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Getty ImagesEn un bullicioso día de la semana en Toronto, Shauna Daniels estaba fuera «Hunting for Stripes».
Es un término que usa para comprar las rayas icónicas, y cada vez más raras, emblemáticas de la corporación más antigua de Canadá, la Hudson’s Bay Company (HBC).
Las ventas de la mercancía a rayas de HBC, desde mantas de lana artesanales hasta paraguas de patio, se han disparado desde que la compañía anunció que liquidaría todos sus grandes almacenes en todo el país.
En eBay, las mantas, que normalmente se vendían por alrededor de C $ 300, se vendían por más de C $ 1,000 ($ 710; £ 540).
Las rayas se han convertido en «un símbolo y un emblema de un tremendo capítulo para el país», dijo Daniels a la BBC mientras navegaba en su almuerzo.
«Es emocional», agregó, mientras recordaba haber patado en hielo en el centro de la ciudad cuando era niña con sus padres, y pasar por las ventanas de los grandes almacenes.
Esta fiebre de las rayas de HBC ha llegado en medio de un movimiento creciente para «comprar canadiense» frente a los aranceles de los Estados Unidos, y un aumento de orgullo nacional en respuesta.
Las ventas de la mercancía han aumentado tanto desde que se anunciaron la noticia de los cierres inminentes que la compañía pudo cumplir con algunas de sus deudas, debe casi casi mil millones de dólares a los acreedores, y evitar que seis tiendas se liquiden.
Aún así, 80 tiendas de Hudson’s Bay, así como un puñado de Saks Fifth Avenue y Saks en 5th Stores en Canadá han entrado en ventas de liquidación.
Es un destino lamentable para una de las marcas más reconocibles de Canadá.
Fundada en 1670, HBC recibió una carta real para controlar el comercio en partes de Canadá. La compañía comenzó a intercambiar mantas de «punto» de lana, hechas en el extranjero en la ciudad de Witney de Oxfordshire, con comunidades indígenas locales.
Las mantas en sí a menudo estaban rayadas con colores ricos: índigo, rojo, amarillo canario y verde esmeralda, que se dice que es popular durante el reinado de la reina Ana, de 1702-1714.
Getty ImagesEsa historia, del colonialismo y el imperialismo, ha llevado a algunos a criticar el lugar de la compañía en Canadiana. Pero las rayas de la manta perduraron, convirtiéndose en un símbolo no solo de la compañía de la Bahía de Hudson, sino el pasado resistente de Canadá.
Para cuando la antigua colonia británica se había convertido en su propia nación, HBC había girado del comercio de pieles en auge que no era, y había abierto su primera tienda minorista en Winnipeg en 1881.
La compañía comenzó a fabricar las mantas para el comercio minorista masivo en 1929, y pronto las rayas de HBC aparecían en una amplia gama de decoración del hogar. La diseñadora de interiores con sede en Toronto, Kate Thornley-Hall, ha reutilizado las mantas en sus propios diseños, desde cojines de almohadas hasta otomanos.
«Es un recordatorio duradero del papel fundamental que jugó la Bahía de Hudson en el desarrollo de nuestro país», dijo a la BBC.
Con sucursales en todas las ciudades importantes, una tienda por departamentos de Hudson’s Bay se convirtió en una gran atracción. Las fachadas de piedra filigreadas hicieron de estas tiendas no solo un lugar para recoger las necesidades, sino un destino para turistas y locales por igual.
En 2008, la firma de capital privado NRDC compró la compañía, convirtiendo a este minorista estadounidense canadiense por excelencia. Pero la fortuna de la compañía pronto se desestimó, ya que los grandes almacenes comenzaron a perder terreno a las compras en línea.
Patrick BillerEl analista minorista Bruce Winder le dijo a la BBC que la pandemia solo aceleró este cambio en los hábitos de consumo, dejando a minoristas heredados como Sears, HBC y el centro comercial estadounidense que luchaba por retener a los compradores.
«Los canadienses, si quieren ahorrar, van a lugares como Amazon o Walmart o Dollarama», dijo.
Si quieren comprar productos de gama alta, es más probable que vayan a una boutique o directamente al sitio web de una marca.
NRDC, que posee Saks Fifth Avenue, también desvió su atención en otro lugar, adquiriendo Neiman Marcus y Bergdorf Goodman en 2024.
Pronto, Hudson’s Bay estaba luchando por pagar a sus propietarios y proveedores. Los aranceles inminentes de Trump también hicieron que sus acreedores se preocuparan por la capacidad de la compañía para devolverles la devolución, dijo Winder.
Algunos compradores esperan que el resurgimiento de la demanda de las mantas y otras mercancías de rayas le dé a la marca una segunda vida.
«Espero que la gente se sienta atraída nuevamente por las compras y el lujo, en lugar de la moda rápida en línea», dijo Thornley-Hall.
El analista, el Sr. Winder, cree que, si bien el regreso de los grandes almacenes es poco probable, podría haber espacio para que la compañía licenciará sus rayas icónicas a otra compañía, o abra pequeñas boutiques de la marca HBC.
«Creo que nos dice que la marca tiene cierta afinidad en Canadá, aunque probablemente con artículos seleccionados, basado en su herencia», dijo.
