SHANGHAI – El Oscar Piastri de McLaren anotó su posición de la pole inaugural en la Fórmula 1 antes del Gran Premio de China del domingo al entregar dos vueltas chisporroteantes que fueron lo suficientemente rápidas para el primer lugar por delante de George Russell de Mercedes.
El australiano de 23 años, que está maximizando su fin de semana con el segundo en la carrera de sprint del sábado por la mañana, dijo que está «bastante bombeado» para ir un mejor domingo, y el mayor desafío es el uso de neumáticos.
Piastri, quien comenzará la carrera de 56 vueltas dos lugares por delante del compañero de equipo de McLaren, Lando Norris, lo estableció al ponerlo todo en la línea en su última vuelta del tercer trimestre.
«Mi primera vuelta fue honestamente mejor que mi segunda vuelta, pero justo al final de la (espalda) recta perdí un poco de tiempo y no hice la mejor horquilla», dijo Piastri.
«En la segunda vuelta», continuó, «estaba aproximadamente dos décimas en mí mismo. Entonces, simplemente fui ‘¿Por qué no enviarlo a la horquilla y las gané de regreso, y encontré un poco más en la última esquina? Estuve tentado a boxear antes de eso, así que estoy bastante feliz ahora que no lo hice».
Norris, quien ganó la temporada inaugurando el Gran Premio de Australia, comenzará antes de su esperado rival por el título, Max Verstappen de Red Bull, quien fue cuarto.
El ganador de Sprint, Lewis Hamilton, comienza el quinto lugar para Ferrari por delante de su compañero de equipo Charles Leclerc.
Russell estará en la primera fila por 15ª vez y primero desde Qatar el año pasado. El conductor británico estaba encantado de dividir los McLarens dado el déficit de ritmo que destacó anteriormente.
«Estar en la primera fila es un gran lugar para comenzar», dijo Russell.
Russell también había logrado sacar una vuelta final, describiendo la sesión de calificación como una de las más difíciles de su carrera, dada la dificultad de administrar los neumáticos.
«La primera vuelta en el tercer trimestre, era de gas completo. Y parecía estar bien, estaba pensando que estaba en P5 … y luego encontré cuatro décimas en mi última vuelta», dijo.
Norris lideró los primeros segmentos de calificación (Q1 y Q3) pero dijo que había hecho un «trabajo terrible» en la sesión, habiendo enfrentado en su última vuelta después de un par de errores.
«Oscar se muestra un gran ritmo. Definitivamente no lo he hecho», dijo Norris.
«Cada vez que luchamos con el grano delantero (neumático), es algo con lo que lucho con mucho», agregó. «Es difícil para mí, ha sido un fin de semana difícil, solo tratando de lidiar con esas cosas. No es algo que sea lo suficientemente fuerte.
Norris, de 25 años, dijo que tiene «una larga noche por delante» para analizar datos «y ver dónde puedo mejorar para mañana».
Racing Bulls, el segundo equipo de Red Bull, ha aparecido nuevamente en el Top 10, con el novato de F1 Isack Hadjar, quien se estrelló de su carrera de apertura en Australia en la vuelta de formación, que comenzará el séptimo, dos lugares por delante de su experimentado compañero de equipo Yuki Tsunoda. Hadjar fue luego multado con 5,000 euros ($ 5,400) por un lanzamiento de pozo inseguro, lo que lo puso en el camino de Verstappen.
Otro novato, Andrea Kimi Antonelli, es octavo para Mercedes.
Alex Albon de Williams completó los 10 mejores y su compañero de equipo Carlos Sainz Jr. comenzará a partir del 15.
El primer polo de Piastri también es el primero para un australiano desde el compatriota Daniel Ricciardo para Red Bull en el Gran Premio mexicano 2018.
«Es bueno hacerlo por mí mismo, pero también es bueno hacerlo por Australia», dijo.
La carrera del domingo comienza a las 3 pm hora local (0700 GMT).
