William Nylander y John Tavares, con un gol y una asistencia cada uno, Oliver Ekman-Larsson, Morgan Rielly y Matthew también anotaron para Toronto. Anthony Stolarz hizo 31 salvamentos. Auston Matthews tuvo dos asistencias.
Drake Batherson y Ridly Greig respondieron por Ottawa, que obtuvo 18 paradas de Linus Ullmark.
El enfrentamiento del mejor de siete continúa el martes con el Juego 2 en Scotiabank Arena a las 7:30 PM ET en Sportsnet y Sportsnet+ antes de cambiar a la capital de la nación.
El abridor de la serie marcó el primer enfrentamiento de la batalla de playoffs de Ontario en exactamente 21 años cuando Toronto superó a Ottawa 4-1 en el Juego 7 el 20 de abril de 2004.
Los equipos fueron en direcciones opuestas después de eso, con Ottawa disfrutando de un largo éxito, incluido un viaje a la final de la Copa Stanley 2007, mientras que Toronto hizo la postemporada solo una vez entre 2006 y 2016.
Los Leafs, que derribaron a los senadores cuatro veces en los playoffs en un tramo de cinco años a principios de la década de 2000, regresaron al baile de primavera de la NHL en 2017, la última vez que los senadores llegaron a la postemporada, con un núcleo joven dirigido por Matthews, Marner y Nylander.
La reconstrucción de los senadores, mientras tanto, tardó mucho más de lo esperado, pero finalmente ganó tracción en 2024-25. El capitán de Ottawa, Brady Tkachuk, hizo su debut en los playoffs el domingo en su séptima campaña.
Toronto, que tiene una victoria en la serie en nueve intentos en la era de Matthews-Marner, abrió el marcador a las 7:09 del primer período cuando Ekman-Larsson disparó el guante de Ullmark para encender la pista y enviar a los fanáticos reunidos al aire libre en Maple Leaf Square a un frenismo.
El defensa del senadores Jake Sanderson despidió un disco de su línea de gol más tarde en el período, pero Marner tomó un pase estirado de Matthews más tarde y tocó un tiro a las 12:18 para una ventaja de 2-0.
Ottawa subió al tablero exactamente cuatro minutos después, cuando Batherson fue más rápido para un rebote que Stolarz no pudo sofocar.
El portero de los Leafs detuvo a Tkachuk en una escapada al principio del segundo antes de que el juego de poder de los Leafs se pusiera a trabajar cuando Tavares recolectó su propio rebote a las 4:07 para poner el 3-1.
Los senadores tuvieron más problemas de penalización más tarde en el período, y Toronto alcanzó tres segundos en una ventaja de dos hombres cuando Nylander rasgó el cuarto gol de su equipo en solo 10 tiros a las 7:19.
Fabian Zetterlund tuvo una gran oportunidad en un juego de poder de Ottawa al final del período, pero Stolarz estuvo allí para mantener el puntaje de 4-1 hasta 40 minutos.
Greig recuperó a los senadores en dos, exactamente cuatro minutos en el tercero con una penalización retrasada, pero Rielly lo hizo 5-2 solo 45 segundos después de un tiro que golpeó a un jugador de los Senadores en el frente.
Knies completó el marcador en otra jugada de poder a las 13:13 para poner un arco en una impresionante actuación del Juego 1 de los ganadores de la División Atlántica.
La única experiencia de cerca del defensa de los Leafs Brandon Carlo con el entrenador en jefe de Toronto, Craig Berube, antes de ser adquirido antes de la fecha límite de comercio de la NHL de Boston, estaba viendo al veterano jefe de banca levantar la Copa cuando sus St. Louis Blues vencieron a los Bruins en el Juego 7 en 2019.
«Solo tenía esa imagen de él en TD Garden golpeándonos», dijo Carlo. «Pero hay una razón por la que eso sucedió, y creo que es una gran parte de eso. Me ha encantado su entrenamiento y la forma en que es tan identificable».
Cada enfrentamiento de playoffs está bajo un microscopio. La batalla de Ontario es un animal diferente.
«Hay presión», dijo el entrenador en jefe de Ottawa, Travis Green, cuya carrera como jugador incluyó un período con los Leafs a principios de la década de 2000. «Especialmente en esta serie, hay presión externa, hay ruido externo. Recuerdo que se reproduce aquí cuánta presión hay, pero esa es la parte emocionante».
«Fue divertido, muy divertido», agregó. «Ojalá sea divertido de nuevo».
