Para muchos, Dientes de Pérez Parecía salir de la nada el año pasado. Su sencillo lanzado de forma independiente «Sailor Song» se convirtió en un éxito en TiktokEnamorando a los oyentes con la desmoronamiento de la melodía popular, antes de subir al número uno en el Reino Unido, Irlanda y Letonia.
Pero como muchos de sus compañeros, la carrera de carrera de la joven de 25 años no fue tan simple como tener un éxito viral que la lanzó al éxito principal. Años de dolor y sentimientos de vergüenza y fracaso se han vertido en su álbum debut En la playa, en cada vidaahora a través de Island Records.
«Sentí que no tenía este regalo innato», dice Pérez, sentado al otro lado de la mesa en Sardi’s, una institución de Nueva York en el corazón de Times Square. Tocó un espectáculo agotado en Irving Plaza la noche anterior, un lugar en el que actuó hace casi tres años mientras se abrió para Noah Cyrus. Pérez no nació demasiado lejos de la ciudad; Sus padres son inmigrantes cubanos que se establecieron en Hackensack, Nueva Jersey, antes de reubicar a sus tres hijas en el sur de Florida.
La hermana mayor de Pérez, Celene, «Call Singing», atraía a su hermana menor al teatro. Sus padres se encontraron buscando comunidad con iglesias locales, enviando a sus hijas a una escuela cristiana con un gran programa de artes escénicas. Gigi y Celene comenzaron a tomar clases vocales, con Celene a menudo ganando competiciones estatales por su canto de ópera.
«Yo era la chica del conjunto», recuerda Gigi, sin gotas de malicia. Estaba orgullosa de disfrutar de la luz de su hermana.
Pérez comenzó a encontrar su propia luz alrededor de los 15 años. Después de no hacer el equipo de fútbol, se unió al coro. Un día después de la práctica, fue al piano y se enseñó algunos acordes. «Fue como un momento de Disney donde se disparan las luces», recuerda. «Fue muy intenso».
Comenzaría a cubrir canciones de los artistas que más amaba en ese momento: Marina y los diamantesTroye Sivan, Hayley Kiyoko. El gran éxito de Kiyoko de la época, «Girls Like Girls», desbloquearía algo que Pérez había estado tratando de aplastar durante años: su innegable atracción por las mujeres. Debido a la devoción de la comunidad cristiana en la que ella y su familia participaron activamente, sus sentimientos se sintieron inseguros. Ella luchó inmensamente por mantenerlos encerrados.
«Jugar el piano provocó algo en mí», explica. «Realmente no sabía cómo expresar lo que estaba sintiendo hasta que comencé a escribir música. Cuanta más vergüenza y más culpa y más ansiedad y miedo que sentí a esta edad, más comencé a hundirme en la escritura».
A los 17 años, Pérez salió como lesbiana a Celene y su mejor amiga Katie, quienes la hicieron sentir vista y segura. Comenzó a ver que sus sueños musicales se hicieron realidad después de ser aceptada en la escuela de sus sueños, Berklee College of Music. Pero su familia comenzaba a experimentar una ola de dolor que los cambiaría fundamentalmente: su abuela y su tío fallecieron con unas semanas de diferencia. Condujo a una crisis de fe para Pérez, quien comenzó a hacer preguntas sobre la vida eterna y Dios.
«Fue muy traumático experimentar la muerte consecutiva y de la manera que sucedió, observando a las personas enfermas y luchando con la enfermedad», dice ella. Lanzó a nuestra familia para un bucle mientras yo también estaba experimentando muchos momentos de promesa ”.
Cuando Pérez comenzó a separarse más de su fe, aún permaneció arraigada en las doctrinas. Incluso mientras estaba en su primera relación, luchó con sentimientos de vergüenza por lo que significaría para su alma.
«Solía pensar en mi cabeza que cuando muera, me aseguraré de aceptar a Jesucristo. Esa era mi mentalidad a los 18 años porque tenía tanto miedo de no vivir estos sentimientos muy reales que tenía. Me sentí tan atrapado pero no quería vivir a expensas de mi vida eterna».
Para 2020, Pérez estaba inscrito en Berklee después de un año diferido para asistir a Community College en Florida. Pero la pandemia dificultaba la escuela, ya que seguía siendo remota. Luego, ese julio, su vida cambió para siempre cuando su hermana Celene de repente pasó.
«La gente muere todo el tiempo, pero sentí que no tenía nada a lo que pudiera aferrarme», dice Pérez. Su vida se volcó y se enojó con el mundo y su Dios. Había dejado Berklee y se encontró incapaz de escribir hasta que finalmente se sentó y escribió la canción «Celene». Los detalles crudos y honestos de Pérez de su propio dolor encontraron una audiencia en Tiktok, al igual que su canción «A veces (Backwood)». Seis meses después de que falleció su hermana, fue firmada con su primer contrato de grabación.
La carrera de Pérez estuvo en el alza por un momento; Ella abrió para Cyrus y para Coldplay en sus giras y lanzó su EP debut Cómo atrapar un cuchillo que cae. Pero todo fue agridulce; Ella piensa en los vecinos de Sardi de Broadway y los muros cubiertos de caricaturas de estrellas masivas, y señala cómo su hermana debería haber estado actuando en una de esas etapas. Desde que perdió Celene, Gigi ha estado en terapia dos veces por semana, cada semana y aún experimenta TEPT del dolor.
El año pasado, parecía que sus sueños también le habían resbalado. Fue liberada de su trato y de repente independiente. Se mudó de su apartamento de Bushwick y de regreso a casa con sus padres en el sur de Florida. El hogar se ha sentido complicado; Si bien sus padres se han apoyado, Florida se ha convertido en un lugar cada vez más inseguro para los jóvenes LGBTQ+. «A la mierda Ron DeSantis», dice con sus dedos medios.
«Siento que la versión del cristianismo que existe en este momento en Estados Unidos ha creado un peligro real», dice Pérez. «Esta horrible retórica está afectando a nuestros hermanos y hermanas trans. Lo único que sé es que conozco bien la Biblia, y con mucho gusto estoy aquí para volver a ponerla frente a esos políticos que están haciendo estas políticas de odio que intentan borrar a las personas de la existencia».
El objetivo de Pérez siempre ha sido construir una comunidad y ayudar a las personas, por lo que perder su primer acuerdo no iba a evitar que continúe escribiendo. Mientras estaba en casa, comenzó a aprender a usar Ableton y perfeccionó sus habilidades de grabación.
«Estamos sentados aquí por eso», dice con orgullo.
El éxito de «Sailor Song» llevó a un nuevo acuerdo con Island y su álbum autoproducido En la playa, en cada vida. Ella escribió la canción principal dos horas después de que fue liberada de su primer trato. «Fue en mi momento más bajo, en ese año de silencio y no tener dinero y no saber qué hacer, que me encontré con esta forma más pura de amor», dice ella.
Hoy le da fuerza: «Sé que en lo que sucede desde aquí, llevo eso conmigo. Y que hay un valor intrínseco para la experiencia de ser yo».
