Vista previa de los playoffs de la Copa Stanley: Capitals vs. Canadiens

Hockey significativo en marzo.

Según la mayoría de las cuentas, esa era la expectativa establecida antes del 2024-25 Montreal Canadiens por gran parte del mundo del hockey el otoño pasado. Después de tres años consecutivos de terminar el último en la División del Atlántico mientras se somete a una revisión masiva de la lista, esto parecía que el año en que pudimos ver al equipo dar sus primeros pasos para competir.

Resulta que el joven club dio varios pasos más allá de eso, con avances significativos en marzo convirtiéndose en un sprint temprano de abril … y ahora, una carrera de playoffs de primavera.

El Capitales de WashingtonMientras tanto, ingresó a la temporada como si pudieran estar corriendo hacia una reconstrucción propia. Después de apenas chocando en el segundo lugar de comodín la primavera pasada en el juego No. 82 (¿suena familiar?), Los Capitales apenas presentaron su serie de primera ronda contra los New York Rangers. El delito pulverizó, con Alex Ovechkin Celebrado inútil por primera vez en su carrera, y el barrido de Nueva York fue rápido.

Mientras el club celebró sus 50^th Aniversario de este año, el enfoque en la temporada fue en la historia, tanto en la propia historia del equipo como en la búsqueda de su capitán de la meta histórica No. 895 para romper el récord de Wayne Gretzky. En cambio, el equipo dejó en claro temprano y a menudo que este grupo, esta temporada, y esta carrera de playoffs por venir también es digna del centro de atención, ya que dos de las mejores historias de la temporada ahora chocan en la Ronda 1.

No hay mucha historia entre estos clubes: se han reunido solo una vez en los playoffs, en la primera ronda de la postemporada de 2010 cuando los Canadiens de octavo sembrado molestaron a las capitales del primer lugar en siete juegos … Hmm. Interesante.

Entonces, ¿qué podemos esperar de una serie que pocos esperaban? Esto es lo que necesitas saber.

Récord de cabeza a cara

Capitales: 2-0-1

Canadiens: 1-2-0

El desglose

Pregúntele a los mismos Montreal Canadiens, como muchos lo hicieron después de su emocionante victoria en los playoffs contra los Huracanes el miércoles por la noche, y los jugadores dirán que sus expectativas del equipo se extendieron mucho más allá de marzo. Para ellos, el hockey de postemporada siempre fue el objetivo este año. Pero para muchos espectadores, el techo de este club se sintió como un misterio durante gran parte de esta temporada. Y eso se sintió justificado.

Toda la temporada de los Canadiens ha parecido un trabajo en progreso, comienza y se detiene y corre y desaceleras. Después de salir de las puertas, el equipo entró en diciembre en un territorio familiar, sentado en el Atlántico con solo ocho victorias. Pero fue entonces cuando las cosas comenzaron a cambiar.

Los canadienses marcaron el comienzo del año nuevo como un equipo de .500, y para cuando llegó la fecha límite de intercambio de la liga dos meses después, la gerencia había visto lo suficiente desde el equipo joven para seguir el rumbo, de pie en lugar de vender. Pocos equipos estaban tan calurosos como los Habs una vez que la liga reanudó el juego después del enfrentamiento de las 4 Naciones, y aunque un enfriamiento de finales de temporada malvado, combinado con una notable carrera por los Columbus Blue Jackets, en sus talones, amenazó con el triunfo de la segunda mitad de Montreal en la decepción aplastante, el Juego No. 82 vio a los Canadiens ascender a la ocasión y agarrar el Beatth.

Uf. Que carrera. E incluso para aquellos que no sangran a Bleu, Blanc, et Rouge, fue una carrera divertida de ver, llena de temporadas de ruptura y mejores mejores novatos y novatos destacados en la alineación.

Hay muchas cosas que separan a los canadienses del equipo que están a punto de asumir. Veintisiete días se interpusieron entre la victoria de los Playoffs de los Capitales el 20 de marzo y la propia por la noche de Montreal. Veinte puntos los separan en la clasificación. Las Capitales han anotado en un clip más de medio gol por juego mejor que Montreal, y Washington tiene algunos jugadores con anillos de la Copa Stanley que pueden hablar por el valor de la experiencia.

Pero a pesar de todas sus diferencias, y por mucho que la composición de las capitales se ve muy diferente a la joven escuadrón inexperta que ahora enfrentan en la Ronda 1, aquí también hay similitudes. La Chase GR8 de Ovechkin fue el cartel en Washington, pero la forma en que todos han jugado a su alrededor han sido una de las mejores exhibiciones de química y consistencia de la liga. La ofensiva deslucida del año pasado está viva y una temporada más tarde con siete jugadores anotando 20 o más goles, tres bates 30, y a los 39 años y con solo 65 juegos en la temporada Ovechkin tiene 44 propios.

Las capitales tienen la ventaja en casi todas las categorías: goles, consistencia, equipos especiales, experiencia. Su núcleo ha estado aquí antes. Washington disminuyó el tramo después de reunirse alrededor de la histórica caza de Ovechkin. Las preocupaciones de lesiones también han surgido, con preguntas sobre los estados de jugadores prominentes como La mente de Aliakshei y netminder Logan Thompson.

Experimente a los lados con Washington, pero el impulso es con Montreal. Los canadienses, la formación de hielo la lista más joven entre todos los equipos de playoffs, juegan con una energía y un ritmo que pocos clubes pueden igualar, y si pueden incendiarse como lo hicieron en el tramo, ¿podríamos ver un malestar? Hay un favorito claro, pero todos sabemos que la paridad está viva y bien en esta liga.

Estadísticas avanzadas
(5 contra 5 totales del truco de estadísticas naturales)

Estadísticas del equipo de temporada regular

Capitales X-Factor: Alex Ovechkin

¿Es demasiado obvio señalar el mejor goleador del juego como el mayor factor X de su equipo en esta serie? Tal vez así, pero como el mundo del hockey ha visto el notable aumento de anotaciones de Ovechkin para romper el récord de goles de todos los tiempos de Wayne Gretzky, también pudimos ver cómo juega el equipo alrededor a él. El capitán es el corazón y el alma de esta lista, y aunque él no es la fuerza física o la amenaza rápida que solía ser, su habilidad para poner el disco en el fondo de la red sigue sin igual, especialmente en el juego de poder, y especialmente cuando está en su oficina o se estaciona frente a la red. Igual de valioso es su habilidad para establecer el tono para su equipo. El entrenador en jefe Spencer Carbery optó inteligentemente por descansar al capitán algunos juegos para cerrar la temporada, pero Ovi regresó para el Juego No. 82 el jueves contra los Pingüinos, y anotó otro marcador de firma para cerrar la campaña.

Vimos el año pasado lo que sucede cuando Ovechkin está no En su mejor momento, y con tantas cosas bien para el capitán y su equipo esta temporada, está claro que su equilibrio y liderazgo veterano es la fuerza impulsora de esta lista.

Canadiens X-Factor: Sam Montembeault

Nick Suzuki es el líder en la hoja de estadísticas y en el vestuario. Cole Caufield es una amenaza de puntuación cada vez que golpea el hielo. Hutson de carril Acabo de presentar números históricamente buenos con una campaña de novato muy veterana, y aunque Ivan Demidov ha jugado los dos concursos de la NHL, es seguro decir que ya es un favorito de los fanáticos en este joven equipo.

Pero si los canadienses van a derribar la semilla número 1 de la Conferencia Este, una ofensiva que promedió el segundo mayor goles en toda la liga y cuenta con el mejor goleador literal en el planeta, necesitarán un gran portería. Sam Montembeault ha estado entre los NetMinders más concurridos de la liga esta temporada, comenzando 60 juegos y promediando 28 tiros por juego. Su porcentaje de ahorro de .902 no lo clasifica entre los mejores de la liga este año, pero su recta final, 13-3-4, un porcentaje de ahorro de .912 mejorado, muestra que puede brillar cuando las apuestas son altas.

Oye, todos sabemos lo que puede suceder cuando un club de alta puntuación se encuentra con un portero caliente, después de todo, y los fanáticos de Capitals lo saben mejor que la mayoría. En 2010, la única otra vez que estos clubes se han enfrentado en los playoffs, Ovechkin y las capitales fueron portadas por el netmindre de Canadiens Jaroslav Halak. Quince años después, los jugadores son diferentes, pero el guión está ahí, un recordatorio de que cualquier cosa puede suceder en la postemporada.

Detalles de transmisión
Juego 1: lunes 21 de abril, 7 pm ET / 4 PM PT (Sportsnet)
Juego 2: miércoles 23 de abril, 7 pm ET / 4 PM PT (Sportsnet, CBC)
Juego 3: Viernes 25 de abril, 7 pm ET / 4 PM PT (Sportsnet, CBC)
Juego 4: Domingo 27 de abril, 6:30 pm ET / 3:30 PM PT (Sportsnet, CBC)
* Juego 5: miércoles 30 de abril, hora TBD
* Juego 6: Viernes 2 de mayo, Tiempo TBD
* Juego 7: Domingo 4 de mayo, hora TBD

*Si es necesario