unos 150,000 trabajadores pueden perder sus empleos debido a los aranceles de Trump en Tiruppur.

«Es muy difícil encontrar un nuevo cliente en esta economía», dijo. «La diversificación de los clientes no es como un interruptor, que podemos encender y apagar. Pronto, en el futuro, analizaremos problemas de flujo de efectivo, y habrá mucha reducción de los trabajadores».

Mientras tanto, Modi de la India ha tomado una postura desafiante sobre la guerra comercial con los Estados Unidos.

India «debería volverse autosuficiente … El egoísmo económico está en aumento a nivel mundial y no debemos sentarnos y llorar por nuestras dificultades», dijo Modi en su discurso del Día de la Independencia el 15 de agosto de las murallas del fuerte rojo de Nueva Delhi.

«Modi se mantendrá como un muro contra cualquier política que amenace sus intereses. India nunca se comprometerá cuando se trata de proteger los intereses de nuestros agricultores», dijo el primer ministro, refiriéndose indirectamente a puntos de conflicto en negociaciones comerciales con los EE. UU., Lo que quiere un mayor acceso al mercado a los sectores agrícolas y lácteos de la India. Casi la mitad de los 1.400 millones de personas de la India dependen de la agricultura para su sustento.

Pero los comerciantes temen que se puedan dejar sangrar en el trato.

«El gobierno nos permite que nos golpeen en un ojo para salvar el otro ojo», dijo Elangovan. «Un arancel del 50 por ciento es prácticamente un embargo en los bienes indios».