AFC Toronto causa una fuerte primera impresión a pesar de la pérdida de las rosas de Montreal

Toronto: siempre recuerdas el primero, incluso cuando no resulta exactamente como pensaste o esperaba que lo haría.

AFC Toronto marcó su debut oficial de la Northern Super League el sábado al salir al final de una decisión de 1-0 a Montreal Roses FC en BMO Field. La asistencia anunciada de 14,518 eclipsó a la multitud de 14,018 fanáticos que acogieron el primer partido de la liga en BC Place a principios de esta semana cuando Vancouver Rise FC derrotó a Calgary Wild FC.

Toronto es un mercado deportivo lleno de gente y exigente con equipos de la NHL, la NBA, las grandes ligas de béisbol, CFL y MLS compitiendo por su atención. Solo obtienes una oportunidad de causar una primera impresión, por lo que debes poner tu mejor pie adelante. A pesar de que AFC Toronto perdió en su debut, todavía logró poner un espectáculo entretenido y mostrar el tipo de arena que los fanáticos de esta ciudad esperan ver de sus franquicias deportivas.

Por un gol después de solo dos minutos, los anfitriones pusieron el apretón de los visitantes durante la mayor parte de la segunda mitad y presionaron furiosamente para un ecualizador justo hasta el final, y finalmente se quedaron sin tiempo para enviar a sus fanáticos a casa con una nota feliz.

«Aunque no obtuvimos el objetivo, no obtuvimos el resultado, creo que estábamos presionando hasta el final y creo que es un mensaje muy importante», dijo la capitana de Toronto, Emma Regan, a los periodistas después de la pérdida.

Si el sábado era algo por lo que pasar, entonces la famosa rivalidad deportiva de Toronto vs. Montreal ha encontrado un nuevo hogar en el NSL.

A pesar de que el juego era corto en goles, todavía era un asunto enérgico y físico, no muy diferente de los muchos juegos memorables de Toronto FC-CF Montreal del pasado. Las tacleadas difíciles fueron el orden del día de los nuevos rivales de NSL, ya que las tensiones casi se hirvieron en el campo, mientras que ambas partes atacaron simultáneamente con vigor e intención.

Entre los muchos dignatarios que asistieron a este partido se encontraba el entrenador del equipo femenino canadiense Casey Stoney, quien quedó impresionado con lo que vio en la primera entrega de la rivalidad de Toronto-Monreal en el NSL.

«Espero que esta liga se convierta en una liga realmente competitiva, rápida y atlética, con equipos que combinan (esos rasgos) todo al mismo tiempo, porque solo va a ayudar al fútbol canadiense. Solo ayudará al equipo nacional, ayudará al desarrollo de los jugadores», dijo Stoney.

El ritmo ferviente del juego fue igualado por la atmósfera eléctrica dentro del campo BMO. Los fanáticos observaron con intención, colgando de cada pasaje de juego con pasión desenfrenada. Un pequeño grupo de fanáticos golpeó su batería durante los 90 minutos completos, proporcionando una banda sonora única para el producto en el campo. Los seguidores en los puestos de sonido estaban en una voz sobresaliente, cantando y cantando todo el camino mientras ondeaban banderas gigantes con los colores del equipo local de gran marrón y bermellion.

Si bien la experiencia del juego fue especial para los fanáticos, el estándar de juego real sigue siendo un trabajo en progreso, pero eso es de esperar proveniente de dos equipos que estaban haciendo sus debuts profesionales.

Hubo momentos de calidad genuina durante todo el partido, pero fueron un poco eclipsados ​​por demasiados pases fuera de lugar y pérdidas de balón descuidadas, así como un juego de posesión deficiente.

De hecho, fue un error horrendo que condujo al único gol del juego dentro de los primeros dos minutos. El mediocampista de Toronto, Nyota Katembo, no estaba bajo presión en el fondo de su mitad, pero jugó un atroz pase posterior que aterrizó a los pies de Boychuk. El delantero de Montreal se abalanzó en el error, dio un toque rápido dentro de la caja y luego disparó a un tiro bajo por el metero Sofía.

«Lo viste. Era un pase simple. No había presión. Nyota es un jugador superior, y todo era nervios en ese momento», dijo el entrenador de Toronto, Marko Milanović.

Seguramente habrá otros baches en el camino en el camino para el NSL, ya que intenta encontrar su punto de apoyo. No debería desanimarse. Todo es parte del proceso. La Super League femenina de Inglaterra comenzó de manera humilde en 2010. Desde entonces, se cultiva a pasos agigantados hasta el punto en que se establece como una de las mejores ligas de mujeres profesionales del planeta.

«Creo que el lanzamiento de esta liga está por delante de donde he visto lanzarse las otras ligas. Entonces, sea paciente», ofreció Stoney.

Lo que es alentador para AFC Toronto es cómo ha tenido un impacto y forjado un vínculo con sus fanáticos, incluidas las miles de jóvenes que vieron el partido del sábado. Regan, originario de BC, vislumbró a un joven en la multitud sosteniendo un póster hecho a mano con un dibujo de ella.

«Ese solía ser yo en las gradas, animando al equipo de Canadá. Entonces, es genial. Un momento de círculo completo», dijo Regan.

En muchos sentidos, de eso se trata el juego del sábado y de qué se trata esta liga: servir como inspiración para la próxima generación de niñas en este país para tomar el fútbol.

Los niños necesitan héroes de la vida real para admirar y admirar, y el NSL ha dado un primer paso sólido esta semana para garantizar el futuro del juego femenino en Canadá.

«Realmente espero que, como liga, vamos a seguir mostrando lo que mostramos hoy, lo que mostramos el miércoles (en Vancouver). Un buen espectáculo, para convencer a más chicas jóvenes de que pueden soñar. Está activado», dijo el entrenador de Montreal Robert Rositoiu.