Fuera de la prisión argentina, el ex campeón de los maestros Angel Cabrera está de regreso en Augusta National

Augusta, Georgia. Han pasado seis largos años desde que Angel Cabrera caminó por las verdes calles verdes de los Maestros.

Dos fueron gastados en una celda de prisión argentina gris.

Una vez amortiguado con un desfile por las calles de Córdoba por su triunfo del US Open en 2007, y celebró nuevamente por su victoria en Augusta National dos años después, Cabrera se encontró mirando a los fiscales en julio de 2021. El hombre conocido como «El Pato» o «El pato», por su Waddling Gait había estado acusado de amenazas contra uno de sus antiguos socios.

Cabrera finalmente fue sentenciado a prisión, y un año después, se declaró culpable cuando otra ex novia presentó reclamos similares. El tribunal hizo las dos sentencias concurrentes, pero el resultado todavía fue de tres años y 10 meses tras las rejas.

Fue liberado en libertad condicional en agosto de 2023 y se despejó para regresar a los campeones de PGA Tour más tarde ese año.

Ahora, después de ganar el Salón de la Fama Pro Football Invitational el domingo, Cabrera, de 55 años, está de vuelta en el Masters, donde el presidente Fred Ridley afirmó que su estado de vida como ex campeón permaneció intacto.

«La vida me ha dado otra oportunidad. Tengo que aprovechar eso», dijo Cabrera a un pequeño grupo de reporteros que se reunieron debajo del majestuoso roble que sirve como un punto de encuentro popular cerca de la casa club nacional de Augusta después de su ronda de práctica el martes. «Quiero hacer las cosas correctas en esta segunda oportunidad».

Durante aproximadamente 15 minutos, Cabrera fue honesto y contrito. Había cometido errores y los poseía.

«Hubo un escenario en mi vida de cinco años, cuatro, cinco años, que no eran las cosas correctas que debería haber hecho», dijo Cabrera, hablando en español. «Antes de eso, estaba bien. Así que tengo que seguir haciendo lo que sé que puedo hacer bien».

Eso incluye golpear una pelota de golf.

Después de que fue puesto en libertad condicional, y antes de que Cabrera pudiera asegurar su visa para viajar fuera de Argentina, su entrenador de toda la vida, Charlie Epps, le trajo un conjunto de clubes para comenzar a practicar nuevamente. Había un poco de óxido, pero el swing no se sentía mucho muy diferente de lo que tenía un par de años antes, cuando Cabrera hizo el corte en el campeonato de jugadores senior.

«Comencé a practicar mucho, ponerme en forma», dijo Cabrera. «No sé si exactamente mi juego está de regreso técnicamente».

Fue lo suficientemente bueno para ganar el domingo. Cabrera estaba empatado con KJ Choi en un evento de PGA Tour Champions en el que solo se metió en el último minuto cuando Mark Hensby se retiró, hasta un birdie en el hoyo 17. Cabrera encontró con seguridad el verde 18, dos puttos de 18 pies a la par, y pudo celebrar una victoria que parecía una década en la creación.

O tal vez más tiempo durante esas largas noches en prisión.

«Obviamente, lamento las cosas que sucedieron, y aprendes de ellas», dijo Cabrera, «pero al mismo tiempo, esas están en el pasado y tenemos que esperar lo que viene».

Eso incluyó la cena de Champions el martes por la noche, cuando Cabrera pudo unirse una vez más a una colección de ganadores anteriores para celebrar y recordar. Scottie Scheffler, como campeón actual, eligió el menú, y Cabrera esperaba tener la oportunidad de ponerse al día con viejos amigos como Gary Player, que se ha convertido en uno de sus mayores seguidores.

«No puedo esperar a verlo», dijo Adam Scott, quien venció a Cabrera en un playoff para ganar el Masters 2013. «Es feliz para mí. Tenemos una historia bastante larga. Lo conocí por primera vez en la gira europea antes de que ambos estuviéramos en la gira PGA. Hemos jugado en las Copas de Presidentes, hemos sido socios. Estoy encantado de que vuelva a unirse a nosotros este año».

Cabrera entiende si hay algunos que se sienten de manera diferente. No todos están predispuestos a perdonar y olvidar.

«Todos tienen su propia opinión», dijo, «y lo respeto».

Pero Cabrera también es firme en su creencia de que él pertenece nuevamente a Augusta National.

«Gané el Masters», dijo. «¿Por qué no?»