Por qué Jake Sanderson de los senadores merece la consideración del Trofeo Norris

OTTAWA – Los fanáticos de los senadores de Ottawa le dieron una serenata con su equipo con los cantos de «We Want Playoffs» durante dos victorias de blanqueo durante el fin de semana. Finalmente está sucediendo.

La transición de los senadores de hábil pero cruda a un equipo completo digno de estar en los playoffs ha sido una quemadura lenta, y nadie personifica que más de 22 años Jake Sanderson.

Sanderson siempre tuvo un juego defensivo ejemplar, pero ha destrozado todos sus mejores mejores valios de su carrera esta temporada y está en camino de tener la mayor cantidad de puntos de un defensor de los Senadores desde Erik Karlsson. No es una hazaña pequeña para un defensa que, a diferencia de Karlsson, se define en primer lugar por su defensa.

Es por eso que Sanderson debería obtener algo de consideración del Trofeo Norris. A medida que los senadores se dirigen a los playoffs, tendrán el mejor defensor de la serie, sin importar a qué oponente enfrenten.

«Creo que hay ciertos jugadores que simplemente te sientas y miras y no entrenas en exceso», dijo el entrenador Travis Green sobre Sanderson. «Simplemente los ves desarrollarse. Su juego está evolucionando lentamente hacia más. Es genial verlo y verlo progresar. Tenemos suerte de tenerlo».

La carrera de Norris ciertamente está llena de gente este año con Cale Makar, Zach Werenski, Quinn Hughes y Jakob Chychrun con temporadas estelares. Pero Sanderson también tiene un caso real para sí mismo.

Sanderson ha admitido: «Tuve un comienzo lento». Una razón importante para esas luchas fue que no tenía un compañero consistente. Artem Zub luchó contra las lesiones, obligando a Travis Hamonic al lado derecho de Sanderson, lo que obstaculizó su obra. Sanderson tuvo un gol en sus primeros 28 juegos y sigue siendo un menos de 13 en la temporada, aunque 11 de esos goles contra llegaron mientras patinaje con hamonic.

Pero como un verdadero profesional, Sanderson abordó sus problemas. En noviembre, contrató al entrenador de habilidades Jonathan Sigalet para mejorar su juego. Y ahí es exactamente cuando los senadores comenzaron a rodar, con un récord de 10-2-1 desde finales de noviembre hasta mediados de diciembre.

Después de que Zub regresó a principios de enero, Sanderson realmente despegó. Desde el 17 de enero, Sanderson tiene la segunda mayoría de los puntos de defensa en la NHL, solo que solo sigue Cale Makar. Tiene 30 puntos en 32 juegos en ese lapso y ha aumentado hasta el décimo lugar en puntuación de defensa.

No se trata de cómo empiezas sino de cómo terminas.

En dos juegos recientes, cuando los senadores se enfrentaron a equipos de élite en Lightning y Panthers, Sanderson superó a Victor Hedman y Gustav forsling mientras anotaban en ambos juegos. Ottawa estuvo dominada por sus oponentes las dos veces, pero Sanderson y Zub no lo fueron, nunca se anotaron y contribuyeron con dos goles de Sanderson. Tenían, con mucho, la mejor análisis de los senadores emparejando durante esos dos juegos.

De los cuatro posibles oponentes de Ottawa en los playoffs: Florida, Toronto, Washington y Tampa Bay, los senadores tendrán el mejor defensor en cada caso. Gustav forsling de los Panthers trae defensa de élite pero carece de ofensiva. En Toronto, Morgan Reilly ha tomado una recesión significativa en la producción ofensiva con solo 37 puntos este año. El ex defensa de los senadores Jakob Chychrun ha prosperado con las capitales, anotando 20 goles. Pero si no anota, su impacto se reduce, ya que tiene una participación de goles esperados del 48.62 por ciento y ocupa el puesto 166 en La evolución de las victorias de hockey por encima de la estadística de reemplazo. Sanderson ocupa el puesto 80.

Y aunque Victor Hedman es un futuro miembro del Salón de la Fama, Sanderson es el mejor jugador en esta etapa de sus carreras. Hedman, de 34 años, tiene 60 puntos esta temporada, pero ocupa el puesto 230 en la guerra.

En los playoffs, Green podrá echar a Sanderson durante 30 minutos por noche, lo que le da a Ottawa una verdadera oportunidad de lucha contra quien jueguen.

Mientras tanto, el toque final de Sanderson es un nuevo elemento agregado esta temporada. Recientemente anotó un gol en tres juegos consecutivos por segunda vez esta temporada para alcanzar un máximo de 11 goles en su carrera. Esta tendencia ha transformado a Sanderson en un arma ofensiva.

A principios de esta temporada, cuando Sanderson estaba luchando por anotar, dijo: «No creo que mi estilo de juego gane un Norris. Y estoy bien con eso. Probablemente no voy a poner 90 y 100 puntos».

Su melodía ha cambiado ligeramente ahora con su carrera de puntuación.

«No creo que sea uno de esos defensores, como Makar. Pero sí, no sé cuál es mi techo», dijo recientemente. «Hay un puñado de defensores que anotan de 15 a 20 goles este año, y eso es lo que quiero hacer es estar en esos números».

Sanderson está a solo cuatro goles de 15 esta temporada, y su ritmo desde enero lo tendrá más de 20 para una temporada completa. Además, los mariscales de campo de Sanderson, el juego 13, donde se destacó con 28 puntos, ocupando el segundo lugar en la liga entre los defensores.

Lo interesante es que otros defensores ofensivos de alto octanaje de alto octanaje, como Makar, Werenski, Hughes y Lane Huston, varían del 50 al 75 por ciento del tiempo que comienza los turnos en la zona ofensiva. Mientras tanto, Sanderson solo comienza en la zona ofensiva el 39 por ciento del tiempo. Su ofensa no proviene de muchas oportunidades porque el enfoque se está defendiendo.

Sanderson es 30 en la NHL con 2.27 objetivos esperados permitidos por 60 minutos a cinco contra cinco, según Natural Stattrick (más de 1,000 minutos), que también es mejor que cualquier otro candidato de Norris que no sea Hughes. Además, Ottawa lidera la liga en blanqueadas con 10 y tiene otras dos pérdidas de tiempo extra 1-0. Eso es 12 de los 77 juegos en los que Ottawa ha excluido a los oponentes en la regulación, con Sanderson jugando a la mayoría de los jugadores de los senadores a las 24:24 del tiempo de hielo por noche.

«Es tan bueno a la defensiva como ofensivamente», dijo Drake Batherson a Sportsnet.ca. «No hay muchos tipos en la liga así. Así que cada vez que tengas un jugador así, es súper especial».

Con el patinaje sin esfuerzo de Sanderson, el tamaño y el coeficiente intelectual, está tratando de emular la destreza defensiva de su compañero de 4 naciones Jaccob Slavin.

En su mente, el siguiente paso de Sanderson es desarrollar fuerza para ganar más batallas de 50-50, pero sin quitarle su movilidad.

Ese torneo fue un trampolín para Sanderson, anotando en la final después de hacer solo hacer el equipo como reemplazo de lesiones.

«Siempre me ha encantado el hockey», dijo Sanderson. «Pero siento que desde ese torneo, acabo de encontrar un nuevo amor por el hockey».

Sanderson, un autoproclamado aficionado al fitness, Sanderson tiene muchos «juguetes» en casa para la recuperación y la fuerza, pero no quería compartir detalles con Sportsnet.ca porque no quiere darle ayuda a la competencia. Sanderson es conocido por sus entrenamientos, y el ex compañero de equipo Josh Norris lo llamó «Hulk» después de entrenar con él en la temporada baja.

Y el defensor del semental todavía está aprendiendo sobre su cuerpo.

«(En) el comienzo de la temporada, creo que era demasiado pesado, y no me sentía como rápido, y me sentí un poco letárgico, así que sentí que perdí poco peso», dijo Sanderson a Sportsnet.ca «y ahora he encontrado ese punto dulce».

Sanderson idolatra a Tom Brady por su método TB12 y el ex compañero de equipo Chychrun por su estado físico y rutinas de dieta. «Tal vez algún día (habrá) el método JS85», dijo Sanderson en broma.

Mientras tanto, Sanderson y Chychrun todavía envían mensajes de texto sobre sus regímenes de salud y prácticas de acondicionamiento físico.

«Era realmente consciente de todo lo que estaba comiendo. En realidad también es muy inteligente», dijo Sanderson. «Sé que la gente se ha burlado de él en las redes sociales y demás, pero él sabe mucho».

«No está haciendo cosas convencionales que todos hacen», dijo Sanderson. «Él está allanando su propio camino en cosas de fuerza y ​​fitness. Entonces, lo admiro mucho».

Está claro que los senadores tienen un defensa número 1 seguro que está dedicado a su oficio y apenas ha comenzado a rascarse su techo como jugador. Dejando a un lado cualquier charla de cubiertos, Ottawa ha pasado de ser pretendiente a los playoffs Challenger, con Sanderson liderando la carga.