El viernes, Chuck Schumer, el líder demócrata en el Senado, se encontró en una posición particularmente incómoda.
El presidente Donald Trump estaba cantando sus alabanzas. Y la ex presidente de la Cámara de la Cámara de la Cámara, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries y otros demócratas influyentes, expresaron su consternación con él, o peor.
Este fue el destino de Schumer el día después de que decidió respaldar una medida informada por los republicanos para evitar un posible cierre del gobierno de los Estados Unidos este fin de semana.
Más tarde, siguió su promesa, votando con otros nueve demócratas y todos menos uno republicano para superar el obstáculo procesal clave que, si los demócratas se hubieran unido en oposición, habría evitado que el proyecto de ley de financiación llegue a una votación final.
El proyecto de ley del Senado, que aprobó esa votación final poco después, contenía una serie de disposiciones que enojaban a los liberales. Estos incluyeron recortes a programas no militares, un mayor gasto en la seguridad fronteriza, los límites sobre cómo el Congreso puede rescindir las tarifas de Trump y las restricciones draconianas sobre el presupuesto de Washington DC.
Schumer reconoció todo esto, pero dijo que estaba respaldando el proyecto de ley porque un cierre, lo que permitiría al presidente determinar qué servicios gubernamentales y empleados suspenderían, sería peor.
«Creo que es la mejor manera de minimizar el daño que la administración Trump le hará al pueblo estadounidense», dijo el viernes. «Permitir que Donald Trump tome incluso mucho más poder a través del cierre del gobierno es una opción mucho peor».
No pasó mucho tiempo después del anuncio de Schumer para que se produzca la segunda adivinación democrática, y la indignación directa.
«Chuck Schumer no está dispuesto e incapaz de cumplir con el momento», dijo en un comunicado el grupo demócrata, lo que llevó a los llamados a que Joe Biden terminara su oferta de reelección el verano pasado, en un comunicado.
Pelosi, que ejerce una influencia considerable entre los demócratas de la Cámara de Representantes a pesar de haber renunciado a su posición de liderazgo, denunció lo que dijo que era una «falsa opción» entre un cierre y aceptar la medida republicana.
«Debemos luchar de una mejor manera», dijo, sugiriendo una extensión de financiación a corto plazo y nuevas negociaciones bipartidistas. Llamó al proyecto de ley republicano un «cheque en blanco que hace un asalto devastador al bienestar de las familias trabajadoras en todo Estados Unidos».
En una conferencia de prensa del viernes, el actual líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries de Nueva York, esquivó preguntas sobre Schumer. Cuando se le preguntó si todavía tenía confianza en su contraparte del Senado, respondió de manera frenada: «Siguiente pregunta».
Otros en la fiesta fueron menos circunspectos. El senador Raphael Warnock de Georgia dijo a los periodistas que esperaba «nuevo liderazgo» en el Senado el próximo año, o después de las próximas elecciones presidenciales en 2028.
Un grupo de 60 demócratas de la Cámara de Representantes, que se unieron a todos menos uno en su partido para votar en contra del proyecto de ley republicano en esa cámara, escribió una carta a Schumer, diciendo que la legislación «legitima potencialmente el desmantelamiento del gobierno del Partido Republicano».
«Si los republicanos en el Congreso quieren aprobar este proyecto de ley», escribieron, «deberían hacerlo con sus propios votos».
Como para agregar sal a las heridas democráticas, Trump recurrió a su sitio web social de la verdad el viernes por la mañana para alabar lo que dijo que era un «movimiento bueno e inteligente» de Schumer, y para prometer que era una legislación republicana sobre impuestos, gastos y «mucho más».
«Esto podría llevar a algo grande para Estados Unidos», escribió, «¡una dirección completamente nueva y comienzo!»
Mientras que muchos demócratas y activistas liberales de rango clamaron por Schumer y los demócratas del Senado para bloquear la medida de la Cámara, incluso si desencadenaba un cierre del gobierno, no está claro si tal medida habría presionado a Trump y republicanos para negociar un proyecto de ley de financiación del gobierno menos partidista.
De hecho, hay muchos a la derecha, incluido el Gobierno Slasher designado de Trump, Elon Musk, que disfrutaba la oportunidad de usar un cierre para aún más los isquiotibiales de la burocracia federal.
Después de días, o semanas, del dolor de cierre que afectaría desproporcionadamente a sus partidarios, el Partido Demócrata podría haberse encontrado en el mismo lugar ahora, con poder limitado y pocas buenas opciones.
«Ni los demócratas de la Cámara ni la gente que votan ‘no’ en el Senado ni en la gente que se enoja en Twitter tiene una estrategia real para obtener lo que la base quiere de esto, que es algún tipo de acto del Congreso que dice que Trump y Musk necesitan llevar al gobierno de manera diferente», escribe Matthew Yglesias, un comentarista de la izquierda.
Los demócratas tienen el poder de bloquear la legislación republicana, pero simplemente no tienen los votos para avanzar en su propia alternativa, ya sea en la Cámara o en el Senado.
Sin embargo, eso no hace que la situación Schumer y los demócratas se hayan encontrado más fáciles de soportar. Los republicanos, al permanecer juntos, han podido ejercer su voluntad en el Congreso, mientras que Trump empuja los límites del poder presidencial.
Las elecciones, como dicen, tienen consecuencias. Y los resultados de 2024 han dejado a los demócratas profundamente en el desierto.
