Un largo convoy de tanques de personal blindado rodando por un vecindario de Harare provocó preocupaciones, por un breve momento, de que un golpe militar estaba en marcha en Zimbabwe.
«¿Qué está pasando en Zimbabwe?» Una persona publicada en las redes sociales. Otro dijo: «La última vez que sucedió esto hubo un golpe de estado».
El portavoz del gobierno, Nick Mangwana, se apresuró a aliviar los temores del público, explicando que los tanques estaban en la capital de la mañana de mediados de febrero como parte de un ejercicio programado para probar equipos y «nada de qué preocuparse».
Sin embargo, la charla y la especulación continuaron, revelando mucho sobre el estado del país.
Antes del simulacro militar rutinario, el presidente Emmerson Mnangagwa, por primera vez desde que se convirtió en presidente en 2017, enfrentó duras críticas sobre su liderazgo dentro de su partido Zanu-PF con los llamados a renunciar.
Las acusaciones evocaron recuerdos del período previo al golpe que derribó a su predecesor, el líder de mucho tiempo Robert Mugabe.
Había llegado al poder en 1980 como el héroe revolucionario que terminó décadas de reglas de minorías blancas. Pero su fallecimiento fue anunciado cuando los veteranos de la Guerra de Independencia de la década de 1970 retiraron su apoyo a él.
Fue un veterano de guerra y miembro senior de Zanu-PF llamado Blessed Geza, también conocido como «Bombshell», quien lanzó una ofensiva verbal contra Mnangagwa.
Se enojó cuando algunos dentro del partido comenzaron a presionar para cambiar las leyes del país para permitir que el presidente busque un tercer mandato.
En una serie de conferencias de prensa cargadas a menudo improperios, con voz arenosa y con una frente fruncida, pidió repetidamente al presidente de 82 años que se vaya o que se enfrente.
«Debo disculparme por ayudarlo a asumir el cargo», dijo Geza en una conferencia de prensa transmitida en las redes sociales sobre el presidente, que pasa por el apodo de «el cocodrilo».
«Tan pronto como él (Mnangagwa) tuvo el sabor del poder, intensificó la corrupción, olvidó a la gente y solo recordó a su familia», dijo el veterano de guerra abierto, que entonces era miembro del poderoso comité central de Zanu-PF.
«Mnangagwa también ha entregado el poder estatal a su esposa e hijos. Tristemente vemos que la historia se repita. No podemos permitir que eso suceda».
El periodista Blessed Mhlanga fue arrestado el mes pasado por entrevistar a Bombshell (AFP)
Zanu -PF se indignó por sus comentarios «desleales», más tarde descritos como «equivalentes a la traición», obligando a Bombshell a esconderse desde donde, a través de sus representantes, continúa haciendo burlas a través de las redes sociales, insinuando protestas.
La policía lo buscan por cuatro cargos, incluido el robo de vehículos, socavando la autoridad del presidente e incitando a la violencia pública.
Blessed Mhlanga, el periodista que entrevistó por primera vez a Bombshell en noviembre, también ha sido arrestado por cargos de transmitir un mensaje que incita a la violencia.
Los problemas comenzaron a girar sobre las ambiciones de Mnangagwa de permanecer en el cargo durante las manifestaciones de Zanu-PF el año pasado. El presidente actualmente está cumpliendo su segundo y último mandato, que expira en 2028.
El eslogan «2030 El que seguirá siendo el líder» comenzó a ser pronunciado por sus seguidores a pesar de la constitución de Zimbabwe que limita los términos presidenciales a dos términos de cinco años.
Argumentaron que tendría que permanecer en el cargo para completar su programa de desarrollo «Agenda 2030», ya que estaba haciendo un gran trabajo.
Luego se adoptó una moción por unanimidad en la conferencia de Zanu-PF en diciembre que no habló explícitamente de un tercer mandato, pero trató de extender el término existente de Mnangagwa hasta 2030.
A pesar de una reciente garantía de Mnangagwa de que tenía la intención de renunciar en tres años, los influyentes obispos católicos romanos se han involucrado.
En una carta pastoral la semana pasada, la Conferencia de Obispos Católicos de Zimbabwe advirtió que el debate de 2030 fue una distracción de las cosas que realmente importaron: cierres comerciales, alto desempleo, corrupción desenfrenada y políticas económicas que favorecen a los ricos a expensas de los zimbabweans ordinarios.
El portavoz presidencial George Charamba expresó su decepción por el pronunciamiento de los clérigos, diciéndole al periódico estatal Herald que el asunto ahora estaba «muerto y enterrado».
No obstante, el mensaje de Bombshell parece haber aterrizado. Ha resultado en una purga en Zanu-PF, con la expulsión de Geza y algunos de sus aliados.
Sin embargo, el analista político Takura Zhangazha dice que es poco probable que el arrebato de Geza galvanice a las multitudes a su causa.
Zimbabweans salió a las calles para agradecer al ejército cuando Robert Mugabe fue expulsado (AFP)
En estos días, las personas están menos interesadas en tales espectáculos políticos, dice, a diferencia del momento de la caída de Mugabe cuando los zimbabuenses, incluidos los partidarios del partido de oposición, resultaron en masa para apoyar el golpe de estado, agradeciendo a los militares y a los veteranos de guerra.
«Incluso ese intento de Geza de hablar sobre la corrupción y la difícil situación de los trabajadores: no hará que la gente se enoje, organice, movilice. Ya no tienen esa capacidad o interés», le dice a la BBC.
«Puedo prometerle que no hay repetición de 2017 antes de 2028», dijo, y agregó que los zimbabuenses sienten que fueron utilizados en la expulsión de Mugabe y que no serían sacados en las calles nuevamente para las batallas internas de Zanu-Pf.
Esto también se debe a que hay divisiones en todo el panorama político, incluida una oposición débil.
Incluso los veteranos de guerra no representan un frente unido, dice Zhangazha.
Geza ha expresado previamente su apoyo en el debate de sucesión para el vicepresidente Constantine Chiwenga, el ex jefe del ejército de 68 años, pero se sabe que otros veteranos de guerra respaldan la agenda 2030.
«Tienes un país donde la situación económica se está deteriorando. La gente apenas puede permitirse más de una comida al día» «, Fuente: Jameson Timba, Fuente Descripción: Líder de una facción CCC, Imagen: Jameson Timba
El analista político Alexander Rusero dice que es importante comprender el influyente papel de los veteranos de la guerra tanto en Zimbabwe como en Zanu-PF.
«Se ven a sí mismos como cuidadores, por lo que no puedes desear sus sentimientos», le dice a la BBC.
Sin embargo, él cree que las quejas actuales transmitidas por los gustos de Bombshell son provocadas más por autoestima que el interés público.
«Sienten que están excluidos del pastel que de otra manera deberían estar disfrutando», le dice a la BBC.
El Sr. Zhangazha está de acuerdo en que aquellos que muestran lealtad dentro del partido gobernante probablemente se beneficien de cosas como licitaciones, contratos gubernamentales, acceso a vivienda, tierras y aportes agrícolas como fertilizantes y semillas.
Para Jameson Timba, el líder de una facción del principal partido de oposición, Citizens Coalition for Change (CCC), todo resume el estado de la política en Zimbabwe.
«Tiene un país donde la situación económica se está deteriorando. La gente apenas puede permitirse más de una comida al día», dijo a la BBC.
«Tenemos las principales cadenas de supermercados que literalmente están cerrando», dijo, haciendo referencia a los problemas económicos que enfrentan Ok Zimbabwe, uno de los minoristas más grandes del país que se ha visto obligado a cerrar varias ramas grandes con estantes vacíos en otros.
Zhangazha señaló que el pronóstico de la frágil economía parece aún más sombrío gracias a las consecuencias de la reciente suspensión de USAID.
Emmerson Mnangagwa, una vez diputado de Mugabe, asumió el cargo de líder de Zimbabwe después del golpe de estado de 2017 prometiendo un nuevo comienzo para el país (Getty Images)
Timba todavía se está recuperando de un período de cinco meses en la cárcel, pasando la mayor parte de su encarcelamiento sentado en un piso de concreto, compartiendo una celda y un inodoro con 80 personas.
Fue arrestado en junio, junto con más de 70 otros, por organizar una «reunión ilegal» en su residencia privada cuando sostuvo una barbacoa para marcar el día internacional del niño africano.
Su tratamiento, y los de sus compañeros detenidos, reflejaban cómo la política de oposición estaba siendo criminalizada, le dijo a la BBC.
«El país enfrenta desafíos. Cualquier líder o gobierno que valga la pena realmente pediría una elección temprana, para verificar y determinar si todavía tienen el mandato de la gente», dijo.
«Hacer lo contrario representa una broma esencialmente (cuando) estás hablando de extender un término de cargo».
Sin embargo, hay pocas posibilidades de una votación temprana.
Por ahora, Bombshell permanece escondido y las elecciones están a años de distancia, pero el debate de sucesión seguirá cocinando.
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(Getty Images/BBC)
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