Djokovic vence a Korda, avanza a las semifinales en impulso por el 7º título de Miami

MIAMI GARDENS, Florida. Novak Djokovic está encontrando una marcha más alta en el sur de Florida después de un comienzo lento hasta 2025.

Djokovic, que aturde por su séptimo título del Abierto de Miami, envió a los estadounidenses Sebastian Korda 6-3, 7-6 (7-4) el jueves en una hora, 24 minutos en un partido de cuartos de final que se posponía a partir del miércoles por la noche porque las cuartos de final femeninos entre Jessica Pegula y Emma Raducanu corrieron las 11 de la tarde y habrían comenzado a la mitad de la noche, contra las reglas de la nueva ATP.

Djokovic avanzó a las semifinales del viernes y se enfrentará a Grigor Dimitrov de Bulgaria. Djokovic tiene 12-1 contra Dimitrov, de 33 años, que llegó a las finales del torneo en 2024.

Djokovic, quien ganó los seis títulos en el lugar anterior del torneo en Key Biscayne, opta por su título 100 profesional.

«Estoy recibiendo un gran apoyo», dijo Djokovic. «Siento que tengo una muy buena oportunidad de ir hasta aquí … Estoy jugando lo mejor que tengo en algún tiempo».

Con los fanáticos del Hard Rock Stadium animando al hombre de 37 años y cantando su nombre a pesar de que se enfrentó a un oponente estadounidense, Djokovic se recuperó en el segundo set de 4-1 y 5-2 hacia abajo para ganar en un desempate.

Sirvió un as en el punto de partida y terminó con un porcentaje de 83 en primer servicio contra la Korda sembrada 24. El serbio de 37 años dejó escapar un grito después de la victoria y rasgueó su raqueta como un violín.

«Una palabra, servir», dijo Djokovic cuando se le preguntó la clave de su aumento del segundo set. «Estaba sirviendo muy bien, el mejor rendimiento de servicio en mucho tiempo».

El líder masculino en títulos de Grand Slam a los 24 años ha estado fuera de forma este año, comenzando con una jubilación de lesiones en el Abierto de Australia en enero. A principios de este mes, Djokovic perdió su primer partido en Indian Wells ante Botic Van de Zandschulp.

Korda, hijo del campeón de Grand Slam, Petr Korda, que creció en las academias de Bradenton, Florida, tenis, había vencido a un oponente entre los 10 mejores en Stefanos Tsitsipas antes en el torneo y jugó en un nivel impecable para construir una ventaja de 4-1 en el segundo set antes de que Djokovic encontrara su juego.

En la primera semifinal femenina, la semilla No. 1 Aryna Sabalenka derrotó a Jasmine Paolini de sexto sembrado 6-2, 6-2 en 71 minutos para avanzar a su primera final de Miami Open.

Paulini, el finalista del Abierto de Francia 2024, pasó parte de la tarde sonriendo en el hábil tiro de Sabalenka, diciendo en una coyuntura «Qué día».

Sabalenka, de Bielorrusia, fue eficiente en la conversión de cuatro de sus cinco puntos de descanso y golpeó a 31 ganadores a solo 12 errores no forzados.

Cuando Paolini intentó regresar en el segundo set, cerrando a 4-2 y subiendo un punto de doble rota a 15-40, Sabalenka conectó a tres ganadores de la cancha abierta y un as para cerrar el juego.

Paolini, en su mejor actuación en el Miami Open, no pudo igualar la brillantez de Sabalenka. El bielorruso no ha dejado caer un set hasta ahora.

«Creo que estaba tan concentrado y todo salió bien», dijo Sabalenka.

Sabalenka se enfrentará al ganador de la semifinal del jueves por la noche entre Jessica Pegula y Alexandra Eala de Filipinas.

Cuando se le preguntó si vería el partido o saldría en Miami, donde ahora vive, Sabalenka dijo: «Por lo general, voy a cenar, pero aparte de eso, siempre es un tenis en mi televisor, en realidad. En realidad estoy disfrutando, como, viendo tenis últimamente. Eso es una locura. Me estoy volviendo viejo».

En los primeros cuartos de final masculinos del día, el adolescente no sembrado Jakub Mensik venció a Arthur Fils 7-6 (7-5), 6-1. Mensik, de 19 años, avanzó a su primera semifinal en un evento de nivel ATP de 1000 puntos.

Mensik, de la República Checa, sacó el desempate y luego asaltó a una ventaja de 4-0 en el segundo set para noquear al francés de 20 años. El Mensik en el puesto 54 alcanzó 13 ases y un ganador de derecha de la torre cruzado que terminó el partido en 75 minutos.

Mensik se enfrentará al ganador de Taylor Fritz-Matteo Berrettini en cuartos de final de Taylor Fritz-Matteo Berrettini.