Pandemonium y apretones de manos. Es el 25 de mayo de 2017. Pittsburgh, Pensilvania.
Se sintió agridulce esa noche. «No te preocupes: la próxima vez».
El Senadores de Ottawa‘La salida de los playoffs, un gol de la final de la Copa Stanley, parecía un revés menor, aunque doloroso, en el inevitable aumento del equipo. El jugador de Ottawa en el mundo del mundo, Erik Karlsson, prometió impulsar a su equipo un paso más después de esa pérdida de doble tiempo, el Juego 7. Imagine decirle a un fanático de los senadores cómo serían las próximas siete temporadas.
El fandom deportivo te envejece, pero para los fanáticos de los senadores ese momento se siente casi irreconocible. Finalmente, el martes por la noche, los senadores lograron un lugar en los playoffs para poner fin a la sequía, aunque de manera inusual con la pérdida de Detroit al bloquear las cosas para Ottawa. Sin embargo, Thomas Chabot resumió cómo los fanáticos se sintieron después del juego después de asegurar un lugar en los playoffs: «Frigging se encendió».
Han sido un miserable ocho años entre las apariciones en playoffs.
Después de ese juego de finales de mayo en 2017, los jugadores clave fueron vendidos. El primer movimiento importante fue Karlsson, luego Mark Stone para centavos en el dólar. La inestabilidad y el caos surgieron. Los jugadores fueron Atrapado en la película Explotando a su entrenador asistente en 2018. Estaba el infame y cringido Eugene Melnyk entrevista con Mark Boroweicki. También tuvimos el compañero de Karlsson en una disputa Con Mike Hoffman, cuando Ottawa llegó a la última o segunda vez durante tres temporadas consecutivas de 2017-18 a 2019-2020.
Los días oscuros surgieron nombres como Brian Gibbons y Magnus Paajarvi con poca o ninguna esperanza de éxito para una base de fans que comenzó a odiar su propiedad a medida que la asistencia disminuía.
Brady Tkachuk salió de la primera temporada de miseria en 2018. Finalmente, la venta de la venta se tradujo en un período de altas selecciones de draft. Siguieron dos temporadas más de trabajo pesado, junto con una pandemia global. El fascinante alemán, Tim Stutzle, fue reclutado tercero en general en 2020 con una selección adquirida del comercio de Karlsson y luego, minutos después, el poderoso y liso Jake Sanderson fue seleccionado en quinto lugar en general.
Sin embargo, las malas decisiones continuaron reteniendo al equipo. De 2017 a 2022, los senadores estaban en los cinco últimos en nómina como Melnyk apagar Una gran parte de la base de fans. Los letreros de «Melnyk Out» se volvieron comunes después de que reflexionó sobre mover al equipo.
Mientras tanto, el núcleo, compuesto por jugadores jóvenes y emocionantes como Stutzle, Tkachuk, Chabot, Drake Batherson y Josh Norris, daría un paso adelante, luego dos o tres pasos atrás. Los veteranos fueron traídos para estabilizar al equipo, incluidos Derek Stepan y Evgeni Dadonov. Digamos que se cometieron errores, especialmente entre las tuberías. Matt Murray, Cam Talbot y Joonas Korpisalo no funcionaron, mientras que las mejores versiones dentro del sistema, como Jonas Gustavsson y Joey Daccord fueron cambiadas o dejadas ir.
Los comienzos lentos a una temporada fueron comunes porque el equipo dependía demasiado de los jugadores jóvenes.
Mientras Tkachuk, Stutzle, Chabot, Norris y Sanderson tomaron medidas de perspectivas inmensamente talentosas a Nhlers impactantes, el bar se crió en Ottawa. Después de que la temporada 2022 y Melnyk fallecieron, se sintió como si una nueva era había comenzado con menos drama y susurros de una palabra que no se oyó en cinco años en Ottawa: competitividad.
Pero aún estaba por venir más dolor.
En 2022, el entonces gerente general Pierre Dorion entregó la selección del séptimo lugar para Alex DeBrincat, un jugador que estaba a dos años de la agencia libre sin restricciones y no tenía intención de quedarse en Ottawa. Días después, Claude Giroux firmó con el equipo de su ciudad natal. Los fanáticos de los senadores comenzaron a picar la emoción. Pero otro comienzo horrible fue seguido por un rebote de una temporada en el que Stutzle, Tkachuk se destacó, Ottawa estaba en posición de comprar y Dorion fue tras otra estrella con conexiones con la ciudad, Jakob Chychrun. Pero no fue suficiente. El sueño de los playoffs se marchitó en 2023, con Ottawa colapsando en el tramo, y dentro de un año tanto Debrincat como Chychrun se fueron.
En medio de todo esto, Ryan Reynolds y Snoop Dogg realmente querían comprar a los senadores de Ottawa. Tiempos locos para aburrido, viejo Ottawa. Finalmente, Michael Andlauer compró el equipo en junio de 2023 y se comprometió a gastar dinero y construir una nueva arena. Las conversaciones comenzaron inmediatamente entre los funcionarios de propiedad y del gobierno en una arena en LeBreton Flats. Además, Andlauer trajo líderes buenos y competentes para cambiar la cultura perdedora, incluidos Steve Staios, Dave Poulin y, finalmente, la popular personalidad de los medios de Ottawa Ian Mendes.
Aún así, no fue suficiente de inmediato.
Los senadores perdieron una selección de primera ronda en 2025 o 2026 para un intercambio de Dadonov fallido en 2021, lo que condujo al despido de Dorion. Días después, Shane Pinto fue suspendido 41 juegos por una infracción de juego. En el hielo, fue otro comienzo horrible. Cada senador dio otro paso atrás, lo que llevó al entrenador DJ Smith a ser despedido.
Eso fue solo los primeros tres meses de la temporada 2023-24.
El futuro parecía sombrío. Ottawa tenía cero perspectivas debido a los movimientos totalmente en los que fallaron y la penalización de Dadonov. Las preguntas que rodean a Tkachuk y Stutzle ganaron tracción, mientras que hubo incertidumbre en el pliegue.
Luego, una nueva voz: Travis Green fue contratado en mayo de 2024 para proporcionar a un entrenador defensivo firme para ayudar a los senadores a jugar mejor en su fin. Staios puso una clase magistral en la temporada baja, adquiriendo al ex ganador del Trofeo Vezina Linus Ullmark, mientras arrojaba el contrato de Korpisalo. En lugar de perseguir nombres llamativos en la agencia libre como su predecesor, Staios fue por los correctos. Firmó a David Perron, Michael Amadio, Nick Cousins y adquirió a Nick Jensen a cambio de Chychrun.
Los senadores gastaron el límite salarial por primera vez desde 2017, un crédito a Andlauer.
Pero después de 20 juegos, se sintió como la misma historia antigua. Todos los demonios y fantasmas volvieron a las mentes de los jugadores y los fanáticos. Hubo un metal pobre, junto con los rumores comerciales de Tkachuk sin fundamento.
«Incluso en noviembre, cuando tuvimos un hechizo difícil», dijo Green, «pensé que todavía estábamos jugando un hockey bastante bueno. Y pensé que aprendimos mucho en noviembre y encontramos nuestro juego».
Un discurso apasionado después del Juego No. 20 del entrenador Green para defender a su capitán comenzó el turno, precediendo a una carrera de 10-2-1.
Ullmark regresó a su obra de Vezina-Calibre, Tkachuk no pudo dejar de anotar a los ganadores de tiempo extra, ya que Ottawa sobrevivió a un traicionero viaje por carretera de nueve juegos y lentamente comenzó a cerrar a los equipos a la defensiva.
El compromiso con la defensa, estresado por Green, estaba en exhibición. Stutzle, Tkachuk, Batherson y Chabot estaban rastreando, sin hacer trampa por ofensiva.
Hubo un flub de relaciones públicas: el melodrama sobre la mascota del equipo Spartacat con una camiseta híbrida Sens/Nordiques para promover un viaje de pretemporada a Quebec. Pero con el tiempo, pasó: otra señal de una nueva era.
En el hielo, el equipo progresó.
Con Ullmark, el joven Leevi Merilainen abrió el camino. Perron regresó de un susto familiar para convertirse en un jugador impactante. Todas las piezas se unían, pero las lesiones constantes a Norris significaban que los senadores entrarían y saldrían de las rachas ganadoras y perdedoras.
Y luego, boom. En la fecha límite con Ottawa apenas en un lugar en los playoffs, Staios realizó un intercambio de éxito de taquilla, adquiriendo Dylan Cozens de Buffalo a cambio de Norris, además de Fabian Zetterlund, con 27 segundos restantes antes del tope de fecha límite. Al día siguiente, su capitán anotó dos veces en un regreso, incluido el ganador del tiempo extra contra los New York Rangers. Después del juego, Tkachuk rugió «Let’s Goooooo», imitando lo que cada fanático sentía con su entusiasmo juvenil.
Ottawa ganaría sus próximos cinco juegos y nunca miraría hacia atrás, montando en los playoffs. Este equipo es joven, hambriento y encerrado durante mucho tiempo. Se siente como el comienzo de algo especial.
«No podría estar orgulloso de todos los muchachos», dijo Stutzle después del partido del martes. «No creo que haya un equipo que se lo merezca más que nosotros».
Jugadores como Chabot y Tkachuk, que han jugado más de 500 juegos sin probar el hockey posterior a la temporada, finalmente pueden calmar su sed. ¿Qué tan aterrador será los playoff tkachuk? Estamos a punto de averiguarlo.
Ha sido un viaje largo e infernal para los fanáticos de los senadores. Finalmente, hay luz al final del túnel.
