Walman emocionado de ayudar a Oilers, McDavid alcanza el objetivo final: ‘Ya estoy marcado’ ‘

Edmonton – Jake Walman no pasó por la angustia de la primavera pasada con su Edmonton Oilers compañeros de equipo. Sin embargo, lo revisó con sus fanáticos, al otro lado de la pantalla de televisión como el resto de Oilers Nation, hasta esa derrota por 2-1 en el Juego 7 en Florida.

«Vi todos los juegos el año pasado, y Edmonton fue el equipo que estaba animando», dijo Walman el miércoles. “Connor es mi amigo mientras crece, así que realmente quiero que gane. Ser parte de eso ahora es una sensación genial.

Walman pasó de jugar en un equipo menor de Bantam con el hijo del entrenador asistente Brian McDavid, a convertirse en el compañero de equipo de ese hijo en Edmonton en la reciente fecha límite de intercambio.

Hoy se viste algunos puestos del capitán de los Oilers, en un vestidor de Edmonton Oilers, donde las expectativas son tan altas como podrían ser.

En su quinta temporada de la NHL, Walman, que resultó tener algunas cualidades más en su juego de lo que la mayoría de los observadores se dieron cuenta de que traería a la ciudad, solo tiene un solo juego de playoffs de la NHL en su haber. E incluso eso fue un poco trituca, ya que saltó al final de una serie con St. Louis como novato en la segunda edición de los playoffs Covid-19 en 2021.

«No hay fanáticos, realmente, y estábamos abajo por 3-0 (en la serie cuando entró)», recordó Walman. «Todos estaban enfermos con Covid-19, así que tuve la suerte de recibir una oportunidad».

No hay suerte involucrada esta temporada. O los Oilers terminarán el trabajo o no lo harán.

Walman obtendrá juegos de playoffs para los Oilers como un defensa entre los cuatro primeros, estabilizando los dos primeros pares y dejando a los Oilers con el lujo de Brett Kulak anclando el tercer par. Jugará el lado izquierdo y derecho, en un D-Corps que funcionará como una unidad de cinco hombres con un sexto ajuste en el lugar necesario.

Entonces, ¿qué espera a Walman 15 juegos a partir de ahora, cuando Edmonton comienza contra Los Ángeles, Minnesota o tal vez incluso Vegas?

«La pista se vuelve más pequeña», prometió Corey PerryUn veterano de 215 juegos de playoffs, incluidos cinco viajes a la final.

«Lo más importante en los playoffs es que la pista se vuelve más pequeña, y es una verificación más estricta», dijo Perry. «Juegas un equipo para siete juegos. Solo te enfocas en un equipo, sus tendencias y lo que hacen. Comienza a reducirse un poco. No tienes tanto tiempo».

¿Cuántos entrenadores diferentes ha tenido a Perry a lo largo de los años que predicó llevar discos en la esquina de un defensa y luego golpearlos en la cita previa?

«Cada uno, cada serie», se rió. «Ese es un elemento básico del hockey de los playoffs: no giras el disco en la línea azul; lo chisqueas; haces giro D y terminas cada cheque».

Walman representa el cambio que cada equipo necesita, año tras año, para dar una vida nueva en una nueva carrera de playoffs. Casi siempre hay algún elemento de volver a armar la banda, cuando su equipo se acerca tan cerca como Edmonton y se aleja con las manos vacías.

Pero también necesitas sangre fresca, y a los 29 años, Walman está todo esto envuelto dentro de un veterano que ha visto algunas cosas.

Resulta que es un bateador de hielo abierto experto, como Edmonton no ha tenido en años, y Walman es lo suficientemente grande como para mantener su terreno a la defensiva de seis pies y 219 libras. Puede patinar, dispararlo por encima del promedio y mueve el disco en un nivel de cuatro primeros.

Aquí hay suficiente jugador que, cuando los juegos llegan a donde van, al tipo de hockey descrito por Perry, Walman está más emocionado que nervioso por su capacidad para ayudar a su amigo Connor a reclamar su objetivo.

«Creo que elevo mi juego en esos grandes y grandes momentos», dijo. «Soy uno de esos tipos que puede encajar bien, y cuando estos tipos se mueven, realmente se ajusta en ese momento … y lo hace sin problemas.

«En mis manos, fuera de mis manos. Viendo la obra rápidamente», dijo. “Quiero decir, la parte física, estoy completamente listo para eso. Eso es lo que viene con la pista corta.

«Sí, estoy listo para eso».

No es lo mismo aquí que en San José o Detroit, las últimas dos paradas de la NHL de Walman. Hay expectativas mucho más altas en Edmonton, según lo establecido por Perry:

«Establecimos un gol al comienzo de la temporada: uno, para llegar a los playoffs; dos es ganar una Copa Stanley», comienza Perry. «Todavía tenemos algo de trabajo que hacer aquí, pero a medida que avanza, las expectativas aumentan. Y hay grandes expectativas en este vestuario, especialmente después de lo que sucedió el año pasado.

«(La copa) es lo que estamos esperando. Estamos construyendo nuestro juego hacia eso».

«Es una sensación genial», dijo Walman sobre ser parte de un equipo con una oportunidad. “Simplemente hacer todo lo que pueda, personalmente, para estar preparado. Encaja, pero no decepcionar a la gente. Haz todo lo que puedas en la pista, y luego fuera del hielo para estar listo para cuando estés en el hielo.

«Ya estoy marcado. Mis hábitos de sueño, hábitos alimenticios, todo, solo prepárate y prepárate para comenzar».