Un pingüino «no garantizado» en una caja de cartón fue la causa de un accidente de helicóptero en Sudáfrica, según un informe sobre el incidente.
El pingüino, que había sido colocado en la caja y en el regazo de un pasajero, se deslizó y derribó los controles del piloto justo después del despegue de Bird Island en el Cabo Oriental el 19 de enero.
La Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica dijo que el impacto envió al helicóptero chocando al suelo. Nadie a bordo, incluido el pingüino, resultó herido.
La autoridad dijo que «la falta de contención segura para el pingüino» era responsable de crear la «situación peligrosa».
Según el informe, publicado esta semana, el vuelo había estado realizando una encuesta aérea de la isla en Gqeberha, provincia del este del Cabo.
Después de completar la encuesta, el helicóptero aterrizó, donde un especialista solicitó el transporte de un pingüino de regreso a Port Elizabeth.
El informe no dijo por qué habían recogido el pingüino.
La Autoridad de Aviación dijo que el piloto realizó una «evaluación de riesgos» pero omitió incluir el transporte del pingüino a bordo que «no estaba de acuerdo con las Regulaciones de Aviación Civil (CAR) 2011».
Cuando el helicóptero estaba a unos 15 m (50 pies) sobre el suelo, la caja de cartón se deslizó del regazo del especialista a la derecha y provocó que la palanca de control de tono cíclico se mudara a la posición de extrema derecha, causando el rollo de la aeronave, determinó el informe.
Incapaz de recuperarse, las cuchillas del rotor principal golpearon el suelo y el helicóptero finalmente se estrelló en su lado de estribor aproximadamente 20 m desde el punto de despegue.
Mientras que el helicóptero sufrió un daño sustancial, tanto el piloto como los pasajeros no estaban heridos y el pingüino estaba ileso.
El informe dice que todas las situaciones deben estar sujetas a «protocolos de seguridad establecidos» y el cumplimiento de los procedimientos de seguridad de la aviación.
También dijo que debería haberse realizado una evaluación adecuada de la situación y los peligros potenciales (como el cambio de carga).
«La ausencia de una caja adecuada y asegurada significaba que la contención del pingüino no era adecuada para las condiciones de vuelo», dijo.
