Instalación de práctica o no, mantener a Tocchet debe ser la prioridad de Canucks

VANCOUVER – La falta de un centro de práctica ha costado durante mucho tiempo el Vancouver Canucks Franquiciar algunos prestigio y brillo alrededor de la Liga Nacional de Hockey. Sería vergonzoso si también les costara un entrenador en jefe exitoso.

El informe de Sportsnet Insider Elliotte Friedman sobre su podcast 32 Thoughts que la ausencia de una pista de práctica es una preocupación para Rick Tocchet, quien se reunió con Canucks Management el viernes por la noche, brilló al menos una franja de luz sobre la atracción de un nuevo contrato para el entrenador en jefe.

La organización es una de las dos únicas en la NHL sin su propia instalación de capacitación, y las llamas de Calgary están rectificando su problema al incluir una pista de práctica en planes para un nuevo arena del centro que se completará antes de la temporada 2027-28.

Los Canucks han operado sin una instalación de práctica dedicada ya que un acuerdo con el Complejo de las Ocho Rinks en Burnaby fue terminado en 2010. El equipo ha ampliado y mejorado enormemente su complejo de capacitación en el Rogers Arena, pero aún alquila hielo, generalmente en la Universidad de BC, cuando su propia banda no está disponible debido a otros eventos.

Y como Tocchet le dijo a Sportsnet hace dos veranos, no tener una instalación de práctica con el apoyo médico y de entrenamiento completo adjunto es especialmente un problema en la temporada baja y trabaja contra los jugadores que pasan sus veranos en Vancouver y patinan juntos antes del campamento de entrenamiento en septiembre.

«No puedo decepcionar que los jugadores no estuvieran aquí a mediados de agosto porque probablemente tenían una instalación o algo en el que estaban», dijo Tocchet. «Estamos trabajando en eso como organización. Queremos que los jugadores se queden y entrenen bajo nuestro paraguas, bajo nuestro techo. Los mejores equipos lo hacen.

«Hay muchas cosas que simplemente no tenemos, así que realmente no puedo culpar a los jugadores».

Y casi dos años después, y tres años desde que el presidente de operaciones de hockey, Jim Rutherford, dijo a los periodistas que los Canucks estaban «muy cerca de tomar una decisión en el sitio» para un centro de práctica, no parece haber cambiado mucho.

Claramente frustrado, Rutherford aseguró a los periodistas en otra conferencia de prensa de fin de año la semana pasada que se construirá una instalación.

«Te aseguro que vamos a hacer esto, tal vez mucho después de estar aquí y tal vez mucho después de estar en esta tierra, pero … se hará», dijo Rutherford a los periodistas el lunes pasado. «Hemos intentado formar una asociación con algunas de las pistas locales. Hemos probado tres o cuatro instalaciones diferentes, y por diferentes razones, no funcionó.

«Sé que no me vas a escuchar, no confías en lo que digo, y no te culpo, pero voy a decirte lo que sé. Tenemos más personas trabajando en esto, y parece que una nueva instalación tendrá que construir para hacerlo.

Este es un problema genuino para la organización Canucks y, obviamente, para Tocchet, ya que decide si quedarse después de 2 temporadas y½ temporadas y un porcentaje ganador de .608 en Vancouver o llevar su Trofeo Jack Adams y comprar sus servicios a los siete equipos de la NHL que actualmente buscan un nuevo entrenador en jefe.

La frustración de Tocchet es comprensible, especialmente si le dijeron que cuando tomó el trabajo de Canucks en enero de 2023 (después de rechazar varias ofertas de entrenamiento durante su año y medio en el estudio de televisión TNT) que él y los jugadores obtendrían una instalación de práctica.

Pero dado el período de tiempo involucrado en la construcción de un complejo de entrenamiento de 20,000 pies unido a al menos una hoja de hielo, es difícil ver cómo una instalación de práctica puede ser el factor final en la decisión de Tocchet.

Tocchet tiene 61 años. Quiere la oportunidad de ganar y merece que le paguen.

Y al final, los Canucks aún pueden ofrecerle la mejor oportunidad para lograr ambas cosas.

Los Pittsburgh Penguins se convirtieron en el séptimo equipo con una vacante de entrenamiento cuando acordaron el fin de semana para separarse del entrenador en jefe Mike Sullivan, quien ganó dos Copas Stanley con Rutherford en el oeste de Pensilvania y fue, para una temporada, un entrenador asistente en Vancouver con John Tortorella.

Pero los pingüinos, como los Boston Bruins, enfrentan la sombría realidad de las reconstrucciones o las principales renovaciones de la lista que podrían llevar años. Los Filadelfia Flyers y los Blackhawks de Chicago son un desastre. Los Rebuilt Anaheim Ducks tienen jugadores jóvenes talentosos que no han descubierto cómo ganar, y los Rangers de Nueva York tuvieron un rendimiento inferior esta temporada al igual que los Canucks, pero sin la mayoría de la adversidad que Vancouver enfrentó. El Seattle Kraken debería ser mejor de lo que mostraron.

Ninguno de estos equipos tiene un jugador como el capitán de Canucks Quinn Hughesquien es un ferviente partidario de Tocchet y quién Rutherford admite que la franquicia no puede permitirse perder. Pocos equipos tienen un portero como Thatcher Demko (cuando está sano) o una defensa tan sólida como la de Vancouver.

A pesar de toda la decepción de esta temporada, los Canucks aún pueden darle a Tocchet la mejor oportunidad de desafiar para una Copa Stanley en un par de años.

Pero, por supuesto, todavía tienen que firmarlo.

Antes de que Sullivan fuera despedido, Rutherford no podría haber sido más claro sobre su deseo de traer a Tocchet.

«Hemos pasado por un proceso en el que hemos negociado (y) sospecharía que en algún momento de esta semana tendrá una decisión», dijo Rutherford hace una semana. «Hemos avanzado mucho desde donde los entrenadores han sido compensados ​​con los Canucks durante años, para siempre, en realidad. Y esperamos que tome ese contrato».

Los grados de pago de los entrenadores anteriores de Canucks son irrelevantes. Dos entrenadores antes de Tocchet, se cree que Travis Green aumentó el techo salarial interno a $ 2.75 millones de Estados Unidos cuando firmó una extensión de dos años en 2021 con el ex gerente general Jim Benning.

Tocchet vale mucho más que eso.

El límite salarial de la NHL está aumentando a $ 95.5 millones la próxima temporada y se proyecta que sea $ 113.5 millones dos años después de eso. La estructura establecida por los entrenadores en jefe, y la confianza y los estándares que construyen con sus jugadores, nunca ha sido más importante para el éxito de un equipo de la NHL. ¿Y cuál es el valor de Hughes para la franquicia?

Los Canucks valen aproximadamente $ 2 mil millones. Construir una instalación de práctica o mantener un entrenador en jefe, el dinero no debería ser el problema.