Un acuario ha creado un retiro para los pingüinos mayores para vivir sus años dorados en paz
En el Acuario de Nueva Inglaterra, los pingüinos africanos envejecidos pueden vivir el resto de sus años en una nueva isla aislada construida especialmente para sus necesidades personales.
El mes pasado, el acuario sin fines de lucro en Boston dio a conocer el retiro de «jubilación» de pingüinos. Hasta ahora, ocho de las aves del acuario se están instalando en su nuevo hábitat.
A medida que los pingüinos africanos envejecen, tienden a reducir la velocidad, al igual que los humanos. Pueden desarrollar artritis u otras afecciones relacionadas con la edad.
Los pingüinos africanos en cautiverio viven más tiempo que los de la naturaleza, por lo que los cuidadores decidieron proporcionarles un hábitat de la isla que les permita descansar en paz y comodidad.
«Pensamos en esta isla como la vida asistida, donde estamos ayudando a las aves a sentirse más cómodas en un ambiente más tranquilo», dijo Diana Major, gerente de pingüinos del Aquarium de Nueva Inglaterra.
«Estar relajado es clave, y creemos que el nuevo hogar de jubilación conducirá en pingüinos más felices y saludables».
Típicamente, pingüinos africanos (Sphenisco ahogó) Vive para tener entre 10 y 15 años en la naturaleza. Sin embargo, las aves marinas están en peligro de extinción crítica y enfrentan problemas como el cambio climático y la contaminación en las aguas costeras de Sudáfrica y Namibia.
Los depredadores como las gaviotas y las ibises comen hasta el 40 por ciento de los huevos de las aves. También se aprovechan de los pollitos después de que eclosionan. Leopardos, caracales, mangostas, focas fallas y tiburones cazan aves adultas.
Otro problema que estos pingüinos perdonan es la sobrepesca. Cuanto más pescado que los humanos cosechan, menos hay que coman los pingüinos, lo que significa que deben nadar más para encontrar comida.
No tienen tanta comida para alimentar a sus jóvenes porque están quemando más calorías de toda la natación que están haciendo.
Para 2035, las aves podrían extinguirse en la naturaleza, según los científicos. Pero el Acuario de Nueva Inglaterra y otros zoológicos están haciendo su parte para ayudar a restaurar la población salvaje.
Los pingüinos africanos en cautiverio no tienen que lidiar con los mismos desafíos que sus contrapartes salvajes. Reciben el cuidado adecuado de los guardianes y los veterinarios.
En el acuario de Nueva Inglaterra, pueden tener fisioterapia, ungüento de pies, gotas para los ojos, acupuntura y peces especiales inyectados con agua adicional para impulsar el funcionamiento del riñón. Además, las aves se evalúan regularmente para afecciones como artritis y cataratas.
Varios de los pingüinos africanos en el Acuario ahora tienen 30 años, y más de la mitad de la colonia ha alcanzado o superado la esperanza de vida de las aves silvestres.
«En la naturaleza, nunca alcanzarían esta edad», dijo Major. «Muchas veces, vemos problemas físicos que normalmente no veríamos en la naturaleza, porque en la naturaleza, si disminuyes la velocidad, un tiburón te come».
Los cuidadores decidieron construir un área separada para que los pingüinos mayores se relajen, sin tener que competir con los pingüinos más jóvenes por la comida. Las aves geriátricas aún pueden ver y escuchar a los pingüinos más jóvenes.
La isla de jubilación está separada de las otras tres islas para pingüinos por una puerta de malla en el agua. Los cuidadores esperan agregar rampas y áreas más planas en el futuro para mejorar la accesibilidad.
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