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El derretimiento de los glaciares del mundo está «acelerando alarmantemente» para perder el equivalente de tres piscinas olímpicas cada segundo, con los Alpes y Pirineos de Europa en el más afectado, descubrió la investigación.
El estudio, realizado por 35 equipos y publicado en The Nature Journal, encontró que los glaciares en los Alpes y Pirineos habían perdido alrededor del 40 por ciento de su volumen en menos de un cuarto de siglo.
La investigación excluyó las hojas continentales de la Antártida y Groenlandia, las masas de hielo más grandes del mundo, pero concluyó que los glaciares en el resto del mundo habían perdido el 5 por ciento de su volumen entre 2000 y 2023.
Alrededor de 273 mil millones de toneladas de hielo habían desaparecido cada año en promedio, el equivalente a 30 años de consumo de agua por parte de la población mundial.
Los glaciares perdieron masa récord en 2022 y 2023, dijeron los investigadores, años en los que empeoró el calentamiento global. La fusión de los glaciares está relacionado con el mayor riesgo de aumento del nivel del mar, inundaciones y, como consecuencia posterior, sequía.
En un signo del ritmo acelerado, la investigación mostró que el 36 % más de hielo se derritió de los glaciares durante 2012-23 en comparación con el período 2000-2011.
Fabien Maussion, uno de los equipos internacionales involucrado en el estudio y profesor asociado en glaciología en la Universidad de Bristol, dijo que la investigación confirmó que «la pérdida de masa del glaciar es global y está acelerando de manera alarmante, a medida que las temperaturas globales continúan aumentando». El año pasado fue el más popular registrado, después de otro año récord en 2023.
El estudio fue el primer intento, dijo Maussion, para combinar varias observaciones satelitales de misiones de agencias espaciales estadounidenses, alemanas y europeas, desde imágenes ópticas y de radar hasta datos láser y de gravimetría, así como observaciones terrestres, para una «más clara y confiable. Estimación de la pérdida de masa del glaciar en todo el mundo ”.
«Dado el ritmo acelerador de la retirada de los glaciares, estas ideas son cruciales para evaluar los impactos en el aumento del nivel del mar y la disponibilidad regional de agua en las próximas décadas», dijo Maussion.
La investigación predijo una mayor pérdida de glaciares, que podría considerarse el «canario en la mina de carbón» para la reacción de la hoja de hielo al calentamiento global y mucho más el nivel del nivel del mar este siglo, dijo Martin Siegert, profesor de geociencias en la Universidad de Exeter.
La fusión ha llevado a inundaciones en algunas áreas, como el Himalaya, donde un pueblo fue eliminado el año pasado por un estallido de lago glacial.
Los glaciares también son una fuente vital de agua dulce para muchas comunidades, y su pérdida pone un gran estrés en los suministros de agua.
Acerca de 2 mil millones de personas dependen del agua de fusión De los glaciares, dijo el profesor Andrew Shepherd, jefe del Departamento de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Northumbria. «Su retiro es un gran problema para la sociedad: no es solo que los estamos perdiendo de nuestro paisaje, son una parte importante de nuestra vida diaria».
Incluso «pequeñas cantidades de nivel del nivel del mar son importantes porque conduce a inundaciones costeras más frecuentes», agregó. «Cada centímetro del aumento del nivel del mar expone a otras 2 millones de personas a inundaciones anuales en algún lugar de nuestro planeta».
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