El bombardeo de la ciudad de Oklahoma sobreviviente recuerda un rescate milagroso 30 años después
El 19 de abril de 1995, comenzó como un hermoso día de primavera para Amy Downs, un cajero de una cooperativa de crédito dentro del edificio federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City.
«Recuerdo que los brotes rojos estaban floreciendo», recordó Downs a Fox News Digital. «Estaba tan emocionado. Me estaba preparando para cerrar mi primera casa. No creo que haya trabajado en esa primera hora del día. Estaba corriendo hablando con todos mis amigos sobre la casa.
«Y luego estaba mirando mi reloj, pensando: ‘Oh, Dios mío, son casi las nueve en punto. Voy a meterme en problemas. Será mejor que regrese a mi escritorio'».
Downs voló más allá de su jefe. Un compañero de trabajo que tenía seis meses de embarazo se sentó a su lado. Downs preguntó si ella necesitaba algo.
Amy Downs está hablando en el «bombardeo de la ciudad de Oklahoma de National Geographic: un día en Estados Unidos». (National Geographic/Brandon Widener)
«No sé si las palabras incluso salieron de mi boca o no, porque fue cuando la bomba se disparó y todo se puso negro», dijo Downs.
Fue hace 30 años cuando una bomba de camión detonó fuera de un edificio federal en el corazón de Estados Unidos, matando a 168 personas en el ataque de cosecha propia más mortal en suelo estadounidense. Los bajos y otros sobrevivientes y testigos están hablando en un nuevo National Geographic docuseries, «Bombardeo de la ciudad de Oklahoma: un día en Estados Unidos».
El 19 de abril de 1995, comenzó como un hermoso día de primavera para Amy Downs. Entonces su vida cambió para siempre. (National Geographic/News9 Oklahoma City)
«Creo que es muy importante recordar lo que sucedió y las lecciones que se aprendieron», dijo Downs sobre por qué decidió presentarse.
Una pila de escombros y un gran daño son visibles en el Edificio Federal Alfred P. Murrah en la tarde del 19 de abril de 1995, en Oklahoma City, Okla. (National Geographic/Danny Atchley)
Downs tenía 28 años cuando se encontró atrapada en la silla de su oficina. Había caído tres pisos y fue enterrada con menos de 10 pies de escombros. Cada vez que jadeaba por aire, se quemaba en su pecho. Su cuerpo estaba perforado con vidrio.
«Recuerdo haber escuchado rugir y gritar, y esta poderosa sensación por tierra, como si estuviera cayendo», dijo Downs. «Descubrí que me había caído … No podía moverme. No podía ver. Era muy difícil respirar. No tenía idea de lo que había sucedido. Simplemente sabía que era malo».
Los bomberos atravesaron humo espeso hacia el edificio federal Alfred P. Murrah. (National Geographic/Danny Atchley)
Downs gritó por ayuda, pero nadie respondió. En la oscuridad, escuchó el silencio. De repente, después de lo que se sintió como una eternidad, hubo una conmoción repentina de los bomberos. Uno dijo: «Veamos. Veamos a los bebés de la guardería».
Regístrese para obtener Boletín de verdadero crimen
Edye Raines y su madre, Kathy Sanders, se dan cuenta de que la explosión ocurrió en el edificio donde se encuentra la guardería para niños de Estados Unidos. (National Geographic/News9 Oklahoma City)
Se referían a los niños en la guardería de los niños de Estados Unidos dentro del edificio.
«Estaba confundido», dijo Downs. «Pensé: ‘¿Por qué están buscando a los bebés de la guardería aquí? La guardería está en el segundo piso, y estamos en el tercer piso’. No tenía idea de que estábamos en la parte inferior de lo que una vez fue este edificio de nueve pisos «.
Los trabajadores de rescate buscan a través de los escombros en busca de sobrevivientes. (Roman BAS/AFP a través de Getty Images)
El jefe de bomberos, Mike Shannon, escuchó los gritos de ayuda. Justo cuando estaba a punto de ir a buscarla, su tripulación supo que había una posibilidad de otra bomba Eso estaba a punto de irse. Los obligó a evacuar inmediatamente, dejando a los bajos.
El jefe de bomberos del distrito, Mike Shannon, escuchó los gritos de Amy Downs por ayuda. (National Geographic)
Shannon estaba decidido a quedarse con bajas, pero otros bomberos se negaron a dejarlo atrás. En el documental, Shannon describió cómo escuchó los ecos de los bajos sollozando, rogándole que la salvara, mientras lo apresuraban.
En ese momento, Downs creía que su vida estaba llegando a su fin.
Mike Shannon recordó haber escuchado la ayuda de Amy Downs. (National Geographic/Brandon Widener)
«Ahora sabía que había sido una bomba, y parecía que había otra», dijo. «Me estaba preparando para morir. Recé, o tal vez podrías llamarlo negociado con Dios. Seguí prometiendo a Dios cualquier cosa, solo para poder vivir. Recé por una segunda oportunidad. Mi realidad era que tenía 28 años y me preparaba para morir, y nunca viví realmente. Me arrepentí mucho sobre cómo no había estado viviendo».
Regístrese para obtener Boletín de verdadero crimen
Los espectadores, los sobrevivientes y los socorristas en pánico despejan el área después de la amenaza de un posible segundo dispositivo explosivo en el edificio Federal Alfred P. Murrah el 19 de abril de 1995, en Oklahoma City. (National Geographic/News9 Oklahoma City)
Entre las lágrimas, ella comenzó para recitar porciones del Salmo 23 para consolarse a sí misma.
«Lo único que podía recordar era: ‘Caminé por el valle de la sombra de la muerte'», dijo Downs. «No podía recordar lo que vino después. Pensé que era horrible. Y luego, de todas las cosas extrañas que hacer, una canción apareció en mi cabeza que solíamos cantar creciendo en la iglesia. Comencé a cantar esta canción y sentí paz. Esta fue la primera vez que pensé que estaba en paz con lo que estaba preparando para suceder».
Luke Franey, que acababa de escapar a través de los escombros, es llevado. (National Geographic/News9 Oklahoma City)
No hubo segunda bomba. Una vez que los bomberos se dieron cuenta de esto, se apresuraron a entrar. Shannon recordó buscar bajas. Cuando Downs escuchó los sonidos de los hombres nuevamente, prometió en la oscuridad para hornearlos, cualquiera, galletas con chispas de chocolate si pudieran salvarla.
Amy Downs hablando con su madre desde la cama del hospital después de su rescate. (National Geographic/KFOR-TV)
Seis horas y media después, ella era libre.
«Estuve en el hospital durante unos ocho días», dijo. «La mayor lesión fue mi pierna, que se había abierto abierta. Mi hueso estaba intacto, pero la pierna estaba abierta. Pero la parte más difícil fue descubrir que 18 de mis 33 compañeros de trabajo fueron asesinados … El dolor no es algo que no podía comprender. Tratar con el dolor y el trauma fueron la parte difícil. Las lesiones no fueron nada».
El presidente Bill Clinton sale de la sala de información de la Casa Blanca en Washington, DC, 19 de abril de 1995, después de reunirse con los periodistas para discutir el bombardeo. (National Geographic/Marcy Nighswander/The Associated Press)
Downs fue uno de los últimos sobrevivientes en ser sacados de los escombros después del bombardeo, que mató a 168 personas, incluidos 19 niños. Casi 700 otros resultaron heridos.
Obtenga actualizaciones en tiempo real directamente en el Verdadero centro criminal
El bombardeo de la ciudad de Oklahoma mató a 168 personas, incluidos 19 niños. (Joe Raedle/Getty Images)
Downs luchó con la culpa de Survivor.
«Recuerdo que en el octavo día en el hospital, encontraron el cuerpo de mi mejor amigo», dijo con lágrimas. «Tenía niñas en casa».
El jefe de bomberos del distrito, Mike Shannon, confiere a un colega en el sitio del edificio federal Bombed Alfred P. Murrah en Oklahoma City. (National Geographic/Danny Atchley)
Como se afligió a Downs, la comunidad se unió. En solo 72 horas después del bombardeo, 7,000 personas esperaron en la fila para donar sangre, FOX25 reportado.
Un bombero de Oklahoma City camina cerca de autos dañados por la explosión en el lado norte del edificio federal Alfred Murrah en Oklahoma City después de una explosión de bombas de automóviles el 19 de abril de 1995, en la ciudad de Oklahoma. (National Geographic/Jim Argo/USA Today Network)
«Tenemos nuestras diferencias, y las diferencias no son malas», dijo. «Pero creo que es genial cuando sabemos cuándo dejar de lado esas diferencias y unirnos para siempre».
Downs todavía estaba en la UCI cuando vio a un grupo de enfermeras pegadas a una pantalla de televisión. Se reveló que el bombardeo fue orquestado por dos ex amigos del Ejército de los EE. UU., Timothy McVeigh y Terry Nichols.
Timothy McVeigh es fotografiado sentado en su automóvil mientras vendía calcomanías antigubernamentales en Mount Carmel, Waco, durante el enfrentamiento del ATF/FBI con los Davidians Branch en abril de 1993. (National Geographic/Michelle Rauch/Cortesía del FBI Multimedia)
Compartieron un odio profundamente arraigado hacia el gobierno federal impulsado por la redacción sangrienta en la secta religiosa de la rama Davidian cerca de Waco, Texas, y un enfrentamiento en las montañas de Ruby Ridge, Idaho, que mató a un niño de 14 años, su madre y un agente federal.
Haga clic aquí para obtener la aplicación Fox News
Timothy McVeigh es escoltado del Palacio de Justicia del Condado de Noble en Perry, Oklahoma, para ser transferido a Tinker AFB para su lectura de cargos el 21 de abril de 1995. (National Geographic/News9 Oklahoma City)
«Cuando descubrí que era un estadounidense, no solo eso, sino alguien que también sirvió en nuestro ejército … luché con eso», dijo. «No pude envolver mi cerebro alrededor de eso. Mi padre es de la mejor generación. Mentió sobre su edad cuando tenía 17 años para luchar contra la Segunda Guerra Mundial. Simplemente no se suman. ¿Cómo podrías ser estadounidense? ¿Cómo podrías servir a nuestro país? ¿Cómo podrías hacer esto?»
Según el documental, Downs luego se enfrentó a McVeigh en la corte.
Timothy McVeigh fue ejecutado en 2001. (Getty Images)
«Fue muy inquietante», dijo, estremeciéndose. «Casi parecía orgulloso de ello».
Terry Nichols fue condenado por ser cómplice de Timothy McVeigh en el bombardeo de Oklahoma City del Edificio Federal Alfred P. Murrah. (Oficina de Prisiones/Getty Images)
McVeigh fue ejecutado por inyección letal En 2001. Tenía 33 años. Nichols, ahora de 70 años, está cumpliendo cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Downs estaba listo para abrazar su segunda oportunidad en la vida. Pasó de un «sofá» de 355 libras a perder 200 libras y completando un triatlón Ironman completo. Ella pasó a trabajar para la misma cooperativa de crédito, ahora llamada Allegiance Credit Union, donde se desempeñó como presidenta y directora ejecutiva.
Amy Downs dijo que, después de su rescate, estaba decidida a cambiar su vida. (National Geographic/Danny Atchley)
«Salí de la universidad porque no podía pasar una clase de matemáticas», dijo. «Pero fui muy afortunado de tener jefes que me guiaron y creyeron en mí … Me había prometido a Dios que nunca viviría mi vida igual si sobrevivía, y lo decía en serio … volví a la universidad, obtuve mi título, hice todas las cosas … y solo esta semana, me retiré. Entonces, decidí lanzar un nuevo capítulo».
Mike Shannon aparece en las docuseries de National Geographic «Bombardeo de la ciudad de Oklahoma: un día en Estados Unidos». (National Geographic/Brandon Widener)
Hoy, Downs es un altavoz a tiempo completo. Ella también creó una nueva lista de deseos. Ella y su hermana planean caminar unas 160 millas de Camino de Santiago, una peregrinación conocida como «The Way of St. James». También está ansiosa por andar en bicicleta por los Estados Unidos.
«Todavía estoy tratando de averiguar qué quiero ser cuando sea grande», se rió el hombre de 58 años.
El Memorial Nacional de Oklahoma el día de la ejecución de Timothy McVeigh el 11 de junio de 2001, en Oklahoma City, Okla. (Joe Raedle/Getty Images)
Downs espera que los espectadores que vean el documental aprendan cómo una comunidad se unió durante la tragedia.
Los tributos florales conmemoran a los 19 niños asesinados en el bombardeo de la ciudad de Oklahoma en la base del Edificio Federal Alfred P. Murrah en abril de 1995. (National Geographic/Cortesía El Archivo de bombardeo de la ciudad de Stephen Jones Oklahoma, Centro Dolph Briscoe, en la Universidad de Texas)
«Muestra la fuerza del espíritu humano y el coraje de estos hombres que se apresuraron a ayudar», dijo. «Y la forma en que nos unimos. La cuestión es que todos vamos a enfrentar tiempos en nuestras vidas cuando estamos enterrados bajo los escombros, donde nos llega la devastación … enfrentaremos tiempos difíciles.
«Creo que la lección de esto es que, como personas, podemos unirnos. Y cuando te unas en tiempos de dificultad, eres más fuerte de lo que crees. Y juntos, lo superarán».
El «bombardeo de la ciudad de Oklahoma de National Geographic: One Day in America» ahora está transmitiendo en Hulu y Disney+. Associated Press contribuyó a este informe.
