La agencia de la ONU advierte la crisis de desnutrición empeora en Gaza, con dramáticos aumentos en niños afectados menores de dos años y menores de cinco años.
Uno de cada tres niños menores de dos años en la franja del norte de Gaza sufre de desnutrición aguda, la agencia de niños de las Naciones Unidas ha advertido, como la de Israel bloqueo total de ayuda ingresa a su tercera semana.
En un comunicado el sábado, UNICEF dijo que la desnutrición rápida entre los niños en Gaza está alcanzando «niveles devastadores y sin precedentes» debido a los profundos efectos de la guerra de Israel y los bordillos continuos en la entrega de ayuda al territorio.
La agencia dijo que la desnutrición aguda se había duplicado en un mes, afectando al 31 por ciento de los niños menores de dos años en febrero, en comparación con el 15,6 por ciento en enero. Entre los niños menores de cinco años, la desnutrición aguda ha aumentado del 13 al 25 por ciento, agregó, citando proyecciones nutricionales realizadas por UNICEF y sus socios.
«La velocidad a la que se ha desarrollado esta catastrófica crisis de desnutrición infantil en Gaza es impactante, especialmente cuando la asistencia necesaria desesperadamente ha estado lista a pocas millas de distancia», dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
Agregó que a pesar de los repetidos intentos de entregar ayuda, la situación para los niños en Gaza «empeora cada día que pasa».
«Nuestros esfuerzos para proporcionar ayuda para salvar vidas se ven obstaculizados por restricciones innecesarias, y esos les están costando a los niños sus vidas», dijo Russell.
El bloqueo de ayuda de Israel provoca protestas
Israel detuvo la entrada De todos los suministros de ayuda a Gaza el 2 de marzo, horas después de la primera fase de su frágil hecho de alto el fuego con el grupo palestino Hamas expiró, lo que aumentó los temores de «profundizar el hambre» y más dificultades para la población del territorio. Israel también ha reducido la electricidad a una planta crucial de desalinización de agua, amenazando el suministro de agua potable de Gaza.
Las organizaciones de derechos han acusado a Israel de crímenes contra la humanidad y las violaciones de las leyes internacionales para reducir la ayuda a Gaza. Funcionarios de salud palestinos dicen que casi 50,000 palestinos han sido confirmados asesinados en la guerra de Israel en el enclave, con miles más desaparecidos debajo de los escombros y presuntamente muertos, y el 70 por ciento de los edificios y carreteras de Gaza dañados después de 15 meses de bombardeo israelí.
«Según los informes, al menos 23 niños en el norte de Gaza murieron por desnutrición y deshidratación en las últimas semanas, lo que se suma al aumento de los niños muertos en la tira en este conflicto actual», dijo UNICEF.
Agregó que el 4,5 por ciento de los niños en centros de salud y refugios sufrían de desgaste severo, la forma más mortal de desnutrición, «que pone a los niños en mayor riesgo de complicaciones médicas y muerte».
Las proyecciones en la ciudad sur de Khan Younis encontraron que el 28 por ciento de los niños menores de dos años están muy desnutridos, con un 10 por ciento que sufren de desgaste severo.
«Incluso en Rafah, el enclave del sur con el mayor acceso a la ayuda, los resultados de las proyecciones entre niños menores de 2 años duplicaron el 5 por ciento que estaban muy desnutridos en enero a aproximadamente el 10 por ciento a fines de febrero», señaló la agencia de la ONU.
«La desnutrición aguda entre los niños ha seguido aumentando rápidamente y a escala y existe un alto riesgo que continúe aumentando a través de la franja de Gaza, costando más vidas, en ausencia de más asistencia humanitaria y la restauración de servicios esenciales».
Russell de UNICEF dijo que mientras estaban «haciendo todo» para evitar una gran crisis humanitaria, no fue suficiente.
«Un alto el fuego humanitario inmediato continúa brindando la única oportunidad de salvar la vida de los niños y poner fin a su sufrimiento».
