Cómo las formas de vida más pequeñas sobreviven viviendo en la Antártida
¿Cómo puede la vida sobrevivir en las temperaturas frías de la Antártida?
La vida todavía logra sobrevivir en las profundidades de la Antártida. La pregunta es ¿cómo? Es extraño pensar que los insectos y los animales más pequeños pueden vivir en el frío.
Las estrategias de supervivencia de las pequeñas criaturas que llaman a este paisaje duro que su hogar podría tener implicaciones para la ciencia y la medicina.
Pequeños animales e insectos no pueden agarrar sus abrigos ni subir el termostato
Cuando los humanos tienen frío, simplemente nos ponemos un abrigo. Otros animales de sangre caliente pueden ser grandes, peludas o grasas para aislar sus cuerpos.
Se necesita mucha energía para generar el calor de su propio cuerpo. Los insectos no hacen esto. Recogen calor del medio ambiente.
Los insectos no requieren tanta energía como los animales de sangre caliente
No necesitan tanta energía para crecer en comparación con los animales de sangre caliente, lo cual es en parte por qué hay tantos en todo el mundo.
En general, los animales pueden desarrollar congelación o incluso morir cuando la temperatura cae por debajo de los 32 grados Fahrenheit. Sin embargo, algunos insectos pueden sobrevivir a las temperaturas de congelación.
Y así es como sobreviven a las temperaturas de congelación
Para hacerlo, utilizarán estrategias como la tolerancia de congelación o la evitación de congelación. Por ejemplo, producen crioprotectores como el glicerol, lo que reduce su punto de congelación. Algunos generan proteínas anticongelantes que evitan que los cristales de hielo se formen en su tejido.
En la antártica, los ácaros son comunes. Hay más de cien especies, y algunas incluso viven en las cavidades nasales de los pingüinos. Otros ácaros antárticos que no dependen de un huésped están evitando. Bajen el punto de congelación de su cuerpo a muy por debajo de 32 grados Fahrenheit.
Las colas de primavera son uno de los animales terrestres más pequeños de la Antártida. Están relacionados con insectos primitivos, pero carecen de algunas de las características que vemos en los insectos modernos. Sus piezas bucales son internas y pueden alcanzar una temperatura de -36.4 antes de que se congelen hasta la muerte. Las colas de primavera son pequeñas, pero son importantes para el suelo en la Antártida.
Solo se encuentra un verdadero insecto en la Antártida.
La única especie de insectos verdaderas que se encuentran en la Antártida es la especie Midge Belgica Antártica. Puede tolerar muchos períodos de temperaturas sub-cero durante su vida útil. Se necesitan dos años en llegar a la edad adulta.
Esta especie puede soportar cristales de hielo que se forman en su cuerpo minimizando el daño tisular. Incluso puede perder agua de su cuerpo para deshacerse de las moléculas que podrían formarse en cristales de hielo.
Los animales más dominantes en la Antártida son los nematodos, animales pequeños y de gusanos que viven sobre el suelo. Pueden sobrevivir incluso cuando las células de su cuerpo se congelan. Para otro grupo llamado Tardigrades, la congelación en realidad puede extender su vida. Una especie tardígrada conocida como Acutuncus Antártica se congeló a -4 grados Fahrenheit. Treinta años después, se descongeló sin efectos nocivos.
Todavía quedan tantas especies por descubrir en nuestro planeta.
Tienen el potencial de ayudar a los humanos en medicina, trasplantes de órganos, adaptación climática, almacenamiento de alimentos e innovación en ciencia y tecnología.
Más sobre:Noticias
