Los científicos advierten que Dire Wolf podría traer «consecuencias no deseadas»

A principios de esta semana, Colossal Biosciences afirmó que trajo al terrible lobo de extinción después de unos 12,000 años. Debutaron fotos de Romulus y Remus, de cinco meses, dos lobos esponjosos y blancos por la nieve que la compañía afirma representa su primer esfuerzo exitoso en «Des-Extincion». Los lobos, con capas más largas, más gruesas y más claras que los lobos grises y una estatura más grande y una mandíbula más fuerte, también tienen una «hermana» más joven, Khaleesi, de una línea genética diferente. Los hermanos tienen alrededor de 80 libras y aún crecen.

La reacción pública fue rápida y variada. Los fanáticos de la fantasía bromearon amargamente que estaban viendo lobos reales graves, que aparecían prominentemente en HBO’s Game of Thrones Serie-antes del tan esperado lanzamiento de George RR MartinLa próxima novela de la serie Song of Ice and Fire. Algunos de nosotros queríamos abrazar a los cachorros, mientras están nerviosos Parque Jurásico abundan las referencias. Sin embargo, una gran parte del discurso público se unió en torno a un tecnicismo específico: si hubiera colosal, al hacer 20 ediciones a 14 genes en el genoma de lobo gris para acercarlo al genoma de Lolf (que recientemente habían secuenciado en su totalidad), ¿realmente hicieron lobos graves? ¿O eran Romulus, Remus y Khaleesi «lobos grises de diseñador», «una aproximación del lobo directo» y «lobos grises transgénicos con piezas de lobo graves», en lugar de lo real?

Colosal vio venir esta crítica y el jefe ciencia La oficial Beth Shapiro sostiene que su objetivo de crear animales sanos superó cualquier deseo de lograr una réplica exacta. Además, ella le dijo Rolling Stone, Una especie es realmente solo una construcción, una etiqueta útil para describir animales con atributos similares. «Mis colegas en el campo de la taxonomía van a ser como, ‘No es un lobo terrible'», dijo Shapiro previamente Piedra rodante. «Y eso está bien, pero para mí, si parece un lobo terrible y actúa como un lobo terrible, lo llamaré un lobo terrible».

Los científicos que hablaron con Piedra rodante desde el anuncio del lado de los críticos sobre la cuestión de la taxonomía. Al mismo tiempo, sin embargo, todos acordaron que hay cuestiones más importantes para discutir sobre la tecnología de Colossal, incluida la promesa de grandes avances en los esfuerzos de conservación y serias preocupaciones sobre la ética y las consecuencias involuntarias de crear nuevos animales.

«Se trata de ingeniería animal; no se trata de resucitar especies antiguas», dice el biólogo evolutivo Neil Shubin, profesor de la Universidad de Chicago. «La conversación no es: ‘¿Recuperamos especies viejas?’ La conversación es: «Estamos creando nuevos tipos de criaturas. Aquí hay mucha ciencia que es potencialmente muy interesante, pero dado cómo (Colossal lo ha hecho), no lo hará, no estamos teniendo esa conversación «.

Shubin dice que el proyecto Dire Wolf destaca las preocupaciones sobre la introducción de animales genéticamente modificados en el mundo. «¿Podrán reproducirse? ¿Cómo se comportan? ¿Van a tener éxito?» Él dice. «Hay tanto que no sabemos. Cuando comienzas a presentar las cosas en los ecosistemas existentes, estás en la ley de consecuencias no deseadas. A veces no puedes predecir qué sucede en estos sistemas complejos cuando comienzas a modificarlos».

Cuando Julie Meachen, quien fue coautor de un 2021 papel En los lobos terribles con Shapiro, Heard Colossal había creado un lobo terrible, su emoción dio paso a la temor. «Hubo una parte de mí que fue como, es bastante genial que pudieras poner un lobo terrible en un lobo, y luego parte de mí fue como, ‘Hoo Boy'», dice.

Meachen es un escéptico de extinción cuando se trata de las incógnitas de introducir una especie en un nuevo ecosistema. «Tal vez podamos hacer estos animales nuevamente, y eso es genial, pero ¿qué vamos a hacer con ellos?» Ella dice. «¿Dónde vamos a ponerlos? Cuando (Dire Wolves) se extinguió al final de la última edad de hielo, todo el ecosistema se extinguió: insectos, plantas, animales».

Estos elementos ambientales dieron forma a los animales que vivían entre ellos, a nivel biológico.

«Necesita su ecosistema», dice Nic Rawlence, director del Laboratorio de Palaeogenética de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, refiriéndose a la idea de traer de vuelta especies antiguas. «Ahora sabemos que los parásitos y la microflora intestinal son realmente importantes para la salud. Entonces, ¿estos animales tendrán los parásitos apropiados?» En medio de noticias que han generado repetidas comparaciones con una franquicia de libros y cine de ciencia ficción de 30 años, Rawlence señala otra preocupación legítima planteada por Michael Crichton en la extinción. «En Parque JurásicoLos triceratops se enferman en las plantas que no habían evolucionado cuando vivieron decenas de millones de años «, dice. (Es cierto: según ScrealrantLa causa de la enfermedad se pasa por alto en la película, pero en el libro, Crichton explica que el dinosaurio, un estegosaurio impreso, errónea las bayas venenosas con las pequeñas rocas que generalmente comería para ayudarlo a digerir su comida).

Además, existe el problema de cómo la especie interactuará con los humanos, el depredador del momento del momento superior de la Tierra. Dire Wolves se superponía con los primeros humanos al final de la edad de hielo, hace unos 11,500 años, pero los humanos apenas habían inventado la agricultura en ese momento, y mucho menos comenzar a construir las ciudades y las carreteras interestatales que invadirían el mundo natural.

Los lobos, en particular, ya tienen un historial aproximado con los humanos. En las últimas décadas, los conservacionistas han estado trabajando para navegar por la reintroducción de lobos grises en tierras en el oeste de los Estados Unidos, donde los colonos los habían sacudido a casi extinción, mientras que muchos ganaderos mantienen una postura inquieta hacia los lobos en peligro de extinción, porque a veces se preparan en su ganado. «La gente ya tiene una relación tensa con los grandes carnívoros», dice Meachen. «Si presentamos incluso más grande Carnívoros, empeoraría todo «.

Por ahora, Colossal mantiene a sus lobos en un compuesto expansivo, de 2,000 acres, cercado y controlando cuidadosamente su dieta y reproducción. No tienen planes, dicen, para volver a contratar a los graves lobos, aunque hablan ampliamente de objetivos para asociarse con personas indígenas para liberarlos en tierras indígenas. «Estas primeras generaciones serán monitoreadas por salud y comportamiento a medida que aprendamos cómo se adaptan a sus hábitats y sus hábitats se adaptan a ellos», dice Shapiro. «Creo que es importante que nos centremos en las consecuencias previstas cuando nos preparamos para un futuro con ecosistemas rebeldeados, ya sea que eso significa especies descartadas o especies en peligro de extinción genéticamente.

El cautiverio largo de los animales de ingeniería, ya sea que se consideren nuevos o extintos, plantea otras preguntas. Meachen dice que tiene sentimientos encontrados sobre relegar especies como el Dire Wolf a los zoológicos o los parques. «Por un lado, proporcionaría a los niños asombrosas y podría estimular a las generaciones futuras para querer trabajar en ciencia y conservación», dice ella. «Pero hay preguntas éticas sobre la desexinción: ¿estamos creando estos animales para nuestro propio placer? ¿Y está bien?»

«A veces no puedes predecir qué sucede en estos sistemas complejos cuando comienzas a modificarlos».

Biólogo Neil Shubin

Sin embargo, Colossal está trabajando hacia un día reconstruyendo otras especies actualmente extintas, incluidos los gigantescos lanudos y la tilacina, un marsupial también conocido como el tigre de Tasmania. En estos casos, Colossal dice que están evaluando los riesgos y el desarrollo de evaluaciones de conservación. «Estos planes implican observar todos los aspectos de la extinción de especies, su hábitat histórico, rango y clima, y ​​detalles que sabemos sobre la ecología y la biología social del animal», dice el director de animales Matt James. «Estamos creando planes para encontrar áreas en el mundo actual donde los animales puedan prosperar con éxito y luego comenzamos a trabajar con los conservacionistas para preparar esos hábitats y abordar los potenciales impulsores de la extinción, como especies invasoras, comportamientos y actitudes de degradados».

La mayoría de los científicos que hablaron con RS Dijo que estaban entusiasmados con los avances de Colossal en la ingeniería genética. Su tecnología ya se está utilizando para impulsar las poblaciones de lobo rojo en peligro de extinción y para hacer el australiano en peligro de extinción quoll Resistente al veneno del sapo de caña, una especie introducida que se ha convertido en parte de la dieta de la quoll y su caída. «Colosal está aplicando tecnología de manera que no se ha hecho antes», dice Meachen. «Tenemos plantas genéticamente modificadas para tener rasgos que las hacen más resistentes a la sequía o que hacen una fruta más grande. Todavía no hemos hecho mucho con animales salvajes».

Otras fuentes dicen la financiación de Colossal: se benefician de los inversores famosos de Tom Brady a Game of Thrones El propio autor Martin, podría ser utilizado más inmediato. «Es difícil obtener fondos de conservación», dice Rawlence. «Creo que decir que vas a ir a usar todo este dinero para las cosas des-extintas es un poco falso, especialmente en torno a la forma en que realmente defines la extinción». Está ansioso por ver lo que la ciencia puede hacer por las especies que todavía están aquí. «Por supuesto, desarrolle la tecnología», dice. «Pero úsalo para conservar y guardar lo que nos queda».

Antes del anuncio del lunes, el CEO Colosal Ben Lamm habló con entusiasmo con Piedra rodante Sobre el secretario informativo del interior Doug Burgum en Dire Wolf News y el entusiasmo bipartidista que había encontrado para el objetivo de Colossal de mejorar la biodiversidad. «Creo que todos entienden que si sobresalemos los océanos, hay menos peces», dijo en ese momento. «Si cortamos la selva tropical, hay menos hábitat para esos animales. Las personas son receptivas a eso».

El lunes, Burgum reaccionó a las noticias, pero no de una manera adoptada por los científicos. En un X Publicación Alabando los esfuerzos de Colossal, Burgum anunció el valor de la «innovación, no la regulación». También denunció la lista de especies en peligro de extinción, una lista de especies amenazadas según lo definido por la Ley de especies en peligro de extinción y mantenida por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, que cae bajo su Departamento del Interior, como un lugar donde van las especies, pero el 97 por ciento nunca se ha ido. Culpó a la longitud del peligro de esas especies en un énfasis excesivo en la regulación.

Colossal afirma que el sentimiento de Burgum se ha tomado en el contexto equivocado. Cuando se le pidió comentar sobre el X Post, Colossal respondió con una cita atribuida al director de animales James, quien alimentó a los graves lobos como bebés. «Creo que la cita del Secretario Burgum ha sido politizada desafortunadamente, y el espíritu de su mensaje se ha perdido», dijo. «En nuestras reuniones con el Secretario, mi comida para llevar ha sido que ve un gran valor en el uso de la innovación y la tecnología en la recuperación de especies en peligro de extinción». James continuó observando que «solo el tres por ciento de las especies enumeradas se han recuperado hasta el punto en que se pudieron eliminar de la lista de especies en peligro de extinción», end expresó optimismo de que las herramientas de Colossal, «en conjunto con la conservación convencional», se pueden usar para ayudar a acelerar la recuperación de especies que enfrentan la extinción, lo que las elimina de la lista federal.

Dejando a un lado la reciente publicación de las redes sociales de Burgum, el «espíritu» de las lamentables políticas de conservación de la administración Trump ha preocupado a cualquiera que se preocupe por la supervivencia de nuestro planeta. A medida que los republicanos trabajan para revertir las protecciones de la vida silvestre, cojear los departamentos federales que mantienen nuestros parques nacionales y otras tierras públicas con despidos masivos, y abren más tierras a la perforación, la minería y el desarrollo, los expertos dicen que estamos cada vez más rápidamente hacia la crisis ambiental irreversible.

Meachen estaba alarmada por el puesto de Burgum. «Me preocupaba que así fuera como algunas personas verían esto: ahora que tenemos esta tecnología, ya no tenemos que preocuparnos por las listas de especies en peligro de extinción», dice ella. «Creo que esa es la forma absoluta de incorrecta de mirarlo. (Esta tecnología es) no reemplazar las especies sino aumentar las protecciones que ya tenemos en su lugar».