HOUSTON-Scottie Scheffler abrió con dos birdies consecutivos y estaba en camino en el Houston Open, empatando el récord del campo de Memorial Park que estableció en 2021 con un 8 bajo 62 para una ventaja única entre los primeros titulares el viernes.
Fue la ronda más completa del año para Scheffler, quien se perdió el primer mes de la temporada recuperándose de un pinchazo de vidrio en su palma derecha que requería una cirugía menor.
El único verde que perdió fue en el número 2, su 11 de la ronda, y lo abrió desde justo dentro de 30 pies para Birdie.
«Ayer sentí que hice un par de salvamentos de par clave, y hoy sentí que en su mayor parte mantuve el campo de golf frente a mí y tenía muchos looks para birdie», dijo Scheffler. «Así que no sentí demasiado que estaba luchando por el par, y eso fue principalmente porque estaba en la calle».
Fue la octava vez que Scheffler disparó 62 o más, una de ellas fue un 59 en los playoffs de la Copa FedEx en TPC Boston en 2020, y el primero desde que disparó 62 en la ronda final en Le Golf National para ganar la medalla de oro olímpica en los Juegos de París de 2024.
Lideró con un tiro sobre Taylor Pendrith de Canadá, quien disparó a 65. Jackson Suber, quien terminó la primera ronda con un doble bogey de cuatro putas, tuvo otro 66 y estaba tres atrás.
Rory McIlroy jugó por la tarde y comenzó 11 tiros detrás de Scheffler. No pasó mucho tiempo antes de que el paraguas estuviera fuera para McIlroy, algo que Scheffler y los primeros titulares evitaron.
«Era muy diferente de lo que pensamos que iba a ser», dijo Scheffler. «Hoy parecía, verificar el pronóstico esta mañana, iba a ser uno de esos días en los que jugaremos de vez en cuando, mirando algunos retrasos».
En cambio, estuvo desde el principio con un putt birdie de 10 pies en el hoyo décimo y un pie de 25 pies el 11. Scheffler jugó sin bogey para la segunda ronda consecutiva.
Pendrith tuvo tres birdies en sus últimos cinco hoyos para tirar dentro de un disparo de Scheffler.
«Un poco colgado todo el día y pudo hacer algunos tardíos», dijo Pendrith.
El grupo de 7 bajo 133 incluyó a Gary Woodland, aún recuperando su forma después de regresar el año pasado de la cirugía cerebral. Tuvo un tramo en sus segundos nueve de seis birdies en siete hoyos, la excepción en el tercer hoyo par 5 cuando se perdió un birdie de cinco pies.
«Necesitaba eso. No he tenido una carrera así», dijo Woodland. «He estado llamando a la puerta por un tiempo y es bueno ver algunos resultados. Mi entrenador Randy me ha estado diciendo que tengo todas las herramientas y está llegando, solo tengo que seguir siendo paciente».
Ese sería Randy Smith, quien también es el entrenador desde hace mucho tiempo para Scheffler.
Scheffler sintió que su juego de hierro no era tan agudo como quería. También sabía que tenía una buena sensación en los Verdes y no tenía que atacar alfileres si no había necesidad. Condujo a una ronda sin estrés, solo del tipo que le gusta. Agregue ocho birdies, y Scheffler cree que está en la pole position en el fin de semana de su inicio final antes de los Masters.
Michael Kim hizo su parte para llegar a Augusta National. Él es el número 52 en el ranking mundial, el Top 50 después de esta semana Get Masters Invitations, y filmó 65. También afuera del Top 50 está Ben Griffin, quien jugó tarde y ya estaba seis debajo de su ronda a través de nueve hoyos.
