Kelly Lee Owens en el álbum ‘DreamState’, abriendo acceso en la música
Al crecer en el norte de Gales, músico electrónico Kelly Lee Owens No tenía mucho acceso inmediato a la música en vivo.
«Teníamos un centro comunitario, que probablemente era el más cercano a tener algún tipo de escenario», recuerda, horas antes de jugar la fecha de Cardiff de su gira DreamState. «El problema con el norte de Gales es que tuviste que irte para ir incluso a un club».
El más cercano estaba a 30 minutos en coche. Su familia redujo el dinero para conseguirle un pequeño auto para su cumpleaños número 18, por lo que se convirtió en la conductora designada para que ella y sus amigos fueran a visitar la «Hora independiente» en el lugar. Pero dado que esto era 2007, y solo tenían una hora de música «indie», que consistía principalmente en canciones como la Asesinos «Sr. Brightside».
Owens se encontró tomando el tren a Liverpool o Manchester para ver más actos subterráneos. «Qué pena que tengas que dejar tu propio país para encontrar lugares», dice ella.
El acceso es parte de una lucha de múltiples capas de ingresar a la industria de la música que Owens ha estado destacando últimamente. Como alguien de un pueblo pequeño, antecedentes de clase trabajadora y también como mujer en la escena electrónica, sintió que gran parte de su experiencia temprana estaba tratando de superar la vigilancia de la industria. Ahora, dice, es aún peor, con tantos lugares que enfrentan el cierre y el estrecho general de la industria de la música.
«He experimentado de primera mano la lucha genuina que hay cuando vienes de un lugar con una menor oportunidad socioeconómica o apoyo», explica. «No tenía respaldo financiero en mi viaje para convertirme en músico y artista, nada a lo que recurrir.
En los últimos años, Owens ha entrado en la corriente principal, después de haber firmado con el floreciente sello de música electrónica DH2, una huella bajo sucio fundada por George Daniel de 1975. Se encontró ganando zumbidos de sets en la sala de calderas Partygirl de Glastonbury y Charli XCX en Ibiza.
Actualmente está de gira en apoyo de su álbum 2024 Estado de ensueñoY con el acceso a las etapas más grandes hasta ahora de su carrera, ofrece oportunidades para que los DJ prometedores se unan a ella. Antes de su gira, Owens puso una llamada abierta para que los DJ locales le envíen mezclas a través de DM para poder elegir a alguien para la ranura de apertura. Owens, su gerencia y un pesebre de redes sociales han estado pasando por los «cientos y cientos» de las presentaciones, compilándolos en una hoja de cálculo de Excel y eligiendo a alguien justo antes de cada fecha para abrirla.
«Hay tanto talento por ahí», dice con emoción. «Honestamente, ha sido una de las cosas más energizantes para todos los que me sentimos como: ‘Esto es todo, hombre, como este tipo de mierda de base.
El proceso también le ha recordado la ira que ha sentido por la creciente falta de peldaños y acceder a los artistas más nuevos que tienen. «Hay tantas voces que no se conocen, y muchas capas para eso, y es irritante para mí», explica. Ella recuerda sus propias dificultades como mujer en la música electrónica, y cuánto más difícil tuvo que trabajar para ser tomado en serio en su propia escena.
«Tenía que demostrar mucho que podía DJ», explica Owens. «No voy a nombrar nombres, pero había artistas más grandes que podrían prepreparar un DJ completo en Ableton, hacer coincidir las pistas en transiciones perfectas y hermosas, y aparecer en la tela (en Londres) y tocar eso, como una mujer, sentí que si lo hiciera, simplemente me ridiculizan.
Owens tuvo que encontrar sus propios caminos en la escena de Londres cuando se mudó allí. Trabajó en una tienda de discos opuesta a Fabric, que la ayudó a construir la comunidad y encontrar una manera de tocar en el legendario lugar. Pero todavía no sentía que se tomara en serio hasta 2019, cuando trabajó con su compañero músico del Reino Unido Jon Hopkins. (Colaborarían nuevamente 2022.)
«Se necesitó un hombre en música electrónica para ponerme en sus facturas y colaborar conmigo para que el Reino Unido me tomara más en serio», dice ella. «Honestamente, después de eso, las cosas parecían abrirse bastante.
Owens lo está pagando más allá de su ranura de apertura. Se aseguró de que haya traído a un equipo en su mayoría femenino en el camino con ella, compensando el tipo de dominación masculina que experimenta tanto en el escenario como fuera del escenario en la escena del club. «El único chico de gira es mi ingeniero de sonido», dice ella.
El momento se siente más fundamental que nunca para que Owens resalte estos problemas; La música electrónica ha alcanzado una nueva ola de popularidad, tanto subterránea como en la corriente principal. Ha habido hambre de bailar, especialmente de personas más jóvenes. El acceso se ha vuelto tan importante para los artistas como los fanáticos, con los precios de las entradas que se disparan junto con el aumento de los precios de giras para los artistas. Cuando ella y Caribou tuvieron la oportunidad de lanzar un rave gratis en un pequeño pueblo galés el año pasado, lo tomaron.
«Estoy entusiasmado con el futuro, porque siento que el arte y la comunidad siempre encuentran una manera», continúa Owens. «Especialmente en los tiempos difíciles, es cuando aparecen algunas de las cosas más interesantes.
