El atletismo comienza a los cachorros de la nueva época en el parque de salud Sutter de West Sacramento
WEST SACRAMENTO, California. Mark Kotsay camina regularmente por el campo antes de los juegos para agregar algunos pasos a su conteo diario. Para el Atletismo Gerente el lunes, eso también significó inspeccionar las condiciones de campo en su nuevo estadio de béisbol.
La esquina del campo izquierdo se había vuelto pantanoso después de una tormenta matutina en el norte de California, pero Kotsay simplemente sonrió y seguía seguro de que sería jugable por el primer lanzamiento. Más allá de los puestos de campo izquierdo, los proyectos de construcción todavía se estaban completando en Sutter Health Park, todos como pancartas rojos, blancos y azules que conmemoran el apertivo de la casa de los A de las Ayudas del Estadio de las Ligas Menores.
«Hemos aceptado estar aquí en todos los sentidos», dijo Kotsay, señalando que su equipo ya ha pasado por el día de apertura la semana pasada en Seattle.
«Desde un punto de vista de juego, estamos establecidos, correcto, por lo que los nervios y las ansiedades, la emoción del juego ahora se resuelve», dijo. «En términos de esta noche y la energía que vamos a sentir de esta multitud, obviamente no hemos estado en este entorno, por lo que será una experiencia nueva, lo cual es emocionante».
Incluso con todo el cambio que viene con la reubicación, los fanáticos todavía se alinearon en las entradas mucho antes de que las puertas se abrieran en una noche ventosa y fresca. Una vez dentro de las puertas y en sus asientos, algunos comenzaron los cantos de «¡Vamos Oakland!» como una oda a su ciudad vieja.
Todos los jugadores de los Atléticos llevaban camisetas No. 24 para honrar al difunto miembro del Salón de la Fama Rickey Henderson, quien murió el 20 de diciembre cinco días antes de su 66 cumpleaños. Se celebró un momento de silencio de 24 segundos después de las presentaciones del jugador. Las tres hijas de Henderson arrojaron primeros lanzamientos ceremoniales.
Los Cachorros de Chicago, que ya han estado en Japón y Arizona antes de este viaje, estaban en las horas de césped del jardín derecho antes del tiempo de juego y resultó ser el equipo que ayudó a marcar el comienzo de una nueva era de A.
«Es un viaje por carretera normal, se siente un poco diferente», dijo el primer base de los Cachorros, Justin Turner. «Obviamente, abrir aquí, ser el primer juego de Grandes Ligas en Sacramento es algo, supongo, no sé si es algo bueno o malo, pero estamos aquí. Espero salir y jugar un buen béisbol».
Fuera del lugar, los postes de luz alternativos presentan una señalización para el atletismo y los gatos del río, el afiliado Triple-A de los Gigantes de San Francisco que también jugará aquí.
El plan de Ats para este estadio que asienta solo a unos 14,000 fanáticos para ser su hogar en la región capital de California durante al menos los próximos tres años antes de que esperen mudarse a un nuevo estadio en Las Vegas.
Para tener prioridad y eventualmente asegurar boletos de temporada de segunda fila, la primera fila está reservada para propietarios y VIP, los socios comerciales Dan Niccum y Ken McGuire compraron boletos de temporada en Oakland el año pasado a pesar de que solo llegaron a un puñado de juegos en la última temporada de Ats At The Coliseum que llamaron a casa desde 1968.
«Estamos realmente emocionados», dijo Niccum. «Por supuesto, queremos que se queden en Sacramento. Pueden, porque es un sueño imposible lo que están haciendo en Las Vegas en este momento».
El entrenador Eric Martins de Ats At experimentó algo de nostalgia mientras salía al campo para el trabajo temprano. Jugó en el primer juego de este estadio hace 25 años con lo que entonces era el club Triple-A de Oakland.
«Sacramento River Cats, primer año, los primeros 40 juegos en el camino, la apertura de la temporada y luego no pudimos abrir aquí porque había lluvia antes de que llegáramos aquí, así que retrasó un par de cosas que no se hicieron», dijo Martins. «Así que jugamos nuestros dos primeros juegos en Oakland antes de que finalmente pudiéramos abrirnos aquí. Este es un círculo completo completo para mí … Loco».
No fue todo lo que para el gerente de los Cachorros, Craig Counsell, pero tener la casa club de Chicago en el jardín central trajo recuerdos de las similitudes en el antiguo parque candelabro de San Francisco.
«Les estaba diciendo a los jugadores el último parque que recuerdo dónde no se unían las casas clubes al banquillo», dijo Counsell. «Y me miraron con una mirada en blanco, pero traté de compartir una historia que sí existía en las principales ligas de que había parques durante la temporada en el que tampoco tenías acceso a la casa club durante el juego. Esta es una configuración de entrenamiento de primavera en términos de no tenemos acceso a la casa club durante la capacitación de primavera. Muy similar desde esa perspectiva».
