LOS ÁNGELES-Juju Watkins sufrió una lesión en la rodilla derecha que terminó la temporada en el primer cuarto de la victoria del sur de California en el sur de Mississippi en el torneo de la NCAA el lunes por la noche.
El estudiante de segundo año estelar se someterá a una cirugía y luego comenzará a rehabilitación, dijo un portavoz del equipo.
Los Shams Charania de ESPN informan que Watkins rompió el ACL en su rodilla derecha.
Watkins, una de las estrellas más grandes del baloncesto femenino, estaba rayando a la canasta perseguida por dos defensores cuando su rodilla se dobló torpemente mientras plantaba su pierna derecha, la lesión sin contacto que la hizo cruzar al piso. Ella le agarró la rodilla y se retorció de dolor cuando sus compañeros de equipo la rodeaban.
«Estaría mintiendo si te dijera que no estaba sacudido al ver a Juju acostado en el piso y llorar», dijo el entrenador Lindsay Gottlieb.
La multitud en Galen Center se quedó en silencio cuando Gottlieb y otros dos empleados de la USC atendieron a Watkins, de 19 años, un estudiante de segundo año de 6 pies 2 que promedia 24.6 puntos. Fue llevada por varias personas con los troyanos liderando 13-2.
USC dijo que Watkins estaba siendo evaluado por el personal médico y que Gottlieb no tuvo más actualizaciones después. Los troyanos ganaron 96-59 para llegar al dulce 16.
«Mis oraciones y pensamientos están con Juju», dijo el entrenador de MSU, Sam Purcell. «Obviamente, somos competidores y nunca quieres ver eso, especialmente lo que significa para el baloncesto femenino».
Watkins ha disfrutado de buena salud en su breve carrera universitaria. Comenzó los 34 juegos de USC como estudiante de primer año, cuando fue segunda en anotar a nivel nacional con 27.1 puntos por juego. Sus 920 puntos establecieron un récord nacional para la puntuación de primer año.
USC llegó al Elite Eight el año pasado, perdiendo ante Paige Bueckers y UConn. Los equipos podrían reunirse nuevamente en una final regional en Spokane, Washington, este año.
Después de que Watkins se lastimó, la multitud abucheó en voz alta el estado de Mississippi cada vez que tenía la pelota. Las animadoras de la escuela fueron abucheadas durante su rutina de medio tiempo y la multitud subió al equipo nuevamente, ya que se calentó para la segunda mitad.
«Estarán detrás de su equipo local. Van a ir duro para Juju», dijo el guardia de MSU Jerkaila Jordan, quien anotó 17 puntos. «No pude hacer nada más que respetarlos».
Watkins tuvo tres tiros libres, un rebote y dos asistencias en cinco minutos.
En el segundo cuarto, el guardia de la USC Malia Samuels cayó duro en la línea de base. Sostuvo la cabeza en sus manos cuando la multitud abucheó y Gottlieb volvió a salir corriendo para ver al estudiante de segundo año, quien dirigió la ofensiva en ausencia de Watkins.
«Me sentí aliviado al escucharla decir: ‘Estoy bien'», dijo Gottlieb.
Los troyanos parecían sin desanimarse por la lesión de su estrella. Se apresuraron al piso en celebración después de que el senior Rayah Marshall se acumuló en un triple para vencer al timbre de medio tiempo y extender la ventaja a 50-27.
«Nos dieron mucha energía, especialmente cuando las cosas no iban al principio», dijo Kiki Iriafen, quien anotó 36 puntos.
Watkins lastimó la mano izquierda después de que la pelota atascó sus dedos en la victoria de la primera ronda de la USC sobre UNC Greensboro. Más tarde llegó cojeando en su pierna izquierda e hizo una mueca.
«Es el final de la temporada, el cuerpo está un poco golpeado», dijo después. «A la siguiente. A nadie le importa. Estoy bien».
