Brossard, Que. -Somos un período en el 4-2 del martes Montreal Canadiens Gane sobre los Vancouver Canucks cuando comente a un Scout de la NHL que asistió a que Jayden Struble está jugando particularmente bien.
«De acuerdo, está jugando muy bien», dice.
Luego pregunta: «¿Crees que lo firmarán?»
Mi respuesta inmediata fue «sí», pero era una pregunta en la que no había pensado mucho antes de que él preguntara.
Era una pregunta que invita a la reflexión, y no porque sea particularmente dudoso en este momento que Struble sea firmado por los canadienses cuando llegue el momento.
El jugador está en el proceso de terminar su contrato de nivel de entrada de dos años y $ 1.74 millones. Tiene 23 años, un agente libre restringido, y su oferta de calificación es de solo $ 813,750. Incluso si es elegible para el arbitraje y está jugando muy bien ahora, no está mirando un acuerdo que rompe el banco, y ese no es el tipo de situación de la situación de la que los canadienses probablemente se alejarían.
Pero este explorador no habría preguntado si no había pensado en un momento u otro esta temporada que era posible. No habría preguntado si no fue un poco atraído por la potencial disponibilidad de Struble este verano como un joven defensor de bajo costo que puede estar jugando bien, pero no está seguro de un futuro en una tabla de profundidad de Canadiens cargada de jóvenes defensores de bajo costo. Y él no preguntó si pensaba que Struble podría eventualmente ser cambiado.
Lo que realmente quería saber era que si hubiera una posibilidad que Struble podría ser recogida como agente libre en julio.
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Es una posibilidad que este explorador haya tenido que haber estado inicialmente en la primera mitad de la temporada, con la inconsistencia de Struble, y la adquisición de Alex Carrier en diciembre y la salud de Kaiden Guhle, con frecuencia lo empujan hacia el margen y potencialmente lo empujan fuera de Montreal. Pero su pregunta probablemente solo llegó al aire conmigo el martes con la comprensión de que es una posibilidad que podría evaporarse con la forma en que el jugador está funcionando en este momento.
Si Struble se hubiera desempeñado también entre la pérdida de Guhle en un músculo de cuádriceps desgarrado el 28 de enero y este tramo de juegos más reciente, la pregunta probablemente no se habría hecho. Y si no continúa actuando tan bien con los canadienses, podría volver a preguntar.
Lo que los canadienses necesitan de Struble es mantener esto y eliminar esta pregunta.
El entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, ciertamente espera que el jugador lo haga.
«Creo que ha encontrado cierta consistencia, y ha tenido una pista para encontrarla», dijo St. Louis el viernes. “Creo que es muy eficiente en el hielo en este momento. Él está defendiendo bien. Creo que tiene una gran confianza por eso. Sus toques son mejores. Pero con cualquier jugador joven, solo tienes que volver a hacerlo cada juego.
“A veces siento que la confianza es fácil, fácil; Realmente tienes que trabajar en ello, y tienes que tener hambre, y tienes que evaluar cada juego. No hay un jugador que juegue un juego perfecto. Habrá jugadas que quieran. ¿Cuáles son esas jugadas? ¿Cuáles son los que quieres de vuelta? ¿Vas a mirarlos? ¿Aprendes de ellos? ¿O estás feliz en general que jugaste bien? Si desafiara a Strubes, es para tener hambre, porque está jugando un muy buen hockey para nosotros en este momento. No seas complaciente. Creo que, para los jugadores jóvenes, a veces es fácil ser complaciente, y no podemos tener eso en este momento «.
Dijo el viernes que tomó el reciente descanso para el enfrentamiento de las 4 Naciones como una oportunidad para reiniciar mentalmente, y salió de él preparado para hacer lo que necesitaba para ser la versión más útil de sí mismo.
«Solo estoy jugando duro e intenso», dijo. «Cuando mi intensidad está levantada, es cuando estoy en mi mejor momento, y sé que tengo que seguir así».
Cuando no está en su apogeo, el enfoque de Struble se desliza ligeramente del cambio al cambio y eso lleva a las inconsistencias que lo ponen en los márgenes de la alineación de Montreal.
Pero Struble apenas ha tenido lapsos en sus últimos cuatro juegos y se ha convertido en una parte esencial de esa alineación. Jugó con mayor urgencia e intensidad y un enfoque elevado para ser más 2 en 23 turnos en Vancouver antes de ir más-3 en 23 turnos en Seattle una noche después, y si sigue haciendo eso, continuará aumentando su valor a los canadienses.
Es lo que el zurdo de seis pies y 207 libras quiere hacer más que nada.
Struble sabe que la futura competencia es feroz, con Guhle comenzando un nuevo contrato de seis años la próxima temporada, con Lane Hutson emergiendo, con Arber Xhekaj trayendo una ventaja similar a la que trae, con Mike Matheson aún bajo contrato para una temporada más después de esta, y con algunos jóvenes defensores prometedores (como Adam Engstrom) desarrollando en Laval, y no quiere ser más que una parte de esto.
«Lo único que pienso es que quiero estar aquí todo el tiempo que pueda», dijo Struble. “Amo la ciudad, amo a los chicos, no tengo pensamientos ni sentimientos de querer irme. Preferiría luchar aquí que ir a otro lugar «.
Ver a Struble luchando tan duro como es ahora, y hacerlo en juegos de creciente importancia, ya que los canadienses han permanecido en la persecución por un lugar en los playoffs, ha aumentado sus posibilidades de poder hacerlo.
Es posible que continúe no asegure su futuro a largo plazo en Montreal, pero eliminaría cualquier pensamiento fuera de la ciudad que podría convertirse en un agente libre sin restricciones este verano.
