En Sudáfrica, la narrativa «anticolonial» de Rusia balancea la opinión pública | Noticias de guerra de Rusia-Ukraine
En 1986, Sue Dobson, una joven mujer blanca de Pretoria, fue reclutada por el Congreso Nacional Africano (ANC) para ser una espía dentro del régimen de apartheid de Sudáfrica.
Como parte de su misión, fue trasladada a Moscú para el entrenamiento especializado.
«Fue un curso de entrenamiento muy intensivo», dijo Dobson, quien ahora está retirado y vive en Inglaterra. «() Cubrió cómo recoger la vigilancia, cosas como la escritura secreta, la fotografía, las estrategias para estar fuera de casa. Hubo varios ejercicios callejeros en los que saldría y tendría que identificar a seis u ocho personas que me seguían, ya sea a pie o en un automóvil, un tranvía o en un transporte de tren, algo así».
No tenía mucho tiempo libre, pero logró pasar unos días en Leningrado, ahora llamado San Petersburgo.
«Debe haber sido invierno de 1986 y todo estaba cubierto de nieve», recordó. «Fue absolutamente hermoso».
Cuando regresó a Sudáfrica al año siguiente, fue contratada como reportera en la Oficina de Información, el ala de propaganda del régimen del apartheid. El trabajo le dio acceso a ministros y otra información de alto perfil. Pero en 1989, las autoridades descubrieron las conexiones de su familia con el ANC y su portada fue explotada.
«Me dijeron que me quedara donde estaba y que sería acompañado de regreso a Pretoria en un avión con alguien de asuntos exteriores, lo cual fue un eufemismo para el departamento de inteligencia, y decidí que no iba a pasar el rato», dijo Dobson, cuyos memorias se titulan: el Spy South Africa nunca atrapó.
«El juego se levantó, y escapé durante la noche … Tuve que dirigirme a Botswana, y los diplomáticos soviéticos allí me ayudaron y me pusieron en un avión al Reino Unido».
Dobson dijo que no sabía lo suficiente sobre los «matices y las sutilezas de la situación» para comentar sobre la actual invasión a gran escala de Ucrania de Rusia.
Si bien las potencias occidentales han condenado en gran medida el ataque de Rusia moderna a su vecino, la simpatía por el Kremlin proviene de un cuarto quizás inesperado: África.
Solo la mitad de los gobiernos africanos condenaron a Rusia en las Naciones Unidas en 2022, el año en que el presidente ruso Vladimir Putin lanzó la guerra.
Los expertos dicen que esta tendencia se encuentra en la ciudad histórica de Moscú de causas antiimperialistas.
El rechazo de Rusia contra la influencia occidental en África se remonta al siglo XIX. Mientras que otras potencias europeas saqueado y dividido El continente durante la lucha por África, el imperio ruso tomó el lado de sus compañeros cristianos ortodoxos en Etiopía en la Guerra de Itio-Etiopía de 1895-96, proporcionando armas y otro apoyo.
Sin embargo, según Oleksandr Polianichev, un historiador ucraniano del imperio ruso, la participación rusa ha sido muy exagerada.
«Gran parte de esta narración se remonta a Nikolai Leontiev, un aventurero ruso que llegó a Etiopía a principios de 1895 y se abrió paso en el círculo interno del (emperador etíope) Menelik II», dijo Polianichev a Al Jazeera.
«En su relato de la resistencia etíope a Italia, Leontiev describió generosamente el papel crucial que afirmó haber jugado en el campo de batalla, retratándose a sí mismo como uno de los arquitectos de la victoria en la batalla de Adwa. Sin embargo, esto fue, sin embargo, una ficción egoísta».
A Leontiev a menudo se le atribuye la entrega de un envío de armas y municiones que ayudaron a Etiopía a repeler a los colonos italianos.
«Si bien el gobierno ruso realmente envió estas armas a pedido de Leontiev, los viejos rifles de Berdan ya no necesitaban el ejército ruso, que estaba adoptando los nuevos rifles de Mosin, nunca llegaron a Etiopía a tiempo», agregó Polianichev. «El transporte de vapor los transportaba fue detenido por los italianos, y el envío no llegó a Etiopía hasta después de que la guerra había terminado».
Aunque las capacidades navales de Rusia significaban colonizar África para sí mismas nunca fue una perspectiva realista, eso no detuvo a Nikolai Ashinov, líder de una banda de cosacos, aterrizar en las costas de Djibouti en 1889 y proclamarlo en tierra rusa. Los franceses, sin embargo, ya habían establecido una colonia y rápidamente diezmaron el asentamiento de Ashinov al bombardearlo con buques de guerra.
Más tarde, durante la Guerra Fría, los soviéticos ayudado Gobiernos amistosos en Angola, Mozambique y el Congo en conflictos contra facciones respaldados por potencias occidentales, aunque no siempre con éxito.
La URSS también fue un aliado de Egipto bajo el general Gamal Abdel Nasser, ofreciendo acuerdos de armas y asistencia de infraestructura.
«La Unión Soviética tenía motivos ideológicos y prácticos para apoyar los movimientos anticoloniales y la descolonización en el sur global», explicó Kimberly St Julian-Varnon, un historiador estadounidense de la URSS.
«Por un lado, estaba luchando contra Estados Unidos y Europa occidental para demostrar que el socialismo ofrecía la mejor forma de sociedad y gobierno. El socialismo al estilo soviético debía ser un plan para crear las economías y los gobiernos de los nuevos estados después del fin del imperio.
«Por otro lado, la Unión Soviética se benefició de los acuerdos comerciales que reforzaron su exportación de bienes a países aliados y le dieron a la URSS una variedad de recursos naturales del sur global que importaba muy por debajo de los precios de mercado.
Como parte de su divulgación para las naciones africanas, la Universidad Patrice Lumumba, que lleva el nombre del líder congoleño, se abrió en Moscú, donde desde la década de 1960 se otorgaron anualmente a los estudiantes africanos.
Pero algunos dijeron que experimentaron racismo. Según los informes, en 1963, Edmund Assare-Addo, un estudiante ghanés, fue golpeado hasta la muerte por una supuesta relación interracial, lo que provocó una rara protesta en la Plaza Roja.
«Esta fue una contradicción evidente con la propaganda soviética en sus países de origen, que promovió al país como la antítesis de las potencias coloniales europeas», dijo St Julian-Varnon.
«Ocasionalmente, los informes sobre el racismo en la Unión Soviética llegaron a los medios de comunicación occidentales y aún socavaron los ataques soviéticos contra el racismo anti-negro estadounidense.
Mientras que la propaganda del apartheid retrataba a la URSS como codiciaba los recursos de Sudáfrica, los soviéticos apoyaron al ANC y su ala armada, Umkhonto Wesizwe (MK), desde la década de 1960, armando y entrenando operativos como Sue Dobson.
«Ciertamente, creo que el ANC no olvidaría el papel que desempeñó la Unión Soviética para permitir que el ANC llegue al poder», dijo Dobson.
«Creo que es algo que es bastante respetado y honrado.
El ANC es actualmente el partido gobernante de Sudáfrica, y mientras mantiene una postura neutral, el gobierno ha evitado condenar a Rusia directamente, tal vez reflejando simpatías persistentes como muchos miembros de ANC mayores, ya sea entrenados o estudiados en la URSS, que Rusia se ve como el estado sucesor.
‘El atractivo de la narrativa anticolonial de Rusia’
Se ve más apoyo pro-ruso abierto a nivel de base.
En febrero, una pequeña concentración de ucranianos sudafricanos en Durban fue interrumpida por contraprotestadores que ondeaban banderas rusas y tocaban la canción de meme Sigma Boy, un éxito pop viral escrito por un compositor ruso.
Las banderas rusas no son una vista desconocida en otra parte del continente.
Moscú ha perdonado las deudas de varios países africanos, y proporcionó botas en el terreno para abordar las preocupaciones de seguridad en países como Malí y la República Central de África, donde los líderes locales han acogido con beneplácito el apoyo a pesar de las acusaciones de atrocidades por parte de los mercenarios rusos.
«El atractivo de la narrativa» anticolonial «de Rusia radica en su utilidad con las sociedades y las élites gobernantes en Eurasia y más allá, que están dispuestas a aceptarlo o incluso abrazarlo mientras se alinee con sus propias sensibilidades políticas», dijo el historiador Polianichev.
«No se da por sentado porque Rusia era realmente ‘antiimperialista’ en el pasado, pero porque se opone activamente a Occidente en el presente.
