Los jugadores más jóvenes de Canadiens deben calmar los nervios para ser la diferencia vs. Capitals

Brossard, Que. – Fue un viaje por el carril de la memoria para Martin St. Louis que proporcionó un presagio relevante por lo que sus jóvenes jugadores inexpertos enfrentarán en los próximos días.

El entrenador del Montreal Canadiens Se le preguntó el sábado sobre los primeros juegos de playoffs de la Copa Stanley de su carrera en el Salón de la Fama, e inmediatamente describió las trampas de inexperiencia y jóvenes.

«Estaba muy emocionado», dijo St. Louis. «Fue contra Washington, como (Jaromir) Jagr, (Sergei) Gonchar, y perdimos nuestros dos primeros juegos, y creo que estaba demasiado emocionado».

Era normal ese sería el caso, incluso para St. Louis, de 26 años, que ya había acumulado 282 juegos de experiencia en NHL.

Creció viendo a los canadienses en los playoffs desde su casa en Laval, Que., Y pasó los primeros cinco años de su carrera en la NHL soñando con jugar en ellos. Luego, en esos dos primeros juegos en Tampa Bay, en contra de leyendas como Jagr y Gonchar, la anticipación del momento redujo su adrenalina y borró su enfoque.

St. Louis lo tuvo encerrado para anotar 33 goles y agregar 37 asistencias durante esa temporada regular 2002-03, pero jugó cerca de 20 minutos en el Juego 1, más de 21 en el Juego 2, y emergió con solo una asistencia a través de esas pérdidas.

«Pero me calmé», dijo St. Louis, «y ganamos cuatro seguidos».

Marcó cinco goles, agregó tres asistencias y podría decirse que fue la razón más importante por la que The Lightning ganó la serie, y esa es una historia que sin duda compartirá con el equipo que ahora está entrenando, si aún no lo ha hecho.

Los canadienses son el equipo más joven que ingresa a estos playoffs. Están volando a Washington para jugar a un equipo de capitales endurecido y experimentado capitaneado por el mayor goleador de todos los tiempos en Alex Ovechkin, y sus jugadores más inexpertos tendrán que ser los creadores de diferencia para que puedan lograr un malestar.

«Realmente creo que debes tener el control», dijo St. Louis. «Siento que una vez que entiendes eso, creo que solo juegas el juego en lugar de forzar el juego porque estás aquí emocionalmente».

Puede tomar un juego o dos para esos cuatro jugadores inexpertos para entender eso.

Pero si eso es todo lo que se necesita, los canadienses tendrán una mejor oportunidad de lo que la mayoría de las personas les están dando contra las capitales.

Debería ser el mayor desafío para Demidov, quien es el más joven del grupo y solo tiene dos juegos de experiencia en NHL.

Nunca lo sabrías por la forma en que se manejó desde que vino de Rusia hace poco más de una semana. Como dijo St. Louis, parecía estar entre los jugadores menos estresados, mientras que los canadienses estaban rascando y arañando un puesto en los playoffs, y el niño, que registró un gol y una asistencia a través de los primeros tres turnos de su carrera en la NHL, también parecía completamente sin restricciones por la atención de los medios que recibió solo 48 horas desde su primer juego de playoffs.

Con preguntas sobre él en un idioma que apenas habla el sábado, Demidov permaneció tranquilo y respondió a cada uno con una sonrisa en su rostro.

Cuando se le preguntó qué impacto esperaba tener en los juegos más significativos de su vida hasta la fecha, dijo: «Creo que el Habs es un buen equipo, y solo quiero ayudar a ganar».

«Traeré la energía», agregó Demidov. «Solo quiero ayudar».

Con el sentido del hockey, el patinaje, las manos y el engaño que lo vieron elegido en quinto lugar en general por los Canadiens en el draft de 2024, ciertamente puede ayudar.

Demidov lo mostró como un novato en el KHL, publicando los puntos de temporada más regulares jamás registrados por un jugador menor de 20 años antes de liderar a Ska Saint Petersburg con tres goles y dos asistencias en seis juegos de playoffs, y lo mostró en su debut en la NHL.

Lo que podría ayudar a Demidov a mostrarlo inmediatamente en los playoffs es que no ha esperado cinco años para jugar en ellos.

«A veces la juventud es un poco ingenua», dijo St. Louis, «no preocupado por el estrés de la misma».

Y a veces el estrés saca lo mejor de algunos jugadores.

Slafkovsky fue elegido primero en general por los Canadiens en 2022 porque es uno de esos jugadores que se desempeña bien bajo presión.

Se enfrentó a mucho desde que se fue de casa y se estaba defendiendo para sí mismo a los 14 años. Slafkovsky jugó inquebrantablemente bajo el centro de atención de ser un joven de 16 años en el equipo nacional de Eslovaquia, y entonces era un jugador dominante en un campeonato mundial y Juegos Olímpicos posteriores antes de ser reclutado por los Canadiens.

Sus mejores juegos con ellos han sido los más llenos de presión, como la victoria de los huracanes de Carolina del miércoles, en la que Slafkovsky marcó la diferencia.

El extremo de seis pies y cuatro pies y 225 libras era duro para la abogada, preparada con el disco en su palo y productivo, que es exactamente lo que debe ser en Washington el lunes.

«Creo que (los playoffs proporcionarán) la oportunidad para que él juegue con sus fortalezas», dijo St. Louis. «Y creo que ha madurado en ese sentido y necesitará continuar ganando consistencia en jugar con sus fortalezas, pero los playoffs le brindan esa oportunidad».

Guhle jugó por última vez a los playoffs en junior, con los reyes de petróleo Edmonton de la Western Hockey League.

Pero el hematelizado azul de los canadienses no compararía esa experiencia con la que está a punto de recibir.

«Realmente no sé qué esperar, para ser honesto», dijo Guhle el viernes. «He jugado juegos de playoffs antes, pero obviamente el NHL es un poco de un animal diferente. Lo ves en la televisión, pero es diferente cuando estás en el hielo. Supongo que va a ser acelerado y los muchachos van a terminar los éxitos; son hockey de playoffs, los chicos están desesperados, los equipos están desesperados, y estoy seguro de que estoy divertido. Estoy excitado». Estoy emocionado «. Estoy emocionado». Estoy emocionado «. Estoy emocionado». Estoy emocionado «. Estoy emocionado». Estoy emocionado «. Estoy emocionado».

Hutson también lo es, mientras se prepara para alinear con Guhle para su primer juego de playoffs como emparejamiento de defensa.

Hutson puede voltear esta serie por sí mismo si puede ser, si no es aún más, efectivo, ya que estaba acumulando 66 puntos y atando a Larry Murphy por la mayoría de las asistencias (60) jamás registradas en una temporada de la NHL por un defensor novato, y lo hará que si no solo puede escapar de la presión que se pone a sí mismo, sino también para navegar por las capitales a punto de poner en él.

«Los muchachos han estado llegando los últimos dos juegos, siento, y a medida que avanzaba la temporada lo sentí cada vez más», dijo Hutson el viernes, antes de sugerir ser cazado, ya que siempre ha sido como un defensor de tamaño menor en todos los demás, no le molestó demasiado.

«Honestamente, es más la nitidez mental la que se deslizó un poco la última pareja (juegos)», dijo Hutson.

«Pero estoy renovado y estoy emocionado por la nueva temporada».

Hutson, Guhle, Slafkovsky y Demidov tienen la suerte de que tendrán mucha ayuda para navegarlo.

Nick Suzuki estaba en sus patines en 2020 y lideró a los Canadiens en anotar en los playoffs de burbujas. Él y el novato Cole Caufield fueron dinamitas para ayudar al equipo a llegar a la final de la Copa Stanley 2021, y aprendieron mucho de los veteranos Shea Weber, Carey Price, Eric Staal y Corey Perry que pueden transmitir a la nueva generación.

Brendan Gallagher, Joel Armia y Josh Anderson también fueron grandes partes del equipo 2021, y siguen siendo grandes partes de este.

Y aunque hay una brecha de 10 años entre David Savard, de 34 años, y Alex Newhook, de 24 años, ambos traen experiencia ganadora de la taza a la habitación de los Canadiens.

Es una buena mezcla, con St. Louis y su cuerpo técnico relativamente inexperto (con Trevor Lyowski y Stephane Robidas), que poseen toneladas de recuerdos de playoffs para compartir.

El entrenador sabe que sus jugadores tienen que pasar por sus propias experiencias y construir sus propios recuerdos, y está emocionado de verlos hacerlo.

«Será la primera vez que veo a mi equipo en los playoffs, y ver si son capaces de elevar sus juegos individuales a otro nivel», dijo. «Eso suele ser lo que sucede en los playoffs».

• Brendan Gallagher solo participó en la primera parte de la práctica de los canadienses, pero St. Louis dijo que no había preocupación con su disponibilidad para la serie.

• Las unidades de juego de poder del juego final de temporada regular permanecieron intactas para la primera práctica de los equipos especiales de Montreal antes de los playoffs.

Hutson, Suzuki, Caufield, Slafkovsky y Patrik Laine todavía constituyen el primero, mientras que Suzuki, Demidov, Newhook, Gallagher y Mike Matheson todavía están en el segundo.

• Hablando de cambios que los canadienses necesitan ver, uno de Laine ayudaría.

Tuvo solo dos goles y dos puntos en sus últimos 10 juegos, pero confía en que puede elevar su juego a partir del lunes.

«Sí, lo subiré», dijo Laine. «La temporada regular es algo diferente, pero los playoffs son un tipo diferente de animal y siempre, siempre, siempre se despiden. Los playoffs son grandes juegos en general, y el equipo nacional (juegos) o lo que siempre ha sido el cambio para mí. Así que estoy emocionado de encenderlo, el lunes».

• Al enfrentar a Ovechkin, su ídolo infantil, Laine dijo: «No importa, no podría importarle menos».

• Demidov dijo que observó mucho a Ovechkin cuando era niño, pero dijo que Evgeni Malkin era un jugador en el que estaba más invertido.

• Líneas y emparejamientos de defensa, con Gallagher ya en la habitación de Montreal cuando se estaban tomando las putas:

Caufield-Suzuki-Slafkovsky
Kapanen*-Dvorak-Anderson
Laine-Nowhok-allí
Heineman-Evans-Armia

Carrier Matheson
Guhle-hutson
Holgazán