En Kenia, las niñas se venden en matrimonio para evitar el hambre de la sequía | Noticias de sequía
Marsabit, Kenia – A medida que el sol se acerca a su quenitis abrasador, Dukano Kelle se dirige desde el desolado asentamiento de Kambinye en el norte de Kenia, instando al reacio burro de su familia hacia adelante azotándolo con una rama de Acacia.
Aunque el calor opresivo es la toma de energía, y a pesar de no haber comido desde la mañana anterior, Dukano, una madre de cinco años de 34 años, no tiene más opción que caminar durante varias horas hasta el pozo más cercano, un viaje que probablemente terminará decepcionado a medida que los niveles de agua son críticamente bajos.
Desde que su familia se casó con la edad a la edad de 15 años, este ritual desalentador ha sido una tarea de dos veces para Dukano.
Su trabajo es como el experimentado por miles de mujeres que viven en refugios nómadas enmarcados en marco lanzados entre rocas volcánicas negras en las áridas llanuras del norte de Kenia, donde una existencia que ya era precaria se ha convertido en una batalla diaria para la supervivencia.
Los grupos de ayuda dicen que el cambio climático no solo hace que las sequías sean más devastadoras y frecuentes, sino que también profundizan la desigualdad de manera insidiosa.
El costo de hechizos secos más severos en la vida humana a menudo es imprevista.
Uno de los desarrollos más inquietantes ha sido un aumento en la tasa de matrimonio infantil, notablemente en las comunidades en las que no ha habido lluvia durante nueve meses.
El ganado del que dependen las personas en estas áreas están muriendo por el hambre y la deshidratación a medida que la tierra se vuelve más estéril.
Como resultado, las familias desesperadas se sienten obligadas a ofrecer a sus hijas para el matrimonio a cambio de un camello y algunas cabras, un acuerdo que puede proporcionar a la familia de la niña sustento durante unos meses más.
Durante un viaje sobre pistas baches y apenas pasables a través del desierto al norte de la capital regional, Marsabit, cerca de la frontera de Kenia con Etiopía, las historias como Dukano son familiares.
Muchas niñas se ven obligadas a casarse mientras todavía son hijos y pronto tienen que asumir la carga de alimentar a sus propios hijos.
‘La sequía nos hizo mucho más pobres’
Casi dos horas después de salir de la aldea, Dukano finalmente llega al pozo en el que la población local depende tanto.
El burro está cargado con seis latas de jerry amarillas atadas por su espalda con cuerdas.
Aquí, otras mujeres se ponen en cuclillas a la sombra de un solo árbol de acacia esquelética, esperando su turno.
No hay hombres presentes; A diferencia de sus esposas, se han quedado en la aldea aislada, aliviada de la tarea más onerosa del día.
Mirando hacia el tanque de concreto de tres metros de profundidad (10 pies de profundidad) en el que se almacena el agua, se puede ver que el suministro tiene solo unos 10 centímetros (cuatro pulgadas) de profundidad. Esta agua fue camionada en el uso de un préstamo que, que explican los aldeanos, fue pagado a cambio de cabras, la única moneda que tienen.
Una de las mujeres explica que el agua restante probablemente será suficiente para durar la semana siguiente.
Una hora después de su llegada, Dukano finalmente recibe su turno.
Usando una cuerda para bajar las latas de plástico de corte en el pozo, ella levanta el agua con paciencia, con la recolección agonizante, asegurando que no se derrame una gota: un proceso dolorosamente lento.
Una vez llenos, las latas están atadas a su burro para el largo viaje a casa.
«La última sequía tomó a todos nuestros animales», dice Dukano. «Mi hijo menor también se enfermó mucho por la desnutrición. Era débil y vomitaba todo el tiempo, y su cabello comenzó a caerse. Estaba tan preocupado que moriría.
«Nos hizo mucho más pobres, y ahora estamos en otro que parece que podría ser aún peor».
Con tres niños y dos niñas de entre 14 años y nueve meses para mantenerse con vida, Dukano tiene una gran responsabilidad, por la cual tiene poca ayuda. Sin ningún medio de transporte, llegar a Marsabit la llevaría varios días.
«La escasez de agua se está volviendo más un problema todo el tiempo», continúa. «Tengo mucho miedo de que no podamos alimentar a los niños, y nunca podremos pagar la medicina si se enferman. No tenemos dinero; confiamos completamente en cabras y trueque».
‘Completamente indefenso’
Además de aumentar las tasas de matrimonio infantil, la Organización de Gestión de Recursos Indígenas de Caridad Local (IREMO) cree que el cambio climático puede haber contribuido al aumento en las cuentas de violación y agresión sexual que han recibido en el condado de Marsabit. A medida que la vegetación se vuelve más escasa, las pastores se ven obligados a llevar a sus animales a lugares más remotos para pastar, lo que los hace más vulnerables a los hombres que se aprovechan de ellos.
En el destartalado del pueblo de Bubisa, Wato Gato, ahora de unos 20 años, describe cómo se quedó sola en el duro paisaje para atender a los animales cuando solo tenía 15 años.
Su familia le ordenó que encontrara pastos para su precioso rebaño de cabra, su única fuente de ingresos durante las sequías, y que se quedara allí hasta que llegaron las lluvias.
«Terminé en un campamento nómada con otros pastores», recuerda Wato. «Me vi obligado a llevar a los animales muy lejos porque la sequía era muy mala. Había un hombre allí, y muchos días terminó rozando sus cabras cerca de las mías. Nadie más estaba cerca.
«Un día, se me acercó, y aunque intenté empujarlo, diciéndole que no estaba interesado, me asaltó. Grité, pero como estaba solo, mis gritos no se dijeron.
«En las siguientes semanas me violó tres veces. No había nada que pudiera hacer para prevenirlo; estaba completamente indefenso».
Pasaron meses antes de que cayeran las primeras gotas de lluvia, momento en el que Wato sabía que estaba embarazada.
Cuando llegó a sus hermanos, esperaba su apoyo; En cambio, fue rechazada. Su hermano le informó que tenía que irse por avergonzar a la familia.
Cuando se le preguntó qué le pasó a su asaltante, Wato se encoge de hombros. «Él desapareció en el desierto», suspira. «No tenía forma de acusarlo».
Hoy, ella vive al lado del camino principal a la frontera etíope, tratando de ganar lo suficiente para alimentar a sus dos hijos vendiendo créditos telefónicos y leche de camello a los conductores que pasan.
‘No fue una elección’
«A medida que los cuidadores y proveedores primarios, las mujeres y las niñas en una de las regiones más secas de Kenia se enfrentan a los mayores impactos del cambio climático», dijo Elise Nalbandian, asesor de defensa de Oxfam en África, que trabaja con socios locales en la región de Marsabit como Iremo para ayudar a las familias afectadas por la sequía por proporcionar nutrición de emergencias y saneamiento.
Esto profundiza las desigualdades de género existentes y amenaza los ingresos, la salud y la seguridad de las mujeres, explicó Nalbandian.
“Las mujeres y las niñas deben caminar más para recolectar agua y combustible, y a menudo son los últimos en comer.
«Muchos se ven obligados a asumir trabajos inseguros o migrarlos, colocándolos en mayor riesgo, especialmente de la violencia basada en el género».
Aunque las mujeres de todas las edades llevan la carga de un clima que empeora y la falta de dinero y comida, las niñas más jóvenes a menudo son las menos protegidas y en mayor riesgo.
Cuando solo tenía 15 años, los padres de Boke Mollu le dijeron que iba a casarse con un extraño.
Eran contundentes sobre su motivación: sus animales habían perecido y, por lo tanto, un precio de la novia de tres camellos y tres cabras representaban un intercambio que consideraban más valioso que su hija.
«Por supuesto, culpé a mis padres», Boke, ahora 19 años, lamenta: «Pero al mismo tiempo, sé que no lo habrían hecho si la sequía no hubiera sido tan mala. Para ellos, no era una elección.
La vida matrimonial era soportable al principio, dice ella. «Entonces, se volvió muy abusivo conmigo».
«Me violó muchas veces, pero me quedé con él. ¿Qué más podría hacer?» Boke dice.
«Mi propia familia no me devolvería porque el hombre había pagado la dote».
En el contexto de cuentas como Boke’s son las dificultades forjadas por el peor período de sequía en 40 años.
Esto quizás sea mejor simbolizado por los imponentes mojones fuera del asentamiento del desierto de Kambinye.
En la dura luz del sol, los montones parecen piedras brillantes. Solo cerca se hace evidente que los puntos de referencia son montículos de huesos de animales: cada cráneo un camello, vaca o cabra sobre la cual los pastores nómadas que deambularon las llanuras dependieron una vez.
