McIlroy se convierte en un comienzo prometedor en otra ronda de apertura peatonal en Masters

Augusta, Georgia.-Dos tiros bien hinchados. Dos grandes rebotes sobre el verde. Eso fue todo lo que se necesitó para Rory McIlroy convertir una excelente ronda de apertura en otro comienzo peatonal en el Masters.

McIlroy estaba a 4 bajo par, a tres tiros detrás del líder Justin Rose y buscaba tomarlo más profundo cuando hizo el doble de bogey desde la mitad de la calle en el hoyo 15 de los 15 años el jueves, luego agregó otro doble dos hoyos más tarde. Tuvo que salvar el par de la paja del pino el día 18 para un par 72 par de que lo dejó siete atrás.

Es una posición familiar para McIlroy, que necesita una chaqueta verde para completar el Grand Slam de su carrera, pero ha roto 70 solo dos veces en sus 17 rondas de apertura en Augusta National.

McIlroy llegó a la semana en una forma excelente, con dos victorias en 2025 y un juego más completo que parecía preparado para manejar cualquier adversidad que se suya en un torneo que claramente se ha metido en su cabeza.

Con los espectadores aplaudiendo y cantando su nombre mientras caminaba sobre las cajas de Tee, tuvo un comienzo sólido, uno superlativo, en realidad, según sus estándares, al pasar 3 bajo 33, sus mejores nueve inaugurantes para comenzar el torneo desde que disparó 32 en 2011. (Sí, ese fue el año que cerró con un 80.)

Después de otro Titanic Drive el 15, McIlroy lanzó un hierro 4 por encima de los pinos de Loblolly. Aterrizó más allá de la bandera, rebotó con fuerza sobre el nuevo verde más firme que habitual y se estableció detrás de la superficie de colocación, dejando un chip de cuesta abajo. McIlroy no tenía forma de saber que, tres grupos por delante de él, Patrick Cantlay golpeó dos tiros en el agua desde un lugar similar, lo que llevó a Triple Bogey.

McIlroy encontró el agua una vez, luego tomó su penalización en el otro lado y no pudo subir y bajar, haciendo un doble fogey que se sintió aún peor en un par 5 accesible.

El par 4 17 fue descuidado. Su enfoque aterrizó más allá del agujero y se dio un salto duro, su chip se alejó de él y él puso tres para un 6.

Horas antes de que McIlroy comenzara su ronda final, los treadores honorarios del torneo, el jugador de Gary, Jack Nicklaus y Tom Watson, cada uno dijo que creían que McIlroy ganaría este año y lo estaban tirando por él. Nicklaus almorzó la semana pasada con McIlroy, quien pasó por su plan de juego de hoyos para Augusta National, y el seis veces campeón no sugirió un solo cambio.

Nicklaus también sabe lo que se retrasó a McIlroy.

«Tiene todos los tiros. Tiene todo el juego. Ciertamente es tan talentoso como cualquiera en el juego», dijo Nicklaus. «Pero si miras, regresa y ves su historia los últimos años, llega a un lugar muchas veces que aparece 8 o 7, y eso te impide llegar a donde necesita ir».