John Tavares de Maple Leafs habla de Masterton, contrato inestable, capitanía perdida

TAMPA BAY, Florida. – La visión estereotípica y ligeramente cínica del Trofeo Memorial Bill Masterton es que debe otorgarse al NHLer que superó la más debilitante de dolencias y se unió a través de una rehabilitación agotadora y una serie de citas médicas para compilar una temporada decente.

¿Luchar con una enfermedad que amenaza la carrera? ¿Sufre una horrible lesión en el hielo? Bueno, salta al frente de la línea.

¿Pero qué hay de las heridas que no podemos ver?

Por definición, el premio va al «jugador que mejor ejemplifica las cualidades de la perseverancia, la deportividad y la dedicación al hockey sobre hielo».

Tavares no solo merece su nominación 2024-25 Masterton del capítulo de escritores de hockey de Toronto, sino que su candidatura debe tomarse en serio en toda la liga.

«Es el mejor profesional», dice Max Domi, haciendo eco de un sentimiento que ha surgido de la boca de los compañeros de equipo de Tavares durante 16 temporadas y contando.

«Escuchas eso mucho. Está un poco sobrevalorado hoy en día. ‘Oh, este tipo es un profesional’. No. Es un profesional, y es la definición de la forma en que se prepara.

Un tipo especial en silencio, constantemente prosperando en una temporada única y desafiante.

Físicamente, Tavares comenzó detrás del 8 bolas, su energía agitada por una enfermedad de octubre. Y se perdió otra media docena de juegos en enero debido a una lesión en la pierna sufrida en la práctica.

Pero son la dureza mental del veterano, los hábitos de práctica implacables e insistencia en Peguiéndolo a la hora del padre Eso lo hace digno aquí.

La campaña de Masterton, Tavares, no sabía que estaba construyendo (pero se honra tremendamente de aceptar) comenzó en el verano.

Despoja a un orgulloso jugador de su capitanía. Pídale que pase la antorcha públicamente. Fuerza alimentarle una porción gigante de pastel humilde.

¿Cómo reaccionarías? Sería con tanto clase externa y gracia ¿Y tanto deseo interno de cavar como Tavares?

«Hay muchas cosas que pasan por tu cabeza, pero intentas hacer lo correcto … hacer todo lo posible para ayudar al equipo a ganar», dijo Tavares esta semana, reflexionando sobre su fallecimiento de la ‘C’ a Auston Matthews.

Tavares, de 34 años, reconoció simultáneamente el dominio de Matthews primo y esperaba que la transición del liderazgo pudiera mejorar de alguna manera el grupo, pero resolvió que una degradación de las letras no estaría de ninguna manera su pasión o afectaría la forma en que lidera.

«Nunca lo vi como algo que cambiaría mi enfoque», explica Tavares. «Solo creía que era lo correcto. No se preocupaba por lo que la gente decía».

Luego, el capitán alternativo Tavares salió y comenzó a llenar la red con más frecuencia que el nuevo capitán de los Leafs (empapados en lesiones).

Tavares ha acumulado 71 puntos en 70 juegos. Su 37 ° gol el martes en Florida, una bala más allá de Sergei Bobrovsky, hace que el año 7 de su contrato de Maple Leafs sea el más productivo desde el año 1 y pone la mentira a la teoría de que, seguramente, el valor del Centreman disminuiría en la parte posterior del acuerdo cargado.

«Casi quiero decir que parece que se está volviendo más joven cada año. Sigue mejorando», dice su compañero de equipo Calle Järnkrok. «Cuando lo veo haciéndolo, creo que tal vez yo también pueda hacerlo».

Tavares está ganando el 58.5 por ciento de sus enfrentamientos, llenando la red uniforme con fuerza (24 goles, cuarto más en su carrera) y rastreando su tercera mejor calificación (más 10) a pesar de comenzar más cambios en la zona defensiva (42 por ciento) que cualquier otra temporada como una hoja.

«Como entrenador, te encanta. Te encanta a un jugador así», Beams Berube Berube. “Te encanta su profesionalismo y la mentalidad que tiene día tras día. Sabes, es casi como tener otro entrenador, preguntando cuáles son sus pensamientos.

«Cuando veo a John, es solo la preparación diariamente. Nunca cambia. Siempre es su rutina la que le permite tener éxito a una edad posterior».

Tavares se ríe ante la noción de entrenamiento. Por un lado, el enfoque del padre de tres de la pista está dirigido a sus hijos pequeños. Además, todavía tiene mucho jugo en el tanque como un jugador que sube la tabla de puntos de todos los tiempos (No. 67 y el zumbido) y tiene hambre de ver cómo sabe una final de la conferencia.

«Me encanta lo que hago», dice Tavares. “Me siento un poco como un niño todos los días, poder practicar un deporte y un juego que me encanta.

«Cada día es realmente emocionante. No puedes vencerlo».

Sin embargo, hay decepciones en el camino.

Tavares, que capitaneó al equipo de Canadá en el Campeonato Mundial del ’24, quería desesperadamente patinar en la lista nacional que derrotó al equipo de Matthews USA por oro en el enfrentamiento de las 4 Naciones. No vio el tiempo extra, y el objetivo de oro de Canadá, en tiempo real, eligiendo sus sábanas.

«Me hubiera encantado haber estado allí. Pero es lo que es. Tengo que pasar un tiempo extra con mi familia, lo que realmente disfruté», dice Tavares. “Nueve o 10 días de descanso para dejar bajo, descansar, alejarse un poco de él.

«Mucha confianza y creencia en mi juego y lo que puedo hacer».

Tan mal como Tavares, que resultó herido durante la carrera olímpica dorada de Canadá en Sochi 2014, quería participar en el mejor sobre el mejor, Berube cree que el tiempo libre ayudó.

«Mucho. Que 4 naciones sacan mucho de los jugadores, y lleva más tiempo de lo que piensas recuperarlo», dice Berube. «Entonces, creo que el descanso para Johnny fue realmente importante».

El juego abrasador de Tavares en marzo le valió la segunda estrella del mes de la NHL, y ha formado una de las ligas Las segundas líneas más dinámicas Junto a Wingers William Nylander y Bobby McMann.

«Johnny está justo en otro planeta en este momento», dice Domi. «Todo lo que toca entra. Es genial ver. Es uno de los muchachos más trabajadores con los que he jugado, por lo que es genial verlo ser recompensado».

Todavía no se ha determinado si el UFA pendiente será recompensado con un segundo contrato en Toronto.

Leafs Management quiere ver (a) cómo le va al grupo en la postemporada y (b) cómo se sacude el trato de Mitch Marner.

A pesar de ser dispuesto a negociar Y con su archivo empujado al quemador trasero, el nativo de Toronto sigue seguro de que su contrato funcionará.

«Año 16, me ha ido muy bien en la liga financieramente», dice Tavares, quien tiene $ 111,041,463 en ganancias profesionales (antes de los endosos y la garra de la CRAque él está dejando a los profesionales que entienden los matices de impuestos mejor que él).

«Llegará un momento en que se aborde y se cuidará. Entonces, solo salgo y disfruto jugando».

(Felizmente reconociendo la reciente extensión de medio billón de dólares de los Blue Jays para Vladimir Guerrero, Tavares se ríe: «No me importaría un acuerdo de 14 años, pero bueno para él»).

Mientras tanto, el hombre que solía ser el Capitán, que solía jugar para el Equipo de Canadá, a quien más asumió que se desvanecería frente a la edad, sigue dedicado a que su equipo de la infancia sea sobre la joroba.

Perseverar, un objetivo a la vez.

«Si puede traer ese fuego a los playoffs», dice Simon Benoit, «estaremos felices con seguridad».