TIRANA, Albania (AP) – Italia donó un barco militar a Albania el martes para ayudar al país a reforzar su ejército, aumentar el patrulla de su costa e intensificar su participación en las misiones de la OTAN.
El barco Libra P 402, un buque de patrulla de clase de cassiopea construido por Italia a fines de la década de 1980, atracó en el puerto occidental de Durres y fue entregado oficialmente a Albania durante una ceremonia a la que asistió el primer ministro Edi Rama y los ministros de defensa de ambos países. Se pintó una gran bandera albanesa de lado y su número se cambió a P 133.
«En estos tiempos difíciles, las naciones deberían intentar una cooperación conjunta más cercana», dijo el ministro de Defensa italiano Guido Crosetto sobre los países miembros de la OTAN.
«Es una demostración concreta de la amistad entre Italia y Albania y nuestro deseo de trabajar y colaborar en los campos militares y económicos», agregó Crosetto.
Rama describió el regalo como «muy generoso, un signo de profunda amistad y respeto».
El recipiente de 1.500 toneladas métricas (1.476 toneladas), 79.8 metros de largo (87 yardas) puede alcanzar una velocidad de hasta 20 nudos (23 mph) y tiene un alcance de 3.200 millas náuticas (3.682 millas de estatuto). En la tarea principalmente de defensa marítima y vigilancia, tiene un equipo de 60 miembros, un helipuerto y un garaje.
«Servirá no solo en misiones para la seguridad y la paz en las aguas de la República de Albania en el Adriático e Ionia (mares) sino también más allá, en el Mar Mediterráneo» para participar en las misiones de la OTAN, dijo el contramiral Adnan Agastra, jefe de la Armada Albaniana.
Desde que Albania se unió a la OTAN en 2009, Italia ha sido uno de los partidarios más importantes de sus esfuerzos continuos para modernizar al Ejército de acuerdo con los requisitos de la OTAN. Su aeropuerto renovado en la ciudad central de Kucove se convirtió en una base aérea técnica de la OTAN el año pasado. El pequeño país de los Balcanes Occidentales ha enviado a muchas tropas a misiones pacíficas dirigidas por la OTAN en Europa y más allá. Albania también está ahora en negociaciones de membresía para unirse a la Unión Europea.
La Albania después de la Segunda Guerra Mundial se vinculó a la Unión Soviética hasta 1961, aunque dejó formalmente el Tratado de Varsovia en 1968 después de la invasión de lo que entonces era Checoslovaquia. Tirana luego se acercó a China hasta 1978, después de lo cual sufrió la pérdida de la ayuda financiera directa de ese país.
El antiguo régimen comunista se derrumbó después de las protestas de los estudiantes en diciembre de 1990. La primera elección pluralista se celebró en marzo de 1991.
En noviembre de 2023, Albania firmó un acuerdo de cinco años con Italia para abrir dos centros de procesamiento de asilo de rastreo rápido que podrían usarse para contener hasta 3.000 migrantes recogidos por la Guardia Costera italiana en aguas internacionales. El mes pasado, el gobierno liderado por la extrema derecha de Italia aprobó un decreto que expandió el uso de los centros para incluir centros de repatriación, en línea con un Propuesta reciente de la UE.
Bajo la propiedad de Italia el año pasado, el Libra estuvo involucrado en el Primeros dos de tres intentos para transferir 73 de estos migrantes a Albania. Sin embargo, los magistrados italianos se negaron a validar su detención en el país no perteneciente a la UE, y todos fueron enviados de inmediato a Italia.
