Village de Nepal devastado por el terremoto de 2015 ahora un reacio punto turístico | Noticias de terremotos

Langtang, Nepal -En la mañana del 25 de abril de 2015, Nima Chhiring Tamang, de 30 años, salió de su casa en la aldea de Langtang del norte de Nepal para pasar tiempo con amigos en el pueblo vecino de Kyanjin Gompa, a unas tres horas a pie de Himalaya, a la sombra de los imponentes 7,234 metros (13,733-pie) a la cima de Langtang.

Chhiring había completado recientemente su educación universitaria en la capital, Katmandú, una caminata de tres días combinada con un viaje de ocho horas de distancia, y regresó a su casa en las montañas.

Chhiring estaba jugando a sus amigos cuando un terremoto de magnitud 7.8 golpeó la región, provocando una avalancha glacial que envolvió su pueblo debajo. Su madre, Karmu Tamang, fue asesinada, junto con casi otros 300 en Langtang y 9,000 en todo el país. La avalancha trajo aproximadamente 40 millones de toneladas de roca y hielo en el pueblo, transportando la mitad de la fuerza de una bomba atómica y reduciendo el pueblo a los escombros.

Solo quedó un edificio en pie, una sola casa protegida debajo de una cara de roca.

Diez años después, Langtang está lleno de vida nuevamente, sirviendo como un destino de trekking popular para turistas de todo el mundo. Los pastores de los pastores saludan a los excursionistas mientras caminan debajo de las cuerdas de las banderas de oración, deteniéndose para examinar el monumento al terremoto: pilas de piedras grabadas con mantras budistas, honrando las vidas perdidas en la tragedia.

El pueblo cae dentro del Parque Nacional Langtang, que se estableció en 1976 para proteger la flora y fauna endémica de la región. Eso llevó a un aumento en el turismo a la región en la década de 1980, alterando para siempre la vida de los habitantes indígenas dentro de los límites del parque.

Pero el pueblo carecía de instalaciones significativas para organizar la corriente constante de turistas.

Después del terremoto, Langtang abrazó el desarrollo impulsado por el turismo, con casi todas las casas en el pueblo se convirtieron en una casa de huéspedes con comodidades modernas, incluido WiFi para aquellos turistas que desean abrazar el salvaje mientras conservan las comodidades del hogar.

Sin embargo, algunos residentes ahora expresan consternación de que la aldea es irreconocible, tanto estética como culturalmente. Los locales ansiosos se preocupan de que la reconstrucción se produzca a expensas de la cohesión social en la aldea y condujera a las comunidades que abandonan las actividades tradicionales, como el pastoreo de yak y la búsqueda de plantas medicinales.

«Todos aquí solo se preocupan por el dinero y los hoteles ahora. Hay mucha competencia por los turistas. Antes de que la vida fuera simple y hubo paz», dijo Chhiring. Si bien Langtang había estado dando la bienvenida a los turistas antes del terremoto, el ambiente era más comunal y de apoyo, y las familias no presionaron para llevar a los turistas a sus casas de huéspedes, explicó.

A raíz del terremoto, la ayuda internacional se convirtió en Nepal, con una gran cantidad de organizaciones de desarrollo que implementan un enfoque de arriba hacia abajo y dictando el proceso de reconstrucción: cómo, cuándo, dónde y qué reconstruir. El Banco de Desarrollo Asiático se comprometió a más de $ 600 millones para «volver a construir mejor».

Pero la ayuda a menudo se entregó en forma de préstamos con interés y otras cuerdas, dejando a Nepal cada vez más en deuda.

Sin embargo, en Langtang, debido a su aislamiento y a la determinación de los residentes, los esfuerzos de reconstrucción se organizaron en gran medida por los esfuerzos de base, principalmente el Comité de Gestión y Reconstrucción de Langtang, un esfuerzo dirigido por la comunidad formado tres meses después del terremoto para facilitar la reconstrucción y recaudar fondos. El comité se formó entre el Langtangpa, la gente del valle de Langtangpa, que contiene alrededor de veinticinco pueblos, pero con la aldea de Langtang con la peor parte del desastre, que vivía como refugiados en Katmandú y deseaba facilitar un retorno rápido a su tierra.

«En las semanas que siguieron al terremoto, las autoridades gubernamentales dijeron que tal vez el Langtangpa no podría regresar», explicó Austin Lord, un antropólogo que estaba caminando en Langtang en el momento del terremoto y luego publicó una disertación en la Universidad de Cornell por el desastre y sus consecuencias. «Esto provocó un fuerte deseo de autoorganizarse, que finalmente resultó bastante exitoso».

Pero los lugareños no tenían fondos suficientes para construir casas y negocios separados, por lo que combinaron los dos proyectos, explicaron Lhakpa Tamang, secretario del comité de reconstrucción.

Fue entonces cuando comenzaron a surgir problemas, sugirió.

«Con los negocios, llega los celos. ¿Quién va a hacerlo mejor? ¿Quién va a ganar más?» PRODIMIRO LHAKPA. Las disputas ocurrieron sobre el tamaño de las posibles casas de huéspedes, y los lazos comunitarios vacilaron. «Siempre hay dos lados del turismo: bueno y malo. El desarrollo sacrifica la cultura, pero al final del día, la gente necesita dinero».

Hoy, con casi todos los edificios en el pueblo de Langtang hay una casa de huéspedes, las familias a menudo duermen en la sala común alrededor de una estufa de leña durante las temporadas pico: marzo a mayo y septiembre a noviembre. Antes del terremoto, el pueblo consistía principalmente en casas de té dispersas, construidas con materiales orgánicos, principalmente piedra y madera. El paisaje de Langtang ahora está dominado por edificios de concreto con comodidades modernas, algunos que se elevan a tres pisos de altura de las cenizas.

Aún así, las casas de huéspedes trajeron ingresos muy necesarios a familias como la de Nurchung Tamang.

Después de perder todo, Nurchung, quien ahora opera la casa de huéspedes Chhomo Valais en Langtang, contó la historia de cómo su familia fue evacuada a Katmandú después del terremoto, pero finalmente decidió regresar a los escombros. La capital se inundó con una ola de refugiados que huyen de la devastación en todo el campo.

«No teníamos dinero en Katmandú, así que nos quedamos en el monasterio con los monjes», dijo Nurchung. La gente del valle de Langtang emigró desde el Tíbet hace unos mil años, y son budistas devotos en un país de mayoría hindú, aproximadamente el 9 por ciento de la población.

Después de años de vivir en la pobreza en Katmandú, las familias comenzaron a recurrir al devastado valle de Langtang. «Al principio no quedaba nada, así que plantamos cebada y papas y nos quedamos en tiendas de campaña e hicimos lo que pudimos para obtener ingresos», explicó Nurchung.

La familia de Nurching comenzó sus esfuerzos de reconstrucción con la ayuda de voluntarios extranjeros que previamente habían visitado Langtang, que las familias con menos amigos y conexiones internacionales recibieron menos ayuda externa era otra fuente de contención, pero obtener materiales no era sencillo. La aldea de Langtang es una caminata de tres días desde la carretera más cercana y se sienta a una altura de 3,430 metros (11,253 pies), lo suficientemente alto como para inducir la enfermedad de la altitud, especialmente durante la actividad física extenuante. Los materiales de construcción tuvieron que llevarse a la espalda de porteros, atados a mulas o volar con helicópteros a un gran costo.

No se puede llevar una gran maquinaria, dejando el viejo pueblo de Langtang todavía enterrado en gran medida debajo de los escombros. En lugar de intentar excavar los escombros, se construyó un nuevo pueblo cerca. Debido a que el pueblo se encuentra dentro del Parque Nacional Langtang, el Langtangpa tenía un espacio limitado para expandirse. Los residentes se vieron obligados a reconstruir en un área estrecha libre de escombros de avalancha y competir por el espacio para sus casas de huéspedes.

Antes del desastre, había aproximadamente 50 familias en la aldea de Langtang. Hoy, quedan menos de la mitad. Algunos fueron asesinados, otros se mudaron. El dinero era escaso y la gente estaba desesperada, dejando gran parte del proceso de reconstrucción para ser dictado por los esfuerzos para desarrollar rápidamente la infraestructura turística generadora de ingresos, en oposición a las necesidades diarias como las instalaciones de salud, que no se han construido en la aldea 10 años después. Hoy, hay una pequeña clínica en el vecino Mundu, pero las instalaciones son básicas, y solo tiene personal por un paramédico.

«Hay un desafortunado efecto de goteo con ayuda, ya que a menudo no llega a donde se necesita», explicó Cherie Rezen, una enfermera estadounidense que lidera una misión de salud de dos días a la aldea para el aniversario del desastre. Rezen y el Dr. Amar Raut, cofundadores de la ONG Abrace Nepal, planean hacer exámenes de salud para los residentes y transportar una variedad de equipos médicos pesados ​​con ellos, incluida una máquina ECG. Los ancianos, en particular, confían en estos campos de salud para la atención médica, ya que es un desafío para ellos abandonar el valle de Langtang.

Hoy, los turistas extranjeros que se que embarcan en la caminata de Langtang de aproximadamente seis días son llamados a una casa de huéspedes recién construida después de la próxima. Mujeres tenaces con largas trenzas negras en el vestido tradicional de Tamang: los Tamang son uno de los 142 grupos étnicos reconocidos de Nepal y la mayoría de la población del valle, entrega tarjetas de visita impresas para sus casas de huéspedes. Con picos nevados en el telón de fondo, las señales en todo el valle decían: «¡Tenemos duchas calientes y comida occidental sin costo adicional!»

«El desastre definitivamente aceleró la transición lejos de los medios de vida agropastorales a una gran dependencia de la economía turística», dijo Lord.

Los pastores de yak se están muriendo, y la próxima generación está más enfocada en obtener educación que era inaccesible para sus padres y abuelos, con muchos jóvenes Langtangpa que optan por mudarse a Katmandú o ir al extranjero para estudiar. Alrededor del 8 por ciento de la población de Nepal vive fuera del país, expulsada por una economía pobre y la falta de perspectivas laborales. Muchos se sienten atraídos a permanecer solo al crear un papel en la industria turística del país.

«Langtang casi no tenía turismo hace 50 años. Nuestras abuelas nos hicieron ropa con lana de yak. ​​La vida era más feliz antes, pero esta es la forma de vida ahora. Cuando necesitas avanzar y desarrollar, volver no es posible», explicó Lkhapa, el secretario de reconstrucción, que es residente de la vecina Kyanjin Gompa.

Hoy, entrega rollos de canela frescos a turistas en equipo alpino de lujo mientras relata su papel en los esfuerzos de recuperación, recuperando cuerpos cuando la nieve finalmente se derritió.

«Langtangpas hizo lo mejor que pudieron para volver a construir, y, después de todo su sufrimiento, construyeron una nueva versión de Langtang basada en lo que pensaron que les traería seguridad material. También construyeron una versión de Langtang para que la generación futura regrese y se haga cargo, la mayoría cree que una economía de turismo vibrante es la mejor manera de garantizar que sus hijos vuelvan a casa».

El cambio climático continúa amenazando la supervivencia de la aldea. Un estudio de 2024 encontró que exacerbó Los impactos de la avalancha y el pueblo enfrenta temperaturas cada vez más calientes y nevadas erráticas. Cuando se le preguntó por qué regresar, Chhiring pensó por un momento y respondió: «Es nuestra patria, tenemos que respetar eso».