A medida que Trump se cierne sobre las elecciones canadienses, la asequibilidad es un factor clave | Noticias de negocios y economía

Vancouver, Canadá – Cuando Leslie Macfarlane descubrió que ella y su esposo estaban siendo desalojados de un parque de casas móviles en un suburbio de Vancouver el año pasado, dijo que se sentía «ira absoluta», luego miedo.

Su casa estaba programada para ser demolida como parte de una gran remodelación de complejos de apartamentos de baja altura.

El jubilado de 67 años sabía lo difícil que sería encontrar viviendas de alquiler en la notoriamente costosa región del Bajo Continente. Ella predijo correctamente: su caza de viviendas resultó inútil.

«No podíamos pagar nada», dijo Macfarlane a Al Jazeera.

Los costos de vivienda de la pareja casi se habrían triplicado, disparando de aproximadamente $ 1,100 a $ 3,000 para un apartamento con la mitad del espacio. La pareja decidió mudarse de la ciudad y regresar a la ciudad natal de Macfarlane, Gibsons, una pequeña comunidad costera en Columbia Británica.

«Recuerdo que cuando estaba criando a mis hijos, si tuviera un trabajo, podría permitirse un lugar para alquilar. Puede que no sea un gran lugar para alquilar, pero podría permitirse algo. Ese ya no es el caso», dijo Macfarlane a Al Jazeera.

Los gastos en la pequeña ciudad, accesible solo por ferry, son «más altos en todo», dijo MacFarlane, particularmente para los comestibles.

A medida que aumenta el costo de los comestibles, ella ha estado comprando menos.

«Está llegando al punto en que estamos comprando canastas de comida por semana en lugar de carros».

Para MacFarlane, la asequibilidad de la vivienda y el aumento del costo de los comestibles son los dos mayores problemas de las elecciones federales de este año para el 28 de abril.

Inflación post-pandemia

Ex primer ministro liberal Justin Trudeau Prometió «formas soleadas» cuando se eligió por primera vez en 2015, pero a medida que la crisis de asequibilidad canadiense se intensificó durante su mandato, muchos canadienses han sido atrapados en una tormenta inflacionaria.

Desde la reelección de Trudeau en 2021, el costo de los bienes de consumo aumentó dramáticamente. En junio de 2022, durante la pandemia Covid-19, la tasa de inflación fue de 8.1 por ciento más que el año anterior, el mayor cambio anual desde 1983, según Statistics Canada. El gobernador del Banco de Canadá, Tiff Macklem, atribuyó la alta inflación a los cuellos de botella de envío y retrasos relacionados con la pandemia, así como la invasión rusa de Ucrania.

Si bien la inflación se ha ralentizado desde entonces, y ahora está en 2.3 por ciento, los precios reales siguen siendo mucho más altos que en 2020.

Los canadienses han luchado por mantenerse al día con el aumento del costo de vida.

Los consumidores sienten el efecto más profundo en los artículos comprados regularmente como alimentos y gasolina, según David MacDonald, economista senior del Centro Canadiense de Alternativas de Políticas.

«La gente siente esa inflación más personalmente», dijo.

La asequibilidad de la vivienda en Canadá ha sido una preocupación durante años antes de la pandemia, pero MacDonald dijo que empeoró «mucho peor» cuando el Banco de Canadá comenzó a aumentar las tasas de interés.

Las tasas comenzaron a aumentar en 2022, subiendo al 5 por ciento en 2023. El Banco de Canadá finalmente redujo las tasas a mediados de 2024; La tasa ahora es del 2.75 por ciento.

«No estabas a salvo en ningún lado», dijo MacDonald. «No importaba si estaba alquilando, no importaba si poseía; ambas partes se estaban golpeando con fuerza por tasas de interés mucho más altas».

En algunas ciudades canadienses clave, como Toronto y Vancouver, MacDonald dijo que los aumentos de alquiler han sido «alucinantes».

Desde marzo de 2020, las rentas promedio de solicitudes en todo Canadá han aumentado en casi un 18 por ciento.

La inflación significa malas noticias para los políticos en el poder, según MacDonald, independientemente de la persuasión del país o la política.

«(La inflación) no solo sucedió aquí; sucedió en todas partes», dijo MacDonald. «Si estabas en el poder durante ese período, entonces te golpearon en el cuadro electoral en las próximas elecciones».

Presiones de inmigración

Algunos canadienses comenzaron a señalar los altos objetivos de inmigración de Trudeau como una razón para los costos de vivienda fuera de alcance.

«Cultivaron la población casi tres veces más rápido que el stock de viviendas», dijo el líder conservador Pierre Poilievre el año pasado. Ha criticado el «crecimiento masivo de la población incontrolado que ejerció tensión en nuestro mercado inmobiliario, nuestra atención médica y nuestro mercado laboral» bajo Trudeau.

Trudeau había sido elegido en una plataforma que incluía cambiar el discurso sobre la inmigración para ser más positivo y multicultural, según Irene Bloemraad, profesora de ciencias políticas y sociología en la Universidad de Columbia Británica y codirectora del Centro de Estudios de Migración.

Los números de inmigración aumentaron hasta 2020, cuando la pandemia causó una «caída dramática» en el número de personas que vienen a Canadá.

Cuando la economía comenzó a abrirse en 2021, las empresas canadienses, las universidades y los gobiernos provinciales sintieron una gran necesidad de más trabajadores, estudiantes y otros, especialmente después de un período de poca migración, dijo Bloemraad.

El gobierno federal aumentó rápidamente el número de visas temporales para trabajadores y estudiantes.

«Hay que argumentar que el gobierno sobrepasó, que eran demasiado agresivos al hacer esto», dijo, ya que la rápida afluencia de nuevas personas en ciertas áreas metropolitanas ejerció presión sobre esos mercados inmobiliarios.

Una encuesta ambiental a fines de 2024 mostró que el 58 por ciento de los canadienses creían que el país acepta demasiados inmigrantes, en comparación con el 27 por ciento en 2022.

«La inmigración tiende a ser un objetivo fácil para las preocupaciones de las personas, porque es identificable», dijo Bloemraad. «La gente olvida que los precios de la vivienda también estaban muy altos antes de Covid. No es que esto sucediera durante la noche».

El gobierno de Trudeau redujo sus proyecciones de inmigración en octubre del año pasado, estableciendo un objetivo para aproximadamente 395,000 residentes permanentes en 2025, por debajo de los 485,000 residentes permanentes planificados en 2024. Bloemraad señaló que los números esperados para 2025 ahora son un poco más altos de lo que fueron en 2019 y llamaron a la reducción más que un gran cambio en la dirección.

Compuestos de crisis de asequibilidad

El residente de Toronto, Shahad Ishak, dijo que Trudeau también pudo haber mordido más de lo que podría masticar cuando se trataba de promesas electorales.

«Vendió muchas promesas a la gente», dijo a Al Jazeera.

Cuando emigró a Canadá desde Kuwait en 2013, podría haber comprado una casa.

«Pero a partir de ahí, empeoró. En este punto, nunca en mi vida compraré una casa».

Y no fue fácil establecerse en Canadá.

En 2016, tuvo que usar sus ahorros y pagar con seis meses de anticipación porque el propietario no le alquilaría sin antecedentes crediticios. No fue la única vez que enfrentó barreras debido a la falta de experiencia canadiense.

Tuvo que tomar trabajos de salario mínimo, incluido uno en un centro de llamadas con «condiciones muy duras».

Finalmente consiguió un trabajo en un banco, pero fue contratada en la parte inferior de la escalera profesional, como cajera del banco, a pesar de tener casi nueve años de experiencia trabajando en la banca corporativa en Kuwait.

El trabajo pagó poco más que el salario mínimo, y su falta de antigüedad significó que tenía que trabajar los fines de semana. Finalmente renunció, porque la niñera de fin de semana para sus dos hijos era tan costoso que no tenía sentido trabajar. Ishak regresó a la escuela y ahora es un estudiante de doctorado en sociología.

Cuatro de sus amigos cercanos, todos los ingenieros, abandonaron Canadá debido a la crisis de asequibilidad después de la inmigración.

«Me hace preguntarme», dijo Ishak, «¿cómo sobrevive la gente aquí? Porque el pago, no es suficiente».

Ella espera que el próximo gobierno priorice la que las viviendas de alquiler sean más asequibles.

Esta elección se siente diferente, según Ishak, en parte debido a la crisis de asequibilidad, pero también porque la política exterior será un factor importante.

Trudeau lo llama.

En enero, después de la agitación política en el Partido Liberal y el cifras de votación sombrías, Trudeau anunció su renuncia como líder del partido.

Líder del partido conservador Poilievrequien había hecho campaña agresivamente para eliminar a Trudeau, había estado en camino de una victoria barrida y fue favorecido para ganar una mayoría «cómoda», según una encuesta de Nanos.

Trudeau renunciando Sacó gran parte del viento de las velas de Poilievre. La ventaja «enorme» de los conservadores comenzó una caída libre.

Como La ansiedad ha crecido alrededor de los aranceles del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y amenazas de anexiónLos canadienses han rebajado la asequibilidad en su lista de prioridades electorales.

El reemplazo de Trudeau, el nuevo primer ministro liberal Mark Carney, ahora lidera las encuestas, capitalizando la percepción pública de ser el mejor político adecuado para negociar con Trump.

MacDonald, el economista, dijo que Trudeau renunció a «lavado esta elección» de la ira inflacionaria, hasta cierto punto.

«Las personas regulares todavía están realmente enojadas porque los precios son un 30 por ciento más altos en los artículos de la tienda de comestibles que hace cinco años», dijo MacDonald. Sin embargo, los canadienses en este punto son probablemente más enojados con los Estados Unidos, agregó.

«Pero el costo de vida es un segundo cercano en la mayoría de los lugares».