Xhekaj podría ayudar a los canadienses a ganar el borde físico perdido en el Juego 1
WASHINGTON, DC – Las capitales de Washington tardaron solo segundos en capitalizar su ventaja física sobre el Montreal Canadiens En esta serie, pero parece que tomará al menos un juego más para que Martin St. Louis haga un cambio que podría ayudar a neutralizar ese factor.
Arber xhekaj es un disuasivo de seis pies y cuatro y 240 libras, y hay un caso fuerte que se debe hacer que St. Louis no deba dudar en desplegarlo en el Juego 2.
El entrenador no necesita hacer cambios radicales en su alineación después de perder solo el primer juego 3-2 en tiempo extra, pero esta es una que puede hacer para recuperar una ventaja que claramente se perdió en las capitales el lunes.
No parece que St. Louis esté recurriendo en este momento, según las líneas y los emparejamientos de defensa que permanecen intactos en la práctica Montreal celebrada en Capital One Arena.
Pero no confirmaría eso el martes.
«Tengo Xhekaj», dijo St. Louis. «Es una carta. Podría jugarlo. No lo sé todavía. Pero es (a) buena (carta) tener».
Los canadienses podrían haberlo usado ya que las capitales los bombardearon temprano y, a menudo, en el Juego 1, lanzando ocho de sus 42 hits antes de que se jugaran cuatro minutos de la serie.
Entre, Brendan Gallagher tomó un cheque cruzado en los dientes en un extremo, Kaiden Guhle Y Lane Hutson fue atropellado en el otro, y Xhekaj observó impotente desde la caja de prensa mientras Jayden Struble estaba siendo cortado en su lugar.
El joven de 24 años estaba sentado allí porque tiende a buscar problemas cuando no está allí. La caja de prensa es donde ha estado en todos menos uno de los últimos 11 juegos porque su decisión de dejar su posición para un golpe, lo que llevó a un gol de dos contra uno contra una derrota ante los Huracanes de Carolina el 28 de marzo, destacó el riesgo innecesario que a veces asume.
Un entrenador no debe tolerar ningún riesgo innecesario en los juegos de esta magnitud, pero si St. Louis puede confiar en que Xhekaj ha aprendido su lección, Xhekaj no necesitará buscar problemas en el Juego 2.
Lo encontrará, y evitará que encuentre tantos compañeros de equipo como en el Juego 1.
St. Louis podría no verlo así.
«No creo que cambie el estilo de (el agitador de Capitals Tom) Wilson», dijo, y él lo correcta.
Pero Xhekaj puede potencialmente un susto en algunas de las otras capitales que jugaron como Wilson en el Juego 1 pero no juegan de esa manera.
Xhekaj también podría ayudar a los canadienses a mantenerse un poco más altos con el desafío físico que se les ha presentado.
«Creo que él solo da esa motivación adicional para los chicos, tal vez estar un poco más cómodo con él en el hielo, sabiendo que va a defenderte y traer esa dureza y esa fisicalidad», dijo Josh Anderson. «Y estoy seguro de que a nuestros chicos de habilidad les gusta tenerlo en la alineación».
Probablemente tendrán que esperar al menos un juego más para verlo.
«Ves el juego e intentas ver dónde podemos mejorar», dijo St. Louis. «Si crees que es un individuo, entonces seguramente haces un cambio. Pero el juego es mañana. Hoy, tomaremos toda la información y luego tomaremos nuestras decisiones».
Sentarse con fuerza para Xhekaj no parece ser uno de ellos
Le preguntamos a St. Louis cómo se sentía acerca del rendimiento de Struble en el Juego 1, y él dijo: «Estaba bien con eso».
El entrenador tampoco estaba en desacuerdo con el de nadie más.
«En general, no puedo decir que tuvimos un jugador que estaba muy lejos», dijo St. Louis. «Pensé que todos sentían la velocidad del juego temprano, la fisicalidad, y eso es algo … no puedes practicar eso. Vas a las ligas principales y la primera vez que ves una bola rápida de 98 millas y anotaciones, probablemente no lo toquen. Necesito que los cinco tipos involucrados puedan hacer eso «.
Los que estaban en defensa participaron con éxito en diversos grados.
Ningún jugador canadiens fue más efectivo en el Juego 1 que Alex Carrier, y eso fue de un emparejamiento con Mike Mathesonquien apareció cualquier cosa menos cómodo en su primera aparición en los playoffs desde 2022.
Durante casi 500 minutos a cinco contra cinco juntos durante la temporada regular, este emparejamiento enfrentó a los mejores jugadores del mundo noche tras noche y lo manejó tan bien como podrían comenzar solo el 21 por ciento de sus turnos en la zona ofensiva.
Pero Carrier y Guhle corrieron mejores números en todos los ámbitos como un emparejamiento que comenzó solo el 31 por ciento de sus turnos en la zona ofensiva durante sus 292 minutos antes de esta temporada.
Es posible que St. Louis no quiera cambiar a Xhekaj por alguien en este momento, y es posible que tampoco quiera barajar su mazo defensivo. Pero hay un par de otras cartas que puede jugar, y reunir a Carrier y Guhle se sienten como una que tendría beneficios inmediatos.
Pondría a Guhle en un papel más defensivo, y exponería a Matheson un poco menos al empujarlo en un papel más ofensivo.
Eso también podría beneficiar a Lane Hutson, quien ayudó a los canadienses a superar a sus oponentes 28-20 a los cinco contra cinco cuando se emparejan con Matheson.
Jugaron 483 minutos juntos esta temporada y solo tuvieron problemas cuando Matheson luchó en el lado derecho.
Pero Hutson ha estado jugando el lado derecho con Guhle y mostrando muy pocos signos de luchar desde esa posición, incluso si se culpó a sí mismo por dos de los tres goles que las capitales anotaron en el Juego 1, y desde allí, con Matheson, puede ayudar a los canadienses a mantenerse más lejos de su zona defensiva.
Gallagher debería jugar al juego 2
No estaba en el hielo el martes, pero se espera que juegue en el Juego 2 el miércoles.
«Estará bien», dijo St. Louis.
Gallagher fue mejor que bien en sus 19 turnos en el juego del lunes.
Tuvo cuatro tiros en la red, nueve intentos de disparo, tres hits, y trajo esa presencia veterana que este equipo canadiense necesita.
Líneas y emparejamientos de la práctica
Caufield-Suzuki-Slafkovsky
Kapanen*-Dvorak-Anderson
Laine-Nowhok-allí
Heineman-Evans-Armia
Carrier Matheson
Guhle-hutson
Holgazán
