El nuevo evento olímpico de golf de equipo mixto agrega ‘emoción y nueva energía’
Los canadienses Brooke Henderson y Corey Conners han disfrutado del éxito individual en sus respectivas giras de golf durante la última década.
Pero en 2028, existe la posibilidad de que su buen juego compartido pueda resultar en una medalla olímpica.
Esta semana, la Junta Ejecutiva del Comité Olímpico Internacional aprobó la adición de un evento de equipo mixto a la competencia de golf olímpica, que debutará en Los Ángeles en 2028. Será un cumplido para los eventos individuales existentes, con la competencia de golf del equipo que tendrá lugar después del evento de hombres y antes de las mujeres.
Henderson, tres veces olímpico, le dijo a la prensa canadiense que ha estado «muy orgullosa» de tener la oportunidad de representar a Canadá en los Juegos. La adición de un evento mixto para el golf es una gran oportunidad para el deporte, dijo.
«(It) agrega una cierta emoción y nueva energía a la competencia de golf», dijo Henderson.
El nativo de Smiths Falls, Ontario, terminó empatado en el séptimo lugar en su debut olímpico en Brasil en 2016, empató en el puesto 29 en Tokio, y luego empató en 13º el año pasado en París.
Henderson, que tiene 13 títulos de LPGA Tour, incluidas dos mayores, ha sido la mejor golfista de Canadá esencialmente desde que se convirtió en profesional hace 10 años. Si bien los Juegos Olímpicos de 2028 están a tres años de distancia, es muy poco probable que abandone uno de los dos lugares de clasificación.
Henderson y Conners, que también fue miembro de mucho tiempo del equipo nacional de Golf Canada, jugaron los últimos dos años como equipo en el Grant Thornton Invitational, un evento de tres rondas que presenta equipos de estrellas de la LPGA Tour y PGA Tour que tendrá lugar en diciembre.
El dúo canadiense terminó segundo en 2023 y empató en cuarto lugar en 2024 con su pelota de clase mundial que ayuda a convertirlos en un equipo formidable.
«Habiendo jugado con Corey en el Grant Thornton Invitational y teniendo un buen éxito allí, la competencia adicional nos da otra gran oportunidad para llevar a casa una medalla a Canadá», dijo Henderson.
El evento mixto se disputará como una competencia de 36 hoyos: 18 hoyos de Cuartos (disparo alternativo) para la primera ronda, seguido de 18 hoyos de cuatro bolas (Best Ball) para la ronda final.
Habrá un máximo de un equipo por país, con equipos compuestos por un hombre y una mujer que ya están calificadas para las competiciones de golf olímpicas de hombres y mujeres.
Conners es el golfista masculino más alto de Canadá en el número 21 del mundo. Calificó para París gracias a terminar empatado para el noveno en el US Open del año pasado, lo que le valió el segundo lugar para Canadá junto a Nick Taylor. Su resultado abierto de los Estados Unidos lo vio saltar a Adam Hadwin por solo un lugar de clasificación en el ranking mundial.
Fue la segunda vez de Conners como olímpico. Terminó empatado por noveno en París.
«Creo que es un gran paso adelante para el golf», dijo Conners el miércoles en el RBC Heritage. «Ciertamente he disfrutado inmensamente mis dos experiencias olímpicas, pero creo que tener algo así agregará un poco más de emoción a los Juegos Olímpicos y al golf. Las mujeres son tan impresionantes. Es divertido asociarse con ellas».
El golf es uno de los seis deportes para agregar una competencia de género mixto para 2028 y la adición del evento mixto marca la primera competencia del equipo de golf olímpico desde 1904 cuando Estados Unidos barrió el podio.
Los Juegos Olímpicos de 2028 tendrán lugar del 14 al 30 de julio, con la competencia de golf que tendrá lugar en el icónico Riviera Country Club, el anfitrión de The Genesis Invitational en el PGA Tour y un lugar de campeonato importante en varios tiempos.
Organizará el Abierto de Mujeres de EE. UU. Por primera vez en 2026 y el US Open en 2031.
